PLATINE

Le platine se rencontre seulement à l'état natif et sous forme de grains ou paillettes dans des alluvions. Couleur blanc métallique. Densité 19.50, dureté 4 à 5.

Il est rarement pur, mais mélangé à d’autres métaux, tels que iridium, osmium, palladium, fer ; certains échantillons sont fortement magnétiques.

Le platine est infusible et inattaquable par les acides, ce qui le fait rechercher, aussi son prix est très élevé et a atteint, ces dernières années, $29 l’once pour le métal pur.

On observe que le platine se trouve dans le voisinage de la serpentine ; les prospecteurs devront donc remarquer spécialement les alluvions dans ces régions.

Dans les sables de la Saskatchewan (Alberta), on trouve avec l’or une forte

Proportion de paillettes de platine et les sables noirs qui les accompagnent contiennent les métaux rares dont nous venons de parler,

On trouve aussi les mêmes éléments dans le district d’Atlin. Dans Québec et Ontario, on ne le trouve qu’accidentellement. Aux mines de nickel de Sudbury, on l’a trouvé sous la forme de sperrylite ou arséniure de platine.

OR

L'or se rencontre spécialement à l’état natif, comme or dalluvion ou dans le Quartz, mais on trouve aussi d’autres minerais contenant de l'or, et l'analyse chimique est seule capable de l’y discerner.

L'or est de couleur jaune, se coupe au Couteau et s'écrase sous le marteau. Les Personnes pen habituées le confondent quelquefois avee du mica jaune ou des grains de pyrite de cuivre ou de fer, ou bien encore avec des gains de laiton, mais l’écrasement sous le Marteau ou l'essai à l’acide ne laisse aucun doute. Il est soluble Seulement dans l’eau régale, qui est un mé-

lange d’acide chlorhydrique et azotique. La densité de l’or pur est de 19.33.

L'or d'alluvion est mélangé à des graviers et repose au bas des lits de ce gravier sur la roche solide qu’on appelle bed rock et même dans les crevasses de ce bed rock. On trouve aussi de l’or fin dans des graviers sans bed rock comme en Nouvelle Zélande et au Canada sur les rivières Saskatchewan, Fraser et autres. Nous ne parlerons pas, ici des différentes méthodes d'exploitation de l’or alluvial quoique elles intéressent les prospecteurs, mais nous signalerons les moyens les plus élémentaires de reconnaître si un gravier contient de l'or.

On emploie pour cela le plat de mineur qui bien plein représente environ Ys de pied cube. Cependant on peut parfaitement laver du gravier avec un plat quelconque, mais un appareil pratique et portatif est une poêle dont on a coupé le manche. On devra faire bien attention que cet appareil ne soit pas gras, et dans ce cas-là on devrait le faire chauffer au rouge avant de s’en servir. En layant le gravier au plat, on se débarrasse de la terre et des gros

cailloux, et par agitation et de petites se- Cousses on se débarrasse de toutes les matières, sauf les plus pesantes qui restent au fond du plat avec l’or qui est jaune et brillant, et qu'on ne peut manquer de re- Connaître quand on l’a vu seulement une fois.

L'or n’a pas toujours la même valeur étant mélangé avec de l’argent et pour cette raison sa couleur est plus ou moins pâle. L’or théoriquement Pur vaut $20.67 l’once et est appelé or de 24 carats, mais généralement l'or trouvé ne vaut guère plus que 18 à 20 dollars au maximum, et il y a de l’or qui ne vaut pas plus que $13 à $14 à cause de son alliage avec d’autres métaux, entre autres l’argent. L’once du mineur est divisée en 20 petiny-weights et en 400 grains et ce sont ces termes qui sont employés par les mineurs.

L'or dans le quartz se trouve en grains plus ou moins gros qui se voient à l'œil nu ou à la loupe, mais il y a des quartz où l’or est tellement divisé qu’on ne le voit pas et seule l’analyse chimique peut l’y montrer comme par exemple les minerais de Treadwell sur l’île Juneau, côte du Pacifique,

ui donnent $2 d’or à la tonne ; et ceux du.

douth Dakota, $3 à $4 par tonne, où ça l'est que très rarement qu’on aperçoit de l'or et qui cependant donnent lieu à des exploitations donnant de gros profits.

