PI£RR£S SEHTANT A TAILLER

les lapidaires surtout s'en serrent pour scier les pierres, et pour les polir ensuite sur des roues de plomb , d'étain ou de cuivre , qui en sont enduites. Les lapidaires d'Ispahan, au rapport de Chardin , composent des roues avec deux parties d^émeri , et une de laque. Enfin cette substance, prise à différens degrés de finesse , est employée à dégrossir la surface des corps les plus durs, à les polir , à les scier , à les graver , etc. C'est ainsi qu'elle sert, dans les manufactures d'armes blanches et d'armes à feu , dans les manufactures de glaces , dans les ateliers où Ton grave les vases de cristal, les girandoles des lustres, etc. , qu'étendue et fixée sur le cuir ou le papier, elle sert à aiguiser les rasoirs , à dérouiller le fer, etc.

DE l'eMERI des chinois (i).

Les substances dont les Indiens et les Chinois font usage, pour scier et tailler les pierres précieuses, et le quarz cristal de roche dont ils enrichissent leurs meubles et leurs appartemens^ sont encore une variété de saphir.

Thévenot nous avait appris depuis long-temps que les lapidaires attachés à la maison du ci-devant roi de Gôlconde , taillaient les saphirs avec un archet composé de deux fils de fer roulés Tun sur l'autre en forme de cordonnet , et enduit

(i) Coifndon adàihsàitm des miaéralogistei.

4e poussière d Vmm é/orac, détrempée dans beaucoup d^eâu, et réduite en boue liquide. Ce voyageur ajoute que cet émeri ne se trouve que d^is une seule partie du royaume, et quHl y porté le nom de corind. Or , il est plus probable que le corinà de Goiconde est la même pierre que celle qui porte à la Chine le nom de corindou^ dont les lapidaires font le même usage , et que c'est encore la^même substance qui porte , à la côte de Coro-^ mandel , le nom de coroum. \

Ce minéral y que nous connaissons parfaitement aujourd'hui , est un saphir lamelleux légèrement chatoyant, et comme aventuriné^ qui passe même, dans les échantillons choisis, par sa couleur et par sa pureté , à Fétat de saphir proprement dit, soit bleu, rôuge ou jaune, ainsi que Ta démontré , le premier , M. de Bournon , dans son savant Mémoire sur les gemmes orientales ; et c'est même d'après cette parfaite identité démontrée entre Fémcri des Indiens et les saphirs, que les miné-* ralogistes français ont cru devoir étendre le nom de corindon ou corindou à toute l'espèce, et faire disparaître de la méthode les dénominations vagues adoptées parles joailliers, et le moisaphir lui-même. ( Voyez l'histoire du saphir. )

Le corindon n'est connu en Europe que depuis 1782, époque où il fut apporté pour la première fois , en Angleterre , par les soins du docteur Lind , qui avait résidé à Canton, et qui s'était

PIERRES SERVANT A TAILLER. gjS

occupe à recueillir des renseignemens sur les arts mécaniques du peuple chinois.

Quelques années après , le chevalier Banks fit venir de la Chine, non-seulement la pierre en nature, et la pierre pulvérisée prête à servir, mais encore Tarchet dont on fait usage pour scier les gemmes , et il se trouva semblable à celui décrit par Thévenot. Faujas, non moins zélé pour le progrès des arts , était alors en Angleterre , et obtint du savant anglais des échantillons de la pierre et de la poudre, les apporta en France , où cette substance n'avait jamais été vue, et fit faire des essais comparatifs par un lapidaire habile avec rémeri d'Europe et Témeri de Tlnde nouvellement arrivé. Il résulta de ces épreuves que le corindon des Chinois, employé à scier, était trèsinférieur à la poudre du diamant , mais bien supérieur à notre émeri , et qu'essayé pour tailler, à l'aide des roues ordinaires, on trouva après un grand nombre d'essais, qu'il épargnait moitié du temps, et qu'il n'en fallait qu'un quart de Témeri ordinaire pour produire le même effet (i). Il est bien évident que cette supériorité tient à l'état 4e pureté de cette pierre qui fait partie des roches granitiques de la presqu'île de l'Inde , et particulièrement de celles de la Chine , du Thibet, du royaume d'Ava , du Pégu , du Carnate , de la côte d^ Malabar. Son énergie doit engager les

(i) Fanjas , Voyage en Angleterre , t. ii . p. i5.

minéralogistes à rechercher cette substance dans les roches granitiques d^Europe , et ce}ui qu'on a déjà découvfvrten Piémont prouve assez qu^elles n^en sont pas totalement privées.

Tout porte à croire que le smyiù dont les anciens se servaient pour tailler leurs pierres gemmes, était la niém.e substance que notre émeri.

£n Allemagne y et surtout en Saxe et en Bohême, on remplace l'émeri par la poudre qui provient de la pulvérisation des petits grenats et de la roche qui sert de gangue aux topazes de Saxe , et qui en est pénétrée en tous sens ; mais ces substances sont loin d'avoir la dureté de Témeri, et Ton ne peut les employer que pourpolir lesgrenatset les topazes (i)<

DES TRJPOLIS,

11 paraît que les tripolis sont dus à Taltération de plusieurs roches , causée par lé feu , Fémanation des vapeurs gazeuses , la décomposition des pyrites, ou par toute autre cause qui nous est inconnue ; mais, quelle que soit leur origine, ils ne diffèrent pas sensiblement les uns des autres ; ce sont toujours des substances d'apparence argileuse qui contiennent jusqu'à 90 p. ^/o de silice atténuée, qui sont sèches au toucher, qui ne font point pâte avec l'eau , qui ont une cassure et un-

(i) Après la poudre de diamant et rémerî^ vient dans Tordre fie dureté la potée d'étain ; maïs cette substanee est nn produit de l'art. Voyei l'article étain.

PIERRES SERVANT A TAILLER, gS

tissu irrégulièrement feuilleté, qui offrent souvent une multitude de cellules qui sont les places des pyrites qui ont disparu , et enfin qui sont généralement légères et d'une teinte de rose pâle , de jaune paille, de blanc cendré, ou tout au plus délie devin. Pinsistesur le peu d'intensité des couleurs de cette substance , parce qu'elle est Teffet de l'action, destructive de Tacide qui a causé Taltération de la roche primordiale. Il peut cependant exister encore des roches qui jouissent des mêmes propriétés sans appartenir aux mêmes causes ; mais comme il ne s'agit point ici d'une méthode ou d'une classification rigoureuse et scientifique, on peut , sans inconvénient , réunir aux tripolis connus les substances qui s'en rapprochent par leurs couleurs , leur contexture , et surtout pat leur faculté de donner le poli. Ainsi le polier^ schUfer des Allemands , ou le schiste à polir ; le roUenstône des Anglais, ou la terre pourie ; la terre de Rengelbach^ employée à Oberstdin, seront pour moi des tripolis tout aus^-bien que ceux de Corfou , d'Auvergne , etc. , quoique je sois loin de les confondre dans la même origine.

Les principaux tripolis connus dans le commerce SBont :