TERRES

QUI SERVENT A FABRIQUER LA POTERIE , LA FAÏENCE COMMUEE, LA faïence BLANCHE ET LA PORCE- LAINE.

L'histoire des terres qui servent à fabriquer les vases domestiques et d*ornement, depuis i'écuelle du pauvre jusqu'à la plus belle coupe de porcelaine ; depuis la poterie des campagnes jusqu'aux services les plus brillans et les plus magnifiques ; cette histoire est une des belles applications de la minéralogie à Téconomie domestique et aux arts. J'y joindrai la description des minéraux qui servent de vernis ou de couvertes , et celles des pierres que Ton travaille sur le tour, dont on retire des vases qui peuvent servir immédiatement aux usages domestiques et journaliers.

Quant aux terres grossières et réfractaîres qui servent à la fabrication des creusets , comme elles sont plus particulièrement employées dans les travaux métallurgiques , dans la préparation des pots à verreries et dans la coi^struction des fourneaux de fusion ; j'ai cru devoir les séparer des terres à poteries proprement dites , pour les associer aux pierres qui sont réfractaires comme elles , et qui sont employées conjointement aux mêmes usages. Dans la division qui est consacrée à Tarchitecture , j'ai décrit aussi les argiles communes qui servent à faire des briques crues ou Cuites, et^i selientinsensiblementaveclespoteriesordinaires; mais ces sortes de répétitions , si Ton veut les appeler ainsi, étaient absolument indispensables d^s un ouvrage de la nature de celui-ci , et l'on ne pouvait les éviter sans tout confondre.

Fidèle au plan que j'ai adopté, dans lequel tout ce qui est éminemment utile a la prééminence sur les objets de luxe ou de pur agrément, je commencerai par examiner les terres qui servent à la confection delapoterie grossière ; viendront après les terres à faïence fine, dites terres de pipe, et enfin les terres à porcelaines. Je m'écarterai peu au reste dans le courant de cet article de la division des argiles, adoptée par M.Brongniart; car ce savant directeur de la manufacture royale de porcelaine de Sèvres , à jeté le plus grand }Our sur cette partie de la minéralogie , qu'il connaît

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parfaitement , et IVn consultera toujours avec le plusgrand frttfjfon article v4r^7e, du Dictionnaire desSciences naturelles, ou scm histoire des pierres argilotdes^ dans son Traité de Minéralogie. Je suis d^autant plus empressé d'indiquer Texcellente source où f ai puisé, que fe tiens de M. Brongniart les prracrières connaissances que j'ai acquises en minéralogie, et qu^il a bien voulu contribuer à la perfection de cet ouvrage , en m'aidant de ses conseils et en mettant à ma disposition la collection des minéraux utiles qu^il a rassemblés , soit dans son propre cabinet, soit dans celui de la manufacture royale de Sèvres.

DElJ TEBftlES A POTERIES.

Les argiles communes , les argiles figulines ou les glaises , sont les terres que Ton emploiie ;i la fabrication des briques, des tuiles , des fourneaux et de la poterie. Les caractères essentiels de ces terres sont de faire pâte avec l'eau ; d'y acquérir de la ductilité , une sorte de ténacité ; de recevoir danscet état toutes espèces de formes, de se laisser toturher ou mouler , et de durcir au feu de manière : à étinceler^ quelquefois sous le choc de Tacier. Ces caractères suffisent pour les distinguer des autres substances avec lesquelles on pourrait les confondre , telles que les craies , par exemple, qui font pâte avec l'eau , maïs qui ne durcissent

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jamais au feu, etc. A ces propriétés marquantes; il faut ajouter que ces terres soÉptoujours assez tendres pour être rayées par Tongle ; qu^elIes se laissent tailler avec le couteau à la manière du savon; qu'elles* répandent une odeur terreuse quand oa les humecte* avec Thaleine ; qu'elles s'attachent À la langue quand elles sont parfaite-ment sèches ; que leur cassure est terne ; qu'elles se laissent pçlir par le frottiement du floigt , et que leur couleur est très-variable , mais rarement ou

peut-être jamais blanche : ainsi celle qu'on ewi^ ploie à Paris est bleuâtre ; celle de la poterie suisse est verdâtre ; celle du €)auphiné est grise ; celle du Languedoc est jaune d'ocre ; celle d'Egypte est grisâtre ou bieiV' rouge , etc. ; tbutes ces couleurs sont dues au fer qu'elles contiennent, et c'est encore à lui qu'elles doivent la propriété de rougir en cuisant. On remarque avec raison que les argiles qui rougissent le plus facilement par la cuisson, sont celles qui fondent le plus aisément à un feu tant soit peu violent. Non-seulement l'action du feu durcit les argiles en général, mais elle leur fait encore éprouver une espèce de contraction qu'on, nomme re/ro//, et qui va toujours en augmentant jusqu'à un certain terme : c'est ce qu'on expliquera en parlant du pyroraètre de "Wedgwood. La composition des argiles communes est très-variable : on nç peut pas .même tirer de leurs analyses la plus petite donnée gé-