Pour essayer pratiquement du quartz, on peut l’écraser aussi fin que possible et le laver ensuite au plat pour voir s’il ne reste pas au fond du plat des couleurs d'or. La valeur du quartz s’estime par la valeur en or qu’il contient par tonne ; on ne pourrait donc pas avoir la valeur d’une découverte par de simples échantillons et il serait absurde sur l’analyse d’un morceau de fixer la valeur d’une mine; il faut pour cela faire un échantillonnage régulier ou user de son jugement d’après l’analyse d’un grand nombre d'échantillons.

Je recommanderais aux prospecteurs le moyen suivant : Peser avec une balance ordinaire 5 livres de quartz représentant une moyenne d’une certaine section de la : veine, l’écraser aussi fin que possible, le laver au plat, constater si on y voit de l’or et avant de terminer la concentration, rassembler ces concentrés qui seront alors remis au chimiste qui devra, non pas faire

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l’essai tonne habituel, mais bien fondre et peser l’or se trouvant dans le concentré; On n’aura qu’à multiplier ce poids par 400 Pour avoir la teneur par tonne, On répètera cette opération autant qu’il sera nécessaire et on pourra alors avoir assez approximativement ]a valeur de la partie exposée d’une veine sans avoir à transporter de volumineux échantillons.

On dit d'un quartz qu’il est free milling Quand tout ou la plus grande partie est visible ou peut être recueilli par le mer.

cure.

Généralement les quartz aurifères contiennent une certaine Proportion de pyrite de fer ou de cuivre ou même de mispicket renfermant aussi de l’or qui doit alors être recueilli par des procédés chimiques et n’est pas “ free milling ”.

Quand on aura à expliquer une découverte de quartz on devra donner la largeur .

de la veine (si c’est une veine), la distance sur laquelle les affleurements sont reconnus, les analyses d'échantillons et la façon dont ils ont été pris et aussi si le minerai est “free Milling ” ou Pyriteux. Un tel dépôt sera alors exploitable si on établit

sa permanence en descendant, lorsqu'il sera plus ou moins grand, plus ou moins riche, plus ou moins rapproché des voies de transport et d’un pouvoir moteur (chute d’eau par exemple). On remarquera d’ailleurs qu’un gisement de faible teneur, mais considérable en volume, est souvent plus avantageux qu’une veine très riche, mais de faible épaisseur.

Parmi les minerais tenant de l'or, on doit mentionner les tellurures d’or où l'or ne se voit pas, mais apparaît en chauffant assez le minerai poux volatiliser le tellure. Ces minerais habituellement très riches, sont exploités dans le Colorado, près de Denver aux Etats-Unis, ainsi qu’en Australie.

Dans la plupart des cas où l'or n’est pas visible, on ne peut dire a priori si un minerai est aurifère ou non, et on doit alors le soumettre à l’analyse chimique.

L'or est très dbotidiinment distribué au Canada. Nous citerons l’or d’alluvion du Yukon, d’Atlin, Caribou, rivière Fraser ; mélangé à la pyrite de cuivre de Rossland et de Boundary district en Colombie Anglaise, les veines de quartz aurifère de la

Nouvelle-Ecosse. Dans Ontario on a trouvé du quartz aurifère dans la région de Port Arthur, de Michipicoten et enfin dans le nouveau district de Larder Lake et de Porcupine au nord d’Ontario. Dans la province de Québec, on a exploité l’or alluvial dans.la vallée de la rivière Chaudière, dans la Beauce, notamment sur la rivière Gilbert, et dans le Comté de Compton. On a trouvé un peu de quartz aurifère près du lac Mégantic, vers le lac Opasatica au nord du comté de Pontiac et au lac Chibougs.- ‘mau.