RUBIS

Sa couleur par excellence est le rouge tirant un peu sur le rose ; cette teinte subit diverses modificationSy telles que le rouge écarlate, le rose , le rouge jaunâtre, et le rouge pourpré (^alaban" dine des anciens).

On en trouve aussi de bleus et de noirs ; mais ils sont peu susceptibles d^élre employés dans.la bijouterie.

La forme des rubis qui circulent dans le commerce est toujours l'octaèdre régulier ( tome i'% pi. i3, fig. 2), ou quelquefois la forme globuleuse. Les rubis spinelles et les rubis balais perdent les vingt-huit centièmes de leur poids dans Teau, et leur pesanteur spécifique est environ 3,7 : ils sont infusibles au chalumeau ; ils y conservent même leur couleur; mais M. Sage fait remarquer que cette pierre est au moins susceptible de se ramollir à un grand feu , puisqu'il en possède plusieurs qui se sont coagulées dans Tincendie de Lisbonne qui eut lieu en 1755.

M. Haiiy a remarqué que des spinelles pulvérisés et jetés dans l'eau forte , colorent cette liqueur en rouge, ce que ne fait aucune des autres pierres gemmes.

Les rubis se trouvent à Ceylan et au Pégu ; ils sont disséminés, comme la plupart des gemmes , dans le sable des torrens et des rivières où ils accompagnent des saphirs, des topazes, des hyacinthes , etc.

Les rubis balais oirt em^^runté leur surnom de Tancienne contrée de Balaxiam , située en Asie , mais d'une' manière douteuse (i). Wt. de Bournon cite deux de ces rubis engagés dans une roche t^ispathique.

La couleur rouge du spînellé est due à Vacide chromique. Elle est susceptible de varier dMntensite, probablement en raison de la quantité de ce principe colorant; mais, qu'elle soit rose, écarlate, jaunâtre ou pourprée, cette pierre n'en est pas moins un spinelle ; et il faut bien se garder de la joindre au grenat, quand même sa couleur ne serait pas d'un rouge pur , cemme l'indique M. I>utens, qui, à cet article, s'est absolument trompé en donnant comme un t:aractère du grenat d'avoir une teinte jaunâtre, tandis que c'est un rôuge foncé tirant sur le noirâtre. II se trompe encore plus, lorsqu'il nous dit que quand les rubis sont Jaunâtres , il faut les ranger parmi les grenats ; comme si les espèces minérales dépendaient uniquement de la différence des teintes.

On ne peut réellement confohdre le 5pineI1e qu'avec le saphir rouge et le grenat. Mais il se distingue du premier par sa dureté, qui est bien moins considérable , et il diffère du greAat par cette / teinte noire qui altère toujours sa couleur, tandis que le spinelle tire plutôt sur le rose que sur le rouge foncé. Les formes différentes de ces trois

(i) Malte-Brun 9 1. 3 , p. 3i4-

pierres , lo«qu'(îlks so»t cristiillisécs , ^uffi^cAt pour empêcher de les confondre; et leur pesantejjr spécifique , ou Ja différente proj^orlion de leur perte dans Teau est bien faite aussi poulies caractériser ; ainsi , par exemple , un saphir rouge , ou rubis orientai, du poids de cent grains, dan$ Tair, j)èse encore .soijLante-dix-sept grain$^ dans Teau , et le grenat soixante-quinze , tandis que le rubis n^ pèse plus que soîxante-douze grains. U serait bicm plus difficile de distinguer le rubis de Ja topaze brûlée, qui possède à peu près la même pesanteur ^^cifique, si cette dernière pierre ne dev/^nait point électrique par la chaleur : ce que ne font jamais4e rubis balais ni le rubLs spinelle;

La dureté et Teciat du spinelle fait qu'il lient une des premières places parmi les pierres fin^. Quand son poids .excède celui de quatre karate (seize grains) , il yaUt, «dit-on, la moitié du prix d*un diamant du même poids. J'en ai vu un dernièrement qui pesait deux cent quioj^e grains.

Oh grave maintenant sur le spinelle , mais il paraît que les anciens n'ont pas fait usage de cette substance ; car la collection de la Bibliothèque Boyale n'en ^renferine jpoint, £t les diff^riC^s auteurs qui ont écrit «ur les pierres gravées , n'en ont pas fait mention.

Nous tr^nvpypfls »le mlm oriental aP sapbir ,. le.rubi^ du jlré^sil à :1^ tapa^ç^ celui' de Babêmc

, 2l4 PIERRES précieuses;

au quarz, ceux de roche et de Barbarie au grenat^ et le rubis faux à la chaux fluatée.

Les Indiens donnent le nom de rubis à toutes les pierres fines, et ils disent, en parlant del'émeraude, que c'est un rubis vert, que la topaze est un rubis jaune , et ainsi de suite. Les lapidaires de Pétersbourg travaillent une pierre blanche à quatre pans, à laquelle ils donnent le noni àt rubis blanc. J'ignore quelle est cette pierre.

L'alamândine ou Talabandine des anciens paraît être un spinelle , du moins d'après ce qu'en disent Pline et Thëophraste ; ce dernier assure que Talabandîne est une pierre rouge à six angles comme notre rubis.

On la nommait alabandtne , à cause d^Alabanda , ville de Carie dans TAsie mineure , auprès de laquelle on la trouvait. L'auteur du Mercure indien p arle dePalabandine ; celui de l'article diamantaire de FEneyclopédie méthodique , la décrit aussi ; mais leurs descriptions laissent tout à désirer.