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«erale : on sait seulement que moins elles sont ^errugineiises et moins elles contiennent de chaux, et plus elles résistent au feu avant de se liquéfier. Quand elles font effervescence avec les acides , c'est une preuve qu'elles renferment de la ehaux, et alors elles se confondent -avec ks marnes. Celle qu'on emploie à Paris, analysée par M. Gazeran^.a dpnné: aluftiine, o^^S^ ; silice , 63, et fer, 0,04.

Ces argiles sont rares dans les pays granitiques, ou du moins elles n'y existent qu^en dépôts où alluvions, tandis que dans les terrains calcaires elles forment des collines entières ou des couches puissantes; quand ces terres sont extérieures, elles se font remarquer parleur extrême stérilité ; mais dans l'iixtérieur de la terre elles s'opposent aux infiltrations des eaux , les amassent poui* ainsi dire, lés conduisent au loin par des voies souterraines et jusqu'au point eu elles se font jour en donnant naissance aux sources et aux^ fontaines. Quelquefois elles compriment l'eau ' à un niveau inférieur à celui qu'elle atteindrait si elïè était libre , de sorte que lorsqu'on vient à percer la couche quila maintient ainsi, elle s'échappe subi* tement et produit une fontaine jaillissante : c'est ce qui arrive quand On creuse les puits dans plu<r sieurs .provinces de France , et particulièrement en Normandie y entre Evrcux et Breteuil, et plus souvent encore dans le cir devant Artois. Ce phénomène a tnéme été observée par les ouvriers atta-

ehés à l'inspection des carrières sôus Paris. Sou* vent les conehes d'argile figuline sont irès^pais^ santes et renferment quelque» débris de corps or^ ganis^ y t%ls que du bois , des os, des coquilles^ ett. ; d'autres fois ellessoil t absolument homogènes dans toute leur épaisseur , à quelques pyrites près , qui 6'y trOuvcntdisséminées. Lacouche qu'on exploite aux environs de Paris, par exemple à Arcueil , i Gentilly, à Vanvpes, à Yaugirard, etc. , est de cette nature ; elle a jusqu'à quarante pieds et ne contient absolument que quelques pyrites. Les ouvriers nomment cette couche la belle y et les pyrites yfe* Tommes : c'^st elle qui alimente les* fabriques des faubourgs de Paris , ou l'on fait particulièrement des carreaux à six pans pour ^carreler ies apparu temens, des tuyauxpourla conduite des eaux, des lampions pour les illuminations , des pots à fleurs^ jdes terrines, des moules à sucre, tous ouTrages lion vernissés , qui prennent en cuisant une belle idaulèur rouge incarnate, due au fer contenu dauQS l'argile bleuâtre dont il s'agit II se fabrique aussi à Paris, mais dans d'autres ateliers, des poêles moulés' très-économiques, qui serpenta chauffer la demeure des indigens et à préparer leur nourriture ; des réchauds pour la cuisine , des fourn^ux pour les laboratoires des distillateurs et des chimistes; des huches économiques , etc. ; ces derniers objets dif fèreid: des premiers , en ce qu'ils sont^composésd'argildcommune alliée à une assez

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forte dose de ciment ou de terre précédemment cuite et grossièrement concassée ; cette addition a pour but de donner plus de solidité à ces divers objets, de les préserver de Teffet des changemens de température, et de les rendre moins fragiles; ils sont d^ailleurs d^une assez grande épaisseur et soutenus par une légère armure de fil de fer ou de tôle (i). ^ *

L^argile de Gentilly, comme la plupart des couches souterraines glaiseuses, est imprégnée d^uae certaine dose d'humidité qui 'lui procure une mollesse particulière qui tient le milieu entre rétat solide et l'état vaseux : on Pexploite par puits, galeries et chambres ; on la coupe en pièces qui ont la forme de prismes carrés de 8 pouces de côté et d'un pied de haut. Cinquante-deux de ces mottes composent une voie , qui coûte 9 francs rendue à Paris.

