XXIII. LAPIS, OU LAPIS, LAZULI, LAZULITHE

( C'est le Lugsçerd des Persans , la pierre cyanée

des anciens. )

La belle couleur bleue du lapis est son principal caractère, parce que c'est elle qui en fait toiat

le mérite. Cette couleur varie cependant du bleu le plus vif au bleu le plus tendre ; mais le lapis qui jouit de la teinte la plus intense, est toujours le plus recherché et le plus estimé dans le commerce. La cassure et la contexture de cette pierre sont granuleuses ; rarement elle est homogène et pure, c^est presque toujours une roche à base de quarz fortement mélangée â des pyrites , d^où proviennent les différentes qualités du lapis, c^est-à-dire que plus cette roche renferme de lapis , et plus elle est estimée , et que moins elle en contient , et moins elle est prisée. Le lapis pur et isolé dé sa gangue , raye le verre , fond au chalumeau , et forme une gelée grisâtre dans les acides , ce qui aide à le distinguer d'avec les verres et les émaux colorés par le cobalt, qui conservent leur couleur et leur consistance. La roche du lapis pèse de cent quatre-vingt-neuf à deux cents livres le pied cube. Elle reçoit un assez beau poli, qui est rarement égal , il est vrai, à cause de son peu d'homogénéité.

Quand la partie blanche est trop abondante^ le lapis a peu de valeur.

Quand le lapis forme de belles taches, et eu proportion convenable , dans cette même partie blanche , la pierre est recherchée pour les meubles précieux et du plus grand prix.

Enfin quand le lapis ne renferme point de matière blanche, mab seulement des points pyriteux

JLAPIS. 3S3k

d'uii î^k^w 4'ûTy que la couteur biecie est 4'iuie teinte ricb^ et pourprée » alors on le cp^sidère èaimiie la première qualité. Il est rc^cfaerché pour. la bijouterie et pour la fabrication de routremer, couleur unique qui se retire du lapis seulement , et qui est fort cbère. ( P^qy; outremer. )

On ne pourrait confondre le lapis qu'avec, le

cuivre carbonate azuré ; mais , comnobe ce dernier

noircit ppromptement sur les chaii)Qns ardens « et que, le lapis y conserve sa bel]ie^nuaiice, on conçoit combien il est aisé de le& distinguer Tun de Tautre.

l<e lapis se trouve en Perse^i dans Iç pays des U^*' beks> eni Natolie^ et dans la petite et 1^ ^ande Bu* charie , ainsi qu^; dans les monts Sludenka , sur les boi^ds du lac.Baokaljçn Sibérie ; nis^is le plus b^au vieil,! de )f^ Chine , où il est en^ployé ,, diton , dans la "peii^tuire. D'après les voyageurs , il paraît que là Perse est Tcntrepôt général de cette magnifie^ sbkst^nee. IiQ lapis qui fut empU^yé avec une sôrt^ de profusion à décorer le palais de itfa^bré qne Cëtàe^ine ]I litt bâdr à Péièrsbourg pàitr 0rîof , àtttt- favoris <»t tii^é de la graïute Bodbane: Obr vëili dfans ce 'paliai6> y dif M. Patrin^ dés 'appàrtéâïeMs entilers^ qui sont kvcruslés avee ^ lapis* K'dn a* e^^ayé dte contrefaire cctte^ûerr^ niat^^ oiî T?àrf\3t^f rtfussvr ; car la oom{Mn»ution;qiie Portr déMtt dàii^'lfe comn»erce , souà) lie .potn de h^i^^ rfy»¥èAsieftrt>le auconement. '

lies aLÛdiëÈii ^il#^béa0COUp,gvdvé sur lapis, et 3 a3

il-0oas reste un grand nombre d'ouvrages exécalés' sur cette belle matière. Parmi ces gravures en cireux ou en relief ^ui fontgiartîe de la collection de la Bibliothèque royale , on remarque un buste de Minerve , et une figure de la Musique. Enfin , outre Tëmploi qu'en font journellement ]e's bijoutiers, te' lapis sert aussi à Texécution des mosaïques de Florrence. L'une des plus belles pièces de tapis de' première (](u alité cjUe j*aîe été à portée de voir, est un -vase bblông , de quinze pouces de hauteur; d'uii seul morceau.

y ai dit ailleurs^ (l>îvîsiôn de la peinture ) que l'ôh extrait l'ddttfcm^er du'Iapîs ; or v tous ceux qui ne sont' point éti'angers à la peiaturc connaissent la beauté* et lasolidité de cette couleur, qui'brille noti-seûlfemeiit sur les éHrapcriies , mais ^ qiiis^èMploîè'a'ûS^i'dàïi'sîes^c^^^ -