LAV

OU de piliers prismatiques, composant, parleur immense assemblage, des chaussées, des faisceaux, des colonnades et mille autres accidens d\m 9spect pittoresque et majestueux. Chacun de ces prismes, dont le nombre des pans varie de 3 à 8, présente un tissu serré « un grain fin , et une couleurnoire qui prend la plus grande intensité par le poli que cette matière est susceptible de rece*voir , mais qu^on ne parvient à. lui donner qu^à force de persévérance et à l'aide du plus excellent émeri. Les ouvrages de basalte sont rares à cause des prix énormesdelamaind\jeuvi equ'ilsexigcnti mais on en trouve quelques statues de petite proportion , et quelques autres ouvrages peu volumineux. Les artistes de Rome ont souvent restauré des statues égyptiennes faites avec le granit noir en employant du basalte d'Itatie ; il nous vient aussi quelques monumens indiens exécutés avec cette roche dure , et MM. Lechenault et UumboldL ont rapporte , le premier de Bornéo, et le second d'Amérique , des statues sculptées avec des laves poreuses d'un noir grisâtre.

Le basalte abonde en France dans les départemens du Cantal , du Puy-de-Dôme , de la Haute- . Loire , de l'Ardèche , de l'Hérault , etc. , ainsi qu^en Écosse , aux Hébrides , en Irlande, en Allemagne et sur plusieurs points de l'Amérique.

J'ai insisté , en parlant des substances propres aa pavage des villes » sur les avantages que prér

a66 DECORATION.

sentcrait l'emploi du basalte à cet usage. ( Voyez^ page 70 ). Je le cecoinmande de nouveau ici pour les inscriptions et pour tous les ouvrages que Ton voue à IVternîté ; car la parfaite conservation des iiasaltes prismatiques, la vivacité de leurs angles, qui sont depuis si long-lemps en butte aux. intempéries de Tair ^ et qui n'en sont auconement altères , sont les preuves certaines de i inaltérabilité de cette substance.

2l, Laçes por-phyroùles du P^éswe,

L'on ex]>loite actuellement au Vésuve un Coik rant de laves compactes d'un gris cendré « foncé, tache d'une multitude de points noirs , qui sont dus à des cristaux isolés d'une substance particulière que les minéralogistes nomment py^ roxène.

Cette lave n'est pas très-dure à travailler et reçoit cependant un asscx beau poli ; on en fait des tables et des vases qui sont agréables à la vue. Tels sont ceux qui se voient dans la galerie des peintres vivans au Luxembourg.

Il se trouve en Auvergne plusieurs coulées de laves analogues à celle-ci.

On exploite aussi , parmi les laves du Vésuve y une variété d'un gris cendré ou d'un noir d'ardoise, qui est variée de taches blanches arrondies^ qui sont dues à des cristaux isolés d'une substance