Cette lerre et toutes celles qui kii sont congénères peuvent servir mm-seulement à fabriquer tous tes objets ci-dessus indiqués, mais encore la poterie commune vernissée qui ne passe aussi

(i) On assure qu^en Corse, oà Famiante soyeux est trèscommun , les potiers en introduisent dans Targile dont ils &briquent tes vases qui vont au feu et que cette substance fil|[| menteuse leur donne beaucoup de sotiditë. Les Chinois, dk-on, mêlent à leurs terres communes du jus de laitue pour leur dooner plus de liant , plus de ténacité , et une teinte parti- . coHère.

8 ARTS mMcàNIQUES.

qu^une seule fois, au feu. Quant à la faïence qui est rouge ou jaune en dedans, et qui est couverte d^un vernis opaque blanc ou coloré, elle est également fal>rîquée avec ces mêmes terres, mais elle passe deux fois au feu : la première fois on commence isimplement la cuisson ; on la vernit ensuite , et le second feu achève de la cuire en fixant la couverte et les couleurs à sa surface.

La préparation des terres à poterie et à faïence commune ne consiste ordinairement qu aies dé* kyer dans de Teau, à les laisser reposer, et à les décanter pour en séparer toutes les parties pierreuses qui tombent au fond. Dans d^autres fabriques on passe les terres délayées à travers des tamis de fer ; on les reçoit dans des cases trèsévasées , où elles sMpaïssissent promptement , et d'où on les retire quand elles sont devenues assez solides pour pouvoir être battues et piétinées comme de la pâte. Ces manipulations ont pour but d'épurer les argiles, de tes débarrasser de tous les corps étrangers qui auraient échappé au lavage et au criblage (i), ou qui seraient tom-

(i) La chaux combinée avec Targile comoaune n^altère point sa qualité pour les usages auxquels on la destine ; mais j||izaad elle s^ trouve mélangée sous la forme de pierre calcaire , elle rend Targile inutile pour la (abricatron de la poterie et même àes briques. Car , quelle que soit la petitesse de ses fragmens ^ ils se rédaiseni toujours en cbaux vive par la cuisson , et fonl éclater ou écaîlkr le vase ou la tuile qui les

bës par accident dans les cuves y et enfin de procurer à ces terres toute la ténacité possible.

Les fours à poterie varient de forme et de dimension à rinfini ; les plus communs sont composés d'un foyer voûté , percé de trous espacés , au-dessus duquel est une chambre carrée , ouverte ou voûtée, dans laquelle on enfourne la poterie à nu , après Tavoir bien laissé sécher à Tombre , et Favoir enduite de la substance qui doit se vitrifier et produire le vernis ou les couleurs grossières dont on la décore.

L'énumération des principales fabriques de poterie serait fort étendue : â plus forte raison le serait-elle si Ton voulait entreprendre de citer cette foule de petites manufactures dont les produits se consomment dans le pays ou elles sont situées ; la France seule en renferme un grand nombre (i), parmi lesquelles on peut citer celles des départemens de Tlsère et de la Drôme , dont les produits s^ exportent au loin par le Rhône , le canal et la mer. La poterie qui sort de ces fabriques est assez solide , mais elle est excessivement

renferme. Je ne connais aucun remède à cet îiiconvénîent ; je parle ici par expérience.

(i) M. Cfaaptal porte ce nombre à trois cent mille 9 et la valeur du produit de ces nombreux ateliers , à i5 millions de francs. Il estime que ces poteries communes fournissent anx besoins des neuf dixièmes de la population. Industrie /rançaise , t 1 , p. 168. .

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lourde , et si ron en excepte les cruches à eau qui sont d'une asses^ belle forme , les autres vases ont des profils détestables. Les poteries de Genève sont remarquables par leurs jolies formes, leur légèreté et leurs vives couleurs. L'on distingue et Ton recherche , parmi ces poteries communes, celles qui peuvent servir à faire cuire les alimens : on les désigne sous le nom de terres à cuire. Je me suis assuré par moi - même qu'une addition de sable fin siliceux ou de ciment tamisé suffit pour donner cette excellente propriété aux terres les plus communes. La poterie des environs de Bourg , Connue sous le nom de terre de Bresse , est excellente pour cet. usage ; celle de Brive, département de la Corrèze, jouit du même avantage.

