ARGILES

On appelle ainsi des silicates d’alumine hydratés de consistance terreuse. Mélangées avec de l’eau elles deviennent pâteuses et peuvent être moulées ; on les emploie alors pour fabriquer des poteries et des briques. Combinées avec de la chaux on en fait du ciment. Les argiles sont gé-

néralement grises, blanches ou bleuâtres, mais peuvent présenter d’autres colorations par le mélange de matières étrangères.

La composition des argiles varie dans les proportions suivantes : Silice 42 à 66 % ;

alumine 18 à 39 % : eau 6 à 24 %. C'est.

donc aussi un minerai d’aluminium et on a fait des essais pour l’employer pour cet usage. Lorsqu'on étudie une argile, on doit examiner si elle est pure, c’est-à-dire si elle ne contient pas trop de fer et si elle n’est pas mélangée à du quartz ou à du carbonate de chaux ; si elle est bien plastique, c’est-à-dire si elle se pétrit bien en pâte ; sielle est réfractaire, c’est-à-dire si elle peut supporter une haute température sans se fondre. Général:ment les plus pures sont les plus réfractaires, Ces principales propriétés permettent de différentier les argiles et de les appliquer à des usages spéciaux. Les argiles réfractaires sont les plus recherchées et sont d’ailleurs plus rares,

Au Canada les argiles sont très répandues dans toutes les formations: dans Qué-

bee et Ontario elles sont employées pour

la fabrication des briques, des poteries, des tuyaux et du ciment. On nr’exploite pas d'argile réfractaire dans Québec ni Ontario.