XI

méraux. Plomb. εἰω 159

gression, vingt bandes de la matière la moins précieuse de l’étain, douze de la plus riche de l'or, et dix seulement de cyanus noir. Mais si cette progression étoit, comme il le pense, en raison de la richesse et de la rareté de ces substances, le cyanus noir auroit donc été plus précieux que l'or. Je crois que ces matières sont ainsi disposées pour varier les couleurs, et non pas à cause de leur prix.

Je n’ai donné mes idées sur le cyanus d'Homère, que comme des conjectures, et je n'ai pas la témérité de prétendre les faire adopter.

M. Heyne(r}), qui, en commentant

(rx) Observ. in Il, XI, 24, τ, Vi, P: 119.

la description qu'Homère fait de la cuirasse d’Agamemnon, ἃ rapporté toutes les opinions sur le cyanus, paroît pencher pour la mienne, et ce n’est pas pour elle une légère autorité.

LH Œ@TATN

Κασσῆερος, Il, XT, 25, Κύανος. 77. XVIII, 564 Stannum. Jupiter.

Etain.

L'usage de l’étain étoit fort répandu chez les anciens dans les temps homériques; il étoit mis dans le commerce par Jes Phoœniciens qui le üroient de l'Espagne et du Portugal, mais le plus beau venoit des 1165 Cassitérides, ou Iles d’Etain.

MÉTAUX. Llain. 161

On sait que ces îles étoient les

Sorlingues; l'étain étoit aussi fourni par la côte de Cornouaille (1), où on le trouve aujourd’hui abondamment.

L’étain servoit à différens usages; 11 entroit dans la fabrication des armures, surtout comme ornement : sa trop grande mollesse le rendoit incapable de résister aux coups; il ne pouvoit donc pas former le fond des armes défensives. La cuirasse et le bouclier d'Agamemnon sont ornés de

bandes et de bossettes d’étain (2).

Vulcain avoit entouré la vigne d’or,

(1) Bocxanr. Phaleg et Canaan, L. I,