Talc stéatite (pierre ollaire

Le talc stéatite dtffère du tâlo glapbiqiie , en ce qtfe sa couleur ' est ùmforftie et qu'il est un peu moins dar; mais il a, coilime toutes les va- ! riétés de tak , Tâispè^i gras et lé tôt»cliQr onc- , : tueux. • i

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Il y a du talc stéatite rose , jaunâtre^ vert foncé et vert d'olive. Celui de la Chine est couleur de chair, translucide sur les bords etd'u^ grain très*fiii et très-serré;

Celui que Ton trouve en Corse < aux environs d'Oledza, est d'un vert d'olive clair ; il est trèsteudre , mais néanmoins il a assez de consistance pour être .travaillé sur le tour : aussi en fait-on de petits ouvrages délicats qui imitent le jade.

Les Arabes Bicharies font de petits vases avec une variété de stéatite qu'ils trouvent dans leut contrée. Elle rentre probablement dans les pierres ollaires qui sont décrites à l'article des roches dont on fait des vases domestiquesi (Voy.page 4^ division des Arts mécaniques, )

M. Vilcot, graveur célèbre de LUettich , en Allemagne, a fait récemment des épreuves de gravure en camée sur stéatite. Cette pierre^ douce et facile à travailler quand elle est fraîchement sortie du sein de la terre , acquiert une grande dureté quand on l'expose à la chaleur^ . .

Les camées de M. Vilcot , dont plusieurs ont deux à trois pouces de diamètre ^ ont été durcis au feu, colorés^ et ensuite polis. Ils ont pris alors la dureté et l'aspect de l'agate onyx; car ils font feu sou^ Tacier, et émoussent les meilleures' lames : c'est aux artistes, à juger du degré d'importance de cette découverte (i).

(i) Annale» des arti et mamifacture» , X. xvi , p. ii3<

370 PIEBKËS PuiciEUSES.

Nous avons atteint les plus bas degrés de la dureté des pierres , puisque lé gypse et la stëatite ne peuvent pas même résister au simple effort deTongle : quelle distance énorme entre la dureté du diamant qui a formé notre point de départ , et le peu de consistance de ces dernières substances. Quelle estla force invisible qui modifie cette propriété de résister ou de céder à tous les corps? Ce n^est po^t la densité , ce n^est point la composition , ce n^est point la forme des molécules intégrantes , puisque nous avons des substances dures spécifiquement plus légères que d'autres qui sont tendres; que nous en avons d'autres qui ont la même forme cristalline , et qui jouissent de degrés de dureté presque opposés. Enfin la nature même des principes ccmiposans ne parait point influer non plus sur cette singulière faculté^ puisque les corps les plus durs n'ont aucune analogie de composition.

Il me reste à faire connaître un petit nombre de minéraux qui sont encore employés dans la bijouterie , mais qui n'appartiennent plus à la classe des pierres proprement dites , dans Tac* ception que l'on donne communément à cette expression ; ce sont l'ambre jaune, le jais, la malachite j la turquoise , et plusieurs autres subs^ tances minérales rangées dans diverses classes : j'ai cru devoir les réunir dans un appendice.

SEI. GBMME. 3^ (