PYROXÈNE

Syn. : Sckori noir en prismes octaèdres. — Schol volcanique. — Volcanite. — Augite. — J irescite. — Diopside. — llatiie. — Mussite. — Coccolithe. — Malacolilhe. —

Sahlitc. — Fassa'ite. — LherzolUe.

Car. Fusible avec difficulté en un verre qui prend diverses nuances du gris-verdâtre au vert-noirâtre.

Forme primitive : Le prisme rhomboïdal oblique.

Formes indéterminables : Cylindroïde ; baccillaire ; laminaire; lamellaire; granuleuse ; fibreuse; résinite.

Rayant à peine le verre ; cassure transversale , raboteuse.

Pesanteur spécifique 3, 22, à 3,36.

Transparent ; translucide ; opaque.

Réfraction double à un degré très-marqué.

Blanc ; grisâtre ; gris-verdâtre ; jaune-verdâtre ; vert clair ; vert-olivâtre ; vert brunâtre ; noirâtre.

Composition : Silice , 56; chaux, 16; magnésie, 18; fer oxidé , 10.

Comme ce minéral se trouve disséminé en grains

et en cristaux nombreux dans presque tous les produits des volcans, on Ta, pendant long-temps, regardé comme d’origine ignée ; ce n’est que lorsque des roches reconnues bien évidemment pour n’avoir en aucune manière éprouvé les atteintes du feu, ont présenté des cristaux analogues à ceux qui font partie intégrante des laves , que l’on s’est fait une idée exacte de la nature vraie de ce minéral, et que l’on a vu en lui le type d’une espèce répandue avec une sorte de profusion dans quelques terrains primitifs et de transport. Depuis, on s’est assuré que trois ou quatre espèces que l’on avait jugées d’abord comme indépendantes du pyroxène , n’en étaient que de simples variétés, cl insensiblement cette espèce a pris place parmi celles qui offrent une certaine tendance à se soustraire à l’observation, par une facilité de transition d’une forme à une autre , par des oppositions trompeuses de nuances. Dans les roches volcaniques le pyroxène se montre en cristaux parfaits d’un brun-noirâtre ; il se présente de même dans quelques roches primitives à base de feld- spath et parsemées de cristaux de la même substance : telle est la roche du mont Messner. Il forme à Arendal en Norwège, des couches d’un vert-noirâtre , alternant avec le fer oxidulé ; à Sabla en Suède , des couches semblables , alternent avec le fer, le cuivre et le plomb sulfurés. Dans la vallée d’ Ala, comme dans celle de Lans ou de Mussa, le pyroxène, en prismes allongés, compri-

ipés, appliqués les uns sur les autres et légèrement curvilignes, forme, dans une roche serpentineuse, des veines d’un blanc-verdâtre ou d’un vert clair, parsemées de fer oxidulé et de cristaux orangés de grenat ; en Sudermanie , ses grains d’un vert-jaunâtre ou noirâtre, serrés les uns contre les autres, établissent la gangue d’un filon de fer oxidulé. Dans la vallée de Fassa en Tyrol, ses cristaux bien prononcés ou ses petites masses grenues occupent une chaiLx carbonatée blcuâlfe ; à Cocano , ses prismes aciculaircs, d’un blanc presque soyeux, se détachent du calcaire ou de la roche talqueuse mêlée d’idocrase avec laquelle il est souvent confondu.

Pour résumer méthodiquement les gissemens du pyroxène , il faudrait appeler lour-à-tour chacune des sous-variétés de cette espèce, en commençant par le pyroxène volcanique qui abonde dans le voisinage de tous les volcans en activité , comme au sein des anciens cratères, principalement au Vésuve, à l’Etna, à la Guadeloupe , à Ténériffe, à Bourbon, à Java, etc. ; en Auvergne , dans le Valais, en Provence , en Espagne , sur les bords de la Kill , en Bohême , en Saxe, etc., etc. Les débris des laves , les cendres volcaniques , les pouzzolanes , sont composés , en grande partie , d’une multitude de petits cristaux de cette substance.

Le pyroxène-coccolithe, vert ou noirâtre, existe en Suède , en Norwége^, en Finlande , en Saxe , en Espagne , aux États-Unis.

Le pvroxène-fassaïte , à Fassa , en l'vrol , el aux environs de Rome , à Anguillara.

Le pyroxène-augite est presque aussi répandu que le volcanique ; on le trouve abondamment a Arendal en Norwége , à Hellerta en Sudermanie , en Piémont , dans les Pyrénées, à l’ile d’Elbe , aux Etats-Unis, etc. Il accompagne souvent l’épidote , l’amphibole , le grenat , la paranlhine , le feldspath, leschaux phosphatée et carbonatée, l’asbeste, l’idocrase , le quarz, le mica, l’yénite , le graphite , les fers ebromalé et oxidulé , le titane oxidé, etc.

Le pyroxène-sahlite paraît n’avoir encore pour patrie que la Suède et la Norwége , où il est associé i à l’argent , au plomb , au cuivre et au fer sulfurés , à l’amphibole , au mica, au feld-spatb , à l’asbesle et au calcaire.

Le pyroxène-lherzolitc , à Lherz et dans toute la vallée de Yicdessos, aux Pyrénées, où il alterne avec le calcaire.

Le pyroxène-diopside , dans la vallée d’Ala et dans celle d’Aost en Piémont ; à l’ile d’Elbe , en Corse. Sa gangue , qui est serpentineuse , contient aussi des cristaux de grenat, d’idocrase, d’épidote, de prehnite , de talc , de chaux carbonatée , de fers oligiste , oxidulé , etc.

Le pyroxène-mussite , d’un blanc-verdâtre , dans la vallée de Mussa , dans le Haut -Valais, au Simplon , etc. , où ses masses lamellaires et granulaires sont mélangées de grenat, de mica, de quarz, de

talc r de prehnite , dé fer oxide, de titane oxide.

Enfui le pyroxéne blanc , aux Etats-Unis.

Les cristaux du pyroxéne , qui ont éprouvé l’action des feux volcaniques , sont souvent recouverts d’un enduit blanchâtre ou jaunâtre , qui peut être l’effet d’un commencement de vitrification ou celui d’une couche vitreuse qui aura enveloppé le cristal , sans en altérer les formes. On observe , dans les autres variétés, une altération d’un autre genre : c’est une sorte de désagrégation des molécules intégrantes par lames de superposition , qui va quelquefois jusqu’à réduire les cristaux à l’état terreux.

On cite pour substances avec lesquelles le pyroxène a quelques rapports apparens , l'amphibole , l’épidote , la tourmaline et la staurodite.

Silice combinée avec l’alumine et la glucine.

ire ESPÈCE.