Il existe aussi beaucoup de faïences brunes qui vont parfaitement au feu ; mais il est rare que le vernis ou la couverte ne se fendille pas en tout sens. Les environs de Rouen et de Ne vers en fournissent une grande quantité. L'Angleterre, laHoilande, l'Allemagne, lesPays-Bas, sont amplement fournis de toute espèce de poterie àl'usage du peuple et des campagnes^ mais ce n'est point ici le lieu de les citer, ni d'en faire ressortir les bonnes ou les mauvaises qualités ; je ne puis cependant me dispenser de rappeler cette poterie égyptienne dont l'usage essentiel est de rafraîchir l'eau, phénomène qui tient à ce que les vases dont nous allons parler

TERBES A, POTERIES. Il

ont la propriëtë de laisser suinter Teau à travers leurs parois qui ne sont point vernis, et que cette petite couche d'humiditë extérieure, ens*évaporant , emprunte le calorique qui lui est nécessaire à la masse d'eau enfermée dans les jarres, et en abaisse nécessairement la température. ' C'est à Salasses^ entre Tintira et Thèbes^ dans la Haute-Egypte , que Ton fabrique ces fameuses jarres de terre qui ont la propriété de rafraîchir Peau à la manière des alcarrazas d'Espagne. Les manufactures dé Balasses fournissent non-seulement toute l'Egypte , mais la Syrie et les îles de FArchipel. Fabriquées à peu de frais , elles peuvent être vendues à si bon marché , qu'on s'en sert souvent pour construire les murailles des maisons , et que l'habitant le plus pauvre peut s'en procurer en abondance. La nature donne la matière toute préparée dans le désert voisin ; c'est une argile grasse et savonneuse , fine , malléable et tenace , qui est d'un gris de cendre, et dont l'intérieur est criblé d'une multitude de cavités irrégulières. Les vases que l'on en fait, tournés , séchés et cuits à moitié au soleil , sont achevés en peu d'heqres par l'aiftion d'un simple feu de paille ; on en forme des radeaux qui descendent le Nil ; il s'en débite une partie dans le. trajet , et le reste est embarqué à Rosette et à Damiette , pour les pays étrangers. M. Denon , de qui j'emprunte ces détails , a retrouvé la figure de ces

mêmes farres , de la même forme, employées aux mémies usages ^ montées sur les mêmes trépieds, dans les tableaux hiéroglyphiques et dans les peintures des manuscrits antiques : ce qui prouve que l'usage de rafraîchir l'eau par ce procédé remonte à la plus haute antiquité. Ces vases portent le nom de bâtasses dans tout l'Orient, mais les Arabes les appèlent goulleh (i).

Les gargoulettes de l'Inde et de la Chine ont également la propriété de rafraîchir l'eau , et sont plus estimées que les vases d'or, de cristal, ou de porcelaine , à raison de leur propriété remarquable. En général , on attache le plus grand prix à la poterie dans tout l'empire chinois ; c'est particulièrement en faveur du peuple que l'on s'attache à l'approprier à tous ses besoins.' Il existe des fabriques où Ton exécute des jarres de quatre àxinq pieds de diamètre, et de cinq pieds de hauteur ; on les nomme kan.

L'usage de rafraîchir l'eau dans des vases perméables a probablement été introduit en Espagne et en Portugal lors de l'invasion des Maures , et il s'y est maintenu jusqu'à présent ; aussi existct-il plusieurs fabriques ^dcarrazas , dans l'Estramadure , la Manche , et TAlentejo. Cette der»

(i) Vivant Denan, Voyage dans la Haute et Basse- Egypte , planches g4 , 1 15 et i34 de l'Atlas ; t>uboîs-Aimé , Mémoire sur les tribus arabes , p. 58*

TEKRES A POTERIES. ]3

sière emploie la terre de Bucaros , qui est une ocre rouge dont il a étë déjà parle à l'article des terres comestibles, parce que les femmes du pays en mangent les dëbris avec délices. Ceux dé la Manche sont composés avec une argile ordinaire, du sable très-fin et un peu de sel ; ils onl un pied de haut et six pouces de large (i); mais les plus renommés sont ceux d'Andalousie qui sont faits' avec une terre marneuse qu'on trouve près d'^wduocar. M. Fourmy est parvenu à imiter les alcarrazas d'Espagne, et il en a été envoyé des échantillons dans les départemens méridionaux ; il les nomme hydrocérames.

L'on voit , par cette courte énumération , les services importans que l'on retire de l'argile la plus commune et la plus grossière, dont l'abondance répond heureusement à son utilité. Il ne nous reste plus qu^un vernis sain à désirer. L'on verra, à Tarticle des couvertes, les différens essais que l'on a tentés pour y parvenir.