FelspcUh compacte (JPétrosilex , Pechsiein des

Allemands).

f Le felspath compacte s'éloigne un peu, quant à

t son aspect, des six variétés précédentes : il n'offre

^- aucune espèce de lames ; sa cassure est analogue

e à celle de la cire ; il n'a point ces grands reflets

t nacrés qui caractérisent généralement les fçls-

T paths; il n'offre que quelques petits points bril-

tans; mais ses autres caractères sont les mêmes

? que ceux des premières Variétés. Il est translu-

i: cide , et il se présente sous différentes couleurs.

Il y en a de rouge qui ressemblé assez bien à la

cornaline ; il reçoit un beau poli , et se trouve à

Sey thyltan, dans le Westmanland en Suède. M. de

Dree possédait une table de ce felspath incarnat. 11

y en a d'autres qui sont verdâtres , que l'on trouve

dans les Yosges et dans les Alpes.

Les felspaths compactes reçoivent un beau poli; on en fait des plaques, des boîtes , etc.

8. Felspath compacte jadien (^Jade des lapidaires, Nephrit des Allemands , Tu des Chinois , Yeschm des' Orientaux).

Cette variété diffère du felspath compacte ordinaire par uné'ténacité extrême et un aspect gras

qui lui est propre et qui le fait paraître comme frotte d^huile ; le poU qu^il est susceptible d^acquërir ne lui fait point perdre ce coup d^oeil gras qui le fait toujours reconnaître parmi les autres substances que Ton travaille et qui jouissentd^nn grand degré de dureté.

Le type de cette variété est le jade cbinois connu sous le nom de pierre de iu, ainsi que M. Abel Remusat Ta si parfaitement prouvé dans la savante dissertation qui termine son histoire de la ville de Khotan.

Cette pierre, qui nous est apportée de la Chine, soit en galets arrondis , soit en objets travaillés souvent avec une délicatesse extrême , varie de couleur depuis le blanc de cire jusqu^au vert olive foncé. On ne distingue dans sa cassure ni grains ni lames, ni aucune trace d^agrégation de superposition; c^est une pâte tout homogène qui semble avoir pris de la consistance sur place, après avoir étésimplementgélatineuse.Yoilà l'idée qui se présente quand on examine avec soin un bloc ou un vase de jade, et c'est probablement à cette compacité même , à ce tissu invisible , que cette pierre doit sa ténacité extraordinaire.

Les couleurs du jade sont en harmonie avec rhomogénéité de sa pâte ; ce ne sont point des teintes vives disposées par taches ou par bandes distinctes, ce sont des nuances ordinairement douces^ , peu foncées , étendues et fondues avec

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égalité , (ians lesquelles on a peine à distinguer quelques parties nuageuses un peu plus opaques , qui semblent nager dans un milieu plus clair , à peu près comme cela se voit dans Fami* don cuit que Ton passe à travers un linge. J'insiste sur cette comparaison parce que je crois que' le jade , et peut-être plusieurs autres substances minérales, ont été primitivement gélatineuses , qu'elles se sont plutôt durcies que cristallisées, et qu'elles ont acquis de la consistance à la manière de la cire, des gélatines, etc. Ne voyons-nous pa* souvent que des dissolutions trop concentrées qui ne peuvent point cristalliser , donnent naissance à des masses compactes non cristallines ?

Le jade n'est point opaque , il jouit d'une lé-* gère ^translucidité que l'on compare avec justesse à celle de l'huile figée et à celle de la cire' blanche ; 'il en a aussi l'onctuosité et la cassure .

La dureté du jade est presque égale à celle du cristal de roche , mais elle est beaucoup' moins remarquable que sa ténacité extrême qui est telle , que le marteau le mieux trempé rebondit à sa surface plusieurs fois avant de le briser, et que des pièces minces, délicates en apparence, jouissent cependant d'une grande soHdité. C'est donc à cette propriété que le jade doit le prix que l'on y attache à la Chine et dans l'Inde ; et cette faculté de soutenir le choc, jointe à celle de résister

au feu(i) et à Taction des liqueurs coirosives , étaient suffisantes, en effet, pour lui attirer cette sorte de prédilection. L^on a dit , sans aucune espèce de preuve, que le jade était beaucoup plus tendre au moment où il sort de son lieu natal que lorsqu^il a passé quelque temps à Tair ; mais le fait est que cette pierre est excessivement difficile à travailler, et que Ton emploie probablement rémeri chinois et la poussière de diamant pour la tailler , Tévider et la polir ; aussi les vases, et tous les objets que Ton exécute avec le véritable à/, sont-ils réservés pour les princes asiatiques ou pour les particuliers opulens ; parmi les présens que l'empereur de la Chine envoya dernièrement au roi d^ Angleterre , on y remarquait un sceptre de iu. Doit*on s^étonner que Ton ait cherché à imiter une substance aussi pi^cieuse, une pierre qui donne son nom à plusieurs rivières, que le prince ne dédaigne point d'aller rechercher lui-même, et dont la plus petite pièce jouit d^une grande valeur ? £n effet plusieurs produits de Tart s<mt çon^crés à cet usage , celui de remplacer f t d'imiter le iu. Telles sont certaines porcelaines verdâtres et un émail blanchâtre de fabrique japonaise nommé pierre de, m ^2"). 11

