GROUPE DES CUIVRES GRIS

Les cuivres gris présentent entre eux une grande ressemblance extérieure. Ils cristallisent dans le système cubique, avec hémiédrie tétraédrique. La prédominance habituelle du tétraèdre régulier, seul ou associé à diverses autres formes, les a fait souvent désigner sous le nom de lèlraèdritc.

La formule generale de ces minéraux est 4 R S (Sb, AS)^ S®. Les types antimonifères constituent Xvi. panabase, les arsénifères, la tennantite ; il existe de nombreux passages entre eux. Le métal est essentiellement constitué par du cuivre, mais d’autres métaux, argent, mercure, zinc, fer, plomb, peuvent exister en quantité considérable, on y trouve rarement du platine; le bismuth peut remplacer une partie de rantimoine ou de l’arsenic. Ces variations de composition chimique entraînant des variations consécutives dans la couleur, l’éclat, la densité, etc., ont conduit à la création de nombreux noms de variétés. Le tableau suivant donne la liste des principaux d’entre eux, pouvant se légitimer jusqu’à un certain point par de grands écarts dans la teneur en cuivre et la nature des métaux qui le remplacent en partie.

Panabase . . . .

Freihergite . .

Schwatzlte . .

MalhiOKVsIiiic

4 Cu^ S, Sb^ S’*

4 (Cu", Ag7S, SIV S’ 4 (CiE, IIg7S, S IV 4 (CiV, Pb)S, S'^

MIXÉRALOGIE DE LA FRANCE

Tennantite 4 Cu^ S, As^ S'^

Sandhergcrite .... 4 (Gu“, Zn) S, As"

Rionite 4 ClG S, (As, Bi, SI)")"

Il e.xiste deux minériuix plombifères possédant la même formule, la jordanite [4 PbS, As® S®J et la meneghinite [4 PbS, Sb® S'], mais ils cristallisent dans le système orthorhombicjue et ne peuvent par suite être parallélisés avec les cuivres gris.

Essais ptjrognostiques. Les essais pyrognostiques des cuivres gris sont naturellement très variables suivant la composition du minéral.

Dans le tube Fermé, les cuivres gris fondent, ils donnent un sublimé rouge foncé de kermès {^pauahase) ou de sulfure d arsenic {tennantitd)', la schwalzilc donne aussi un sublimé gris noir de mercure.

Dans le tube ouvert, ils fondent en dégageant des vapeurs sulfureuses avec un sublimé d’acide antimonieux [panabase] ou d’acide arsénieux [tennantile), coexistant dans les types intermédiaires.

Sur le charbon, ces minéraux fondent en donnant, suivant la composition, les enduits caractéristiques de l’antimoine, de 1 arsenic, du bismuth, et ceux du zinc, du plomb. La présence de l’arsenic est décelée en partie par l’odeur d’ail. Le globule qui reste sur le charbon, fondu avec du carbonate de soude, donne un bouton de cuivre.

Solubles dans l’acide azotique avec résidu de soufre et d’acide antlmonique (jjanabase).

Réactions spéciales à certai nés variétés. La freibergite après dissolution dans l’acide azotique et décantation du résidu du soufre et d’acide antimonique donne par addition de chlorure de sodium un abondant précipité blanc, soluble dans l’ammoniaque (Ag).

La schwatzite mélangée à trois fois son poids de soude sèche et chauffée dans un tube de verre donne des gouttelettes de mercure, se sublimant dans les parties froides du tube. La malinowskite donne les réactions du plomb.

PANABASE

PANABASE

4 Cu^ S, Sb^-

Cubique, tétraédrique.

Mades. Maclcs suivant cA -, le plan de contact se fait suivant cA ou perpendiculairement à cctte lace; ces macles se produisent aussi par pénétration, elles sont i'rcquemment polysynthétiques. 11 existe des macles à axes parallèles, symétriques par rapport à une face cubique : elles sont rares.

Faciès. Les cristaux sont généralement caractérisés par la prédominance des formes tétraédriques qui ont liiit donner à ce minéral le

Fig. 1 à 3.

Puiiabasc. Formes communes.

nom de tètraêdrite. Ce n’est que très rarement que la face dominante est le rhombododécaèdre. Les tétraèdres et les hémitrapézoèdres positifs ont d’ordinaire leurs faces brillantes, les formes inverses sont souvent ternes.

Le minéral se présente aussi en masses compactes ou tout au moins dépourvues de formes géométriques nettes.

CHvai^es. Pas de clivage. Cassure subconchoïdale ou inégale, bragile.

Diirelé. 3 à 4,5.

Densité, La densité varie avec la composition 4,7o à 4,9 [/janahase),

A. Lacroix. — Minéralogie. II.

4,85 il 5,1 [freibergité], [5,04 IVciliergite de Pranal (Gonnard)], 5,10 (scharwzite).

Cohralion et éclat. Lu coloration n’est pas moins variable : elle oscille du gris d’acier au noir de lcr; la freibergite possède les couleurs les plus claires (gris d’acier clair), les plus foncées (noir de (er) sont présentées par la sclnvatzile. La poussière est de meme couleur que le minéral ; quelques variétés [freibergite] ont la poussière rouge. Éclat métallique très vif. La schwatzite est souvent plus ou moins terne. Opaque ou translucide en lames excessivement minces et dans ce cas rouge.

Gi'oupeinents régnUers avec d’autres minéraux. La tétraédrite sc groupe à axes parallèles avec d’autres minéraux, la blende et la chalcopyrite.

Composition chimûjue. On a vu plus haut que l’antimoine est souvent remplacé en partie par de l’arsenic (passage a la tennantilé), qu une partie du cuivre peut être remplacée par de l’argent [freibergite), du mercure {sclnvatzile), du plomb i^malinoivskite) , du zinc, du fer ; tous les cuivres gris antimonifères, dans lesquels ces corps n’existent qu en faible quantité, constituent les panabases proprement dites dont la composition théorique est donnée en a). La richesse en argent de certains cuivres gris en fait parfois de véritables minerais d argent.

L’existence de traces de platine a été signalée par Gueymard i.l. M. XVI. 495. 1849l dans les panabases de divers gisements alpins [mine du Chapeau {Hautes- Alpes), Saint-Arey {Isère), filons de Cavallcs dans les Rousses (Oisans) et Presle {Savoiii)). Les essais ont été en partie conlirmés par Ebelmcn {id. 505), mais il semble résulter des études faites par ces chimistes que la distribution du platine dans ces minél aux y est très variable et très irrégulière.

(Analyses

b) de la panabase de Corbières, par Berthier (.1. M. IX. 529. 1836).

c) — — de Mouzaïa, par Ebelmen (/l. M. XL 51. 1817).

d) — — de Sainte-Marie aux-Mines, par Rose (P., .4. XV.

e) — — de Monchonay en les Ardillats, par Grüner [in

Lamy JhiU. In lustr. minér. XIII. 422. 1869i].

f) de la freibergite de Pranal (Pontgil>aud (in Gonnard. Mem. Ac Lyon. XXVI. 1882).

PAXABASE

g) de la panabase néogène des thermes de lîourbonne in Daiibrée