AVERTISSEMENT

et du mode de publication, il était impossible de procéder de la même manière pour la carte géologique détaillée. Elle était, en effet, destinée à paraître par fascicules comprenant un petit nombre de feuilles et l'on ne pouvait encore prévoir l'époque à laquelle elle serait terminée. Il importait cependant que le texte explicatif, s'il n'accompagnait pas la livraison dont il formait le commentaire, suivit du moins de près son apparition. Delà est résultée l'obligation de le scinder en un certain nombre de mémoires s'appliquant à un groupe de feuilles contiguës de la carte. D'un autre côté, il a semblé logique de subordonner l'établissement de ces groupes aux régions naturelles que comprend le territoire de la France. Depuis cinq ans, les explorations entreprises pour l'exécution de l'œuvre ont été dirigées en vue d'atteindre ce but. On a pris soin de les répartir entre les divers collaborateurs attachés au service, en tenant compte de leurs aptitudes et de façon à permettre à chacun d'eux de faire une étude spéciale d'une de ces grandes divisions du territoire, inhérentes à la structure du sol et qui peuvent être considérées comme représentant en géologie autant d'unités.

Tel est le plan qui a été adopté pour la publication du texte explicatif de la carte géologique détaillée de la France.

Nous avons pensé que le moment était venu de le mettre à exécution. Sur notre demande, M. de Lapparent a bien voulu revoir et compléter la notice qu'il avait publiée sur le pays de Bray. Il lui a donné les développements convenables pour en faire une monographie complète de cette petite région naturelle qui joue un rôle prépondérant dans la structure du sol des plaines du Nord de la France. D'autres mémoires sont en préparation. Parmi ceux dont la publication pourra être entreprise à bref délai, nous signalerons la description de l'Ardenne française par M. le professeur Gosselet et celle du Morvan par MM. Michel Lévy, Delafond et Vélain. Deux des régions naturelles du Sud-ouest de la France, très propres à mettre en évidence la structure originale du grand bassin tertiaire sous- pyrénéen,

AVERTISSEMENT. ni

l'Armagnac et les Landes de Gascogne, seront également l'objet de notices destinées à prendre prochainement place dans le texte explicatif de la carte détaillée .

La description géologique du pays de Bray peut être considérée, en ce qui concerne la forme, comme un spécimen du type auquel on s'est définitivement arrêté pour la publication de ce texte. Nous avons cherché à réaliser sous ce rapport tous les progrès : nous croyons devoir appeler seulement l'attention sur deux points. D'une part, nous avons jugé à propos de joindre au mémoire de M. de Lapparent une petite carte géologique au 3JôU, qui est très propre à en faciliter la lecture ; de l'autre, nous avons donné dans la publication une large place à l'illustration en provoquant l'introduction soit à la fin du volume, soit dans le texte courant, de planches gravées et de nombreux dessins. On ne publie plus guère d'ouvrages scientifiques sans les illustrer. Plus que toute autre science la géologie est appelée à bénéficier de cette tendance, qui constitue pour elle un besoin. Rien ne sera épargné pour qu'il y soit donné satisfaction.

Les études régionales du sol ne constituent pas le but exclusif du texte explicatif d'une carte géologique. Il a une portée beaucoup plus étendue et rien de ce qui touche à la science ne saurait lui rester étranger : les aperçus généraux, la description et la classification des roches, l'établissement des formations et de leurs subdivisions, et même les méthodes d'investigation, rentrent manifestement dans son domaine. C'est à ce titre que nous avons cru devoir donner, dans le texte explicatif de la carte de la France, une place au mémoire de MM. Fouqué et Michel Lévy, intitulé Minéralogie micrographique.

L'application du microscope à l'étude des éléments constitutifs des roches cristallines, qui forme l'objet de ce mémoire, est une introduction naturelle à la description géologique des contrées où elles sont développées. Il y avait donc un intérêt réel à vulgariser ce procédé d'analyse qui, quoiqu'il soit d'invention toute récente, tient déjà dans la science une