(t) Le )ade est fasîble comme tous les felspaths ; maïs H exige cependant un degré de chaleur supérieur à celai des fours

à porcelaine. ( Saussure. }

(2) Klaprotb a donné Faqalyse de cette prétendue pierre dans 'son Dictionnaire de Chimie,

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est doac fort naturel aussi que Ton ait cherché 1 parmi les pierres celles qui pourraient avoir quelques traits de ressemblance avec hf\^ et Ton dpit considérer les objets fabriqiiésen stéatite verte et en préhnite comme étant destipés à imiter le Jade des Européens, le iu des Chinois, le y^^chm des.Orientajux.

Le jade, comme le cristal de roche , la calcér doine , la sardoine et pfuçieurs autres substances précieuses, a été proposé cpm^e ay;^ntdû servir à fabriquer ces fam^eu^ vases murrhins, ^ur lesquels on n'est nullement d'accord.

Les Chinois, ipommic on le sait , font wagQ de certains iost^rumens de musique qu'ils nommeint kmsj et quisont e&écutésaveq de«piçrrf?a ^oçoares : parmi ces pierre^, Iç ûi tient encore «ine deçi premières places; aus^ troave-t^oa dansqyejques cabinets des kinsà^ }a4e ; tel est c^lui qui est déposé, dans la collection minéralogique 4e l'Ëcole des mines de Paris. Il parait, au reste, que Von en fait auss^ av>çc une espèce de marbre lo^v lanalogue à celui de Flandre, cair \e duc 4e Cb^^l^f ^ qui s'est oççiq^é de cçj: <4>iet , f^f..payvena à fake f x^ci^ter en France un km tout 4u,^i sonore qu^ ç?n^ de la Chine, avec le marbra npii: de F|afidre (f ). C^s instrumens , quand ils sont soignés , se composent d'une plaque à laquelle sont s^t^tach^es des

(1) De la Chine , par l'abbé Grosier , 1 2 , p. :i5o*

chaînes de la même matière prises quelquefois dans le même m<Mxeau. Que Ton ne croie point , au reste, que Fusage de tirer des sons (de certaines pierres soilpartieulier à la Chine . Il existe un>rillage en Auv^ei^ne dont les habitans ont sonné la messe pendant plusiewrsannées en frsqppantsurune dalle de laye(Ari^5fenr» des Allemands); etàTëpoqueoù Ton avait détruit les cloches pour un besoin pressant, il existait près deParisun petit carillon composé de pots à fleurs de différentes grandeurs , dont les battans étaient d^os , et qui s^entendait d^assez loin.

Le jade blanc est le plus estimé dans certaines parties de Flnde, dans d^ autres e^est le yert olive, et en Turquie, c^est celui qui est nuageux.

Cette pierre précieuse se trouve dans plusieurs parties de TAsie ; mais elle ne se* rencontre jamais en grandes pièces, ce qui contribue à maintenir sa haute valeur.

Le Kaschghar , contrée de Tlnde , plusieurs fleuves qui coulent entre le Kathai tt le Tchin et les monts Himalaya , sont les principaux lieux où Ton trouve le jade oriental, et d'où il seré-^ pand d'abord dans le vaste empire chinois , puis dans rinde, en Perse, chez les Turcs, et en Europe.

Les minéralogistes ^ par une analogie qui me semble très - fondée , ont rangé à côté du jade oriental une pierre verdâtre, grisâtre ou violacée,

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que Ton trouve en blocs isoles sur les bords du lac de Genève, au grand Saint-Bernard^ en Corse, au Hartz, en Finlande ; et une autre dont les naturels d^ Amérique fabriquaientdeshachesou cassetêtes, et qui participe des caractères du felspatl^ compacte et de la ténacité remarquable du jade. G^est à ce jade du Nouveau-Monde que Ton doit appliquer le surnom de pierre des amazones , et non pas au felspath vert céladon que nous avons décrit précédemment. Lesjades européens nesont point homogènes comme celui d^Âsie, car ils servent de base à des roches qui renferment des sub« stances étrangères, telles que différentes variétés de diallages , etc. Uun des plus gros blocs de ces roches jadiennes se voit près de Genève, sur la route de Savoie ; il sert d^encôignure à Fune des maisons du village de la Terrassière.

Je ne dirai point toutes les vertus merveilleuses que Ton attribuait au jade ou pierre néphrétique, depuis la faculté de guérir les coliques , jusqu^à celle de chasser la foudre. Toutes, ces propriétés <ont été rapportées avec emphase par les auteurs anciens. ( Voyez amulettes. )

Toutes les variétés du felspath.se travaillent à peu près comme celles du quarz ; mais on les avive difficilement parce qu^ elles ont souvent Taspect ^ras^ et qu'elles 6ont toutes pénétrées de fêlures et de glaces. ^

3So MERRES PRÉCIEUSES.