FACULTE CONDUCTRICE

g 118. Dénuition. — Les divers minéraux ont pour la chaleur des facultés conductrices fort différentes; de là résulte que, placés dans la main , ils produisent des impressions de froid plus ou moins marquées, dont on peut souvent se servir pour les distinguer. On ne confondra jamais, par exemple, le cristal de roche et le verre : le premier produisant une impression de froid qui se prolonge, le second une sensation moins vive et de plus courte

PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DIVERSES

durée. Le diamant, le saphir ou le rubis, la topaze, les carbonates et sulfates de chaux, le succin, les bitumes, offrent sous ce rapport des différences très-tranchées qui ne peuvent manquer de les faire reconnaître. Avec de l'habitude, on parvient par ce moyen, auquel se joint alors le poids spécifique, à distinguer un grand nombre de substances sans même les regarder.

g 149. Axe» «e emdœt utilité. — M. Senarmont a fait voir que, dans les corps cristallisés, la conductibilité n'est pas la même dans tous les sens, et qu'elle est en rