PIERRES OLL AIRES

substance, connue dans tout le Valais sous le nom ^.^gUtstein^ est exploitée dans différens lieux pour Tusage des tourneurs de marmites : i^ au \al>Sé-* sia, près du village à^Allagne^ non loin du Mont- Rose. La pierre de cette carrière réunit à Tavantage de la légèreté ceux de ne faire contracter aucun mauvais goût aux alimens qu'on prépare dans les vases qui^n sont fabriques, de sVxhauffer promptement et de ne contenir aucun principe malfaisant. Ces marmites , connues dans le nord de ritalie et dans les Grisons^ sous le nom de /açezzi j se vendent par assortimens ; elles s'emboîtent les unes dans les autres au nombre de sept, dontrextérieuré a treize pouces de diamètre sur sept de hauteur , et la plus petite a quatre pouces de large sur trois de haut. On les cercle en fer et en cuivre- pour les rendre plus solides, et pour pouvoir y adapter des anses : en 1 789, Saussure paya lin assortiment de ce genre 24 f r. , tout ferré. î^ A Vcdchioficna , au delà du lac de Côme, près du fleuve Meiza , celle-ci est d'un gris azuré , d'une dureté moyenne , se travaille facilement au tour, et jouit d'une grande consistance. La Corse et la Haute-£gypte offrent aussi des exemples de ces vases domestiques fabriqués en pierre et sur le tour. £n Egypte, cette serpentine porte le nom de pierre de Baram,

L^ pierre oUaire a donc donné naissance à une branche d'industrie très-importante, en fournis- 3. 4

sant la matiàreVl'une poterie économique, saine, commode et durable, dont le Valais, les Grisonsi la Corse , font un grand usage. Les vases domestiques que Ton fabrique avec cette pierre passent par les alternatives brusques du froid et da chaud avec le plus grand succès , et lorsqu'ils sont im-^ prégnés de graisse , et qu'on pourrait craindre qu'ils ne communiquassent un mauvais goût , on les fait rougir au feu, et Us redeviennent aussi nets qu'en sortant de la fabrique. La forme conique de cette poterie facilite et simplifie l'armure qui supporte les anses ( Brongniart). Voyez les planches. Cette même pierre sert aussi à établir des fourneaux ou poêles destinés au chauffage des appartemens , qui résistent parfaitement à l'action du feu , et qui ne répandent point cette odeur désagréable des poêles de fo^te. Ceuxlà , composés d'un' plus ou moins grand nombre de pièces réunies par des cercles , sont d'un excellent usage, et M. Lucas cite avec raison comme exemple de ces fourneaux , celui qui échauffe le réfectoire des moines hospitaliers du grand Saint- Bernard , près duquel tant de voyageurs- ont recouvré l'usage de leurs membres engourdis par le froid excessif qui règne sur cette montagne , devenue à jamais célèbre par l'un, de nos beaux faits d'armes. Plusieurs manufactures des Grisons datent d'une époque très-reculée ; on assuré qu'il y .en avait une très-renommée au village de Jfeni^v

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dans Tancien comte de Chiavena , détruit au dixseptième siècle parréboulementd^une montagne, La pierre de Tîle de Sipbnus, dans ]a mer £gëe , servait , du temps de Théophraste , à fabriquer des vases au tour , qui résistaient au feu comme ceux de notre pierre oUaire.

Les serpentines, qui sont très-voisines des pierres oliaires , servent aussi à fabriquer différens ustensiles de ménage^ tels que boîtes à thé , éciitoireSf lampes, etc. ; mais comme ces objets tiennent plutôt au luxe qu'à Tulilité réeljie, je reiivoie ce que j'ai a en dire à la division qui renferme rhistoire des pierres qui sont employées par les marbrierwS.

Nous venons de passer en revue les principales substances minérales qui servent de base à ]a fabrication de toi\tes les espèces de poteries dont nou.4 fallotis journellement usage ; nous avons également examiné les différens .minéraux qu'on emploie pour donner le vernis ou la couverte à ces mêmes poteries; itiais on doit bien penser que je n'ai pu citer cette multitude de pâtes différemment colorées, qui ont toujours l'argile pour hase, mais dans laquelle on introduit divers principes colorans pour la faire passer au rouge, au jaune, au noir, etc. Telle est en particulier la terre dite de b^isaiùe composée par Wedgwood, qui jouit d'une dureté considérable, ^t qui est assez fine pour retîevoir l'empreinte des plus balles pierres gravées

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dont on a multiplié les copies , ainsi que celles de quelques bustes et bas-reliefs; Ton est parvenu à imiter complètement cette terre en France pa# un mélange d'argile , d'oxide de fer et de manganèse. Telles sont aussi les terres rouges d'Egypte ou du Sénégal ,.qui sont de véritables ocres peu cuites et analogues en cela avec certaines poteries rouges antiques sur lesquelles on remarque un vernis excessivement mince qui semble être un simple frottis de cire , et au sujet desquelles poteries M. Artaud , directeur du Musée des arts de Lyon, a fait des recherches du plus grand intérêt. Ce savant distingué est même parvenu , en se servant de terres ocreuses et de moules antiques trouvés aux environs de cette grande ville où il existait nombre de fabriques, à reproduire des vases qui ne le cèdeift en rien à «eux cjui sont véritablement de fabrication romaine. Vd^ez l'ouvrage de M. Artaud , sur les poteries antiques.