DES PIERRES LITHOGRAPHIQUES

Si la gravure eu taïUe-douce etàTeau-fortc emprunte au règne minéral le cuivre ^ le burin et l'acide doxit le3 artistes font journeUement usage ^ la lithographie , par sa nature même , lui paraît encore plus essentiellement attachée ^ pruisque les pierres qui remplacent les planches de cuivre dans ce nouvel art du dessin, s^emploient presque dans le même ëtat où elles sortent de la carrière qui ' les recèle, et que les qualités qui les rendent plus ou moins propres à ce genre de gravure, rentrent ilaiis la série des caractères minéralogiques.

Les meilleures pierres lithogr^hiques , celles qui ont donné naibsançc à ce nouveau mode de multiplier ia pensée , et qui peuvent servir de type, se trouvent à Pappenheim, près EUtisbonne ; c'est un calcaire jaunâtre , argileux et siliceux, qui laisse un résidu considéiiahie dans les acides , dont la cassure est lisse et écaillcuse, cL dont le grain terne , excessivement serré , permet à cette roche de recevoir un assez beau poli. On pourrait croire qu'une pierre si commune, dont on se sert en Bavière pour couvrir les tables et les cheminées, pour daller les appartemens ; que Ton exporte jusqu'en Turquie pour le carrelage des musquées, devrait se rencontrer avec facilité dans les chaînes de montagne^ calcaires qui coupent r£urope en tous sens : il s'en rencontre , en elle t, 2. ^ 3i

tElNIURE , DESSIN. '

et les recherches qui ont été faites ca France et aiUeurs n'oat point été tout-à-fait infructueuses; Les envii oûs de Bellcy , département de l'Ain ; de Ghâteaurofux^ département de jlndre ; de Dijon, de Périgueuji^ de Paris même, ontoffertdes pierres qui sont susceptibles d^étre employées avec succès ; mais jusqu^à présent aucune ne peut soutenir la comparaison avec les pierres allemandes.

Non<>seuIement on rencontre rarement un calcaire aussi fin et aussi homogène que celui sur lequel on peut dessiner les objets les plus délicats et les plus soignés; mais, çe qui est peut-être plus rare encore , c'est rétendue tant soit peu consi-dérable que l'on recherche dans ces pierres pour les sujets qui demandent à être exécutés sur une seule plaiidhe. Des points , des veines , des fêlures , des places plus grossières, etc., sont les défauts les plus communs aux pierres lithographiques ; et c'est pour cette raà&tm que Ton a cherché a en composer de factices sous le nom de papierpierre (i)* Jusqu'à présent la papyrographie le cède à la lithographie ^ et les pierres françaises suffisent à tous les dessins qui ne demandent point une exécution recherchée ; elles sont excellentes aussi pônï* tout ce qui tient aux imprimés, aux tableaux administratifs, etc. (2).

(i) M. Aloys Senefelder, iorenteur de la lithographie , est anssi oetni de la papyrograpbîr; * .

(a) M. Paulmicr, lithographe iiiâtiugué , tieat à Paris j rue

PIERBES LITHOGRAPHIQUES.

Von a remarqué que le principal défaut des

pierres de lîelley et de Cba'u auroux est de man- <]ucr au tirage , et de produire assez souvent des épreuves fautives i mais nous avons lieu d'espérer du perfectionnement des procédés lithographiques et de la recherche assidue des minéralogistes^ que cet incoiivenicnt cessera de nous entraver, et que la lithographie française , déjàsi perfectionnée d'ailleurs, sera bicnlôtat t ranchie du tribut qu elle paie encore au sol qui l'a vue naître.

Je ne retracerai point ici tous les avantages de la lithographie : ils ont été vivement sentis par les personnes qui connaissent tout le mérite d'un dessin original ; qui savent faire la juste différence entre le travail du dessinateur qui est une création animée par le génie, et celui du graveur, qui n^est qu'une copie servile , glacée par le méca** nisme de l'art. A ce premier bienfait / qui est entièrement à Tavantage des artistes , il s^en joint un second qui tourne au profit général^ c'est celui de diminuer infiniment le prix excessif des livres que les planches multipliées renchérissent ^ et qui ies placent le plus souvent au delà des facultés de ceux qui en feraient le meilleur us2^e.

MM. de Lasteyrie, Lomet, et Marcel de Serres^

Daupfaioe , ua dépôt de pierres fraaçaiâes ; elles se vendent à rsuson de xo francs le pied carré. Celles de Belley se vendent

lo fr* 80 c. à la lilhojrraphîe de M. de Lastejrie : elles proviennent de la carrière de M. Lefèvre*

484 PEINTURE, BXSSIlf.

ont fortement contribue à introdaire la lithographie en France. C'est en 1801 qu elle fui importée en Angleterre (i).