INTRODUCTION DU TOME II

Lorsqu’il y a trois ans, j’ai entrepris la publication de ma Minéralogie de la France et de ses colonies, j’avais un double but.

Je me proposais tout d’abord d’étudier en détail et à tous les points de vue les minéraux antérieurement signalés dans notre pays, en y ajoutant ceux que j’y ai trouvés moi-même en très grand nombre. La comparaison des documents publiés dans mon premier volume, avec ceux qui sont donnés dans les ouvrages récents les plus complets, ne laissera, je l’espère, aucun doute dans l’esprit de mes lecteurs, sur l’exactitude de l’opinion que je formulais en 1893 relativement aux causes de la pauvreté minéralogique, tout apparente, du territoire français. Je ne doute pas que la lecture de la fin de mon livre ne confirme encore cette première impression.

D’autre part, dans tous les traités de minéralogie publiés jusqu’à présent, les minéraux sont surtout étudiés au point de vue de leur propriétés intrinsèques. Je ne crois pas que l’on ait cherché, dans aucun ouvrage d’ensemhle, à déterminer d’une façon méthodique toutes les conditions de gisement des espèces minérales et à passer en revue les formes sous lesquelles ces espèces se présentent dans chacun d’entre eux. De plus, l’étude

A. Lacboix. — Minéralogie. II.

des minéraux considérés comme éléments de roche est toujours systématiquement reléguée dans des ouvrages spéciaux.

C’est un travail de détermination de les conditions de gisement des minéraux d’un grand pays qui constitue la seconde partie de mon plan. Ayant moi-même visité la plupart des régions dont je parle, il m’a été possible d’apporter sur cette question de nombreux documents nouveaux et une réelle précision dans leur examen.

J’espère que les efforts que j’ai faits dans cet ordre d’idées ne seront pas perdus et montreront — ce qui semble presque oublié en France — que l’étude des questions rattachant la minéralogie à l’histoire naturelle n’est pas sans offrir quelque intéi’êt général et mérite mieux que l’intérêt restreint qu’on lui accorde généralement. La minéralogieainsi comprise cessed’être une simple annexe des sciences mathématiques et physicochimiques pour former une science ayant sa raison d’être en elle-même et éclairant de nombreuses questions géologiques.

L’exécution de ce plan m’a entraîné plus loin que je ne le pensais tout d’abord. A l’origine, je comptais pouvoir traiter tous les Silicates et Titanates dans un premier volume et en consacrer un second aux autres classes de minéraux. L’abondance de matières me force à réserver la moitié du tome II à la fin de l’histoire des Silicates et Titanates et à augmenter mon ouvrage d’un volume.

La plupart des ])ersonnes qui m’ont aidé de leurs communications pour mon premier volume ont bien voulu les continuer; je tiens à leur en témoigner ma reconnaissance, ainsi qu’à tous ceux qui depuis lors m’ont procuré de nouveaux documents, et parmi lesquels je citerai : MM. Bouhard, Berthier, Carnot, Gaubert, Gentil, Mourgues, Tirlet, Vernières, et tout particulièrement M. Nentien.

l^aris, 2 janvier 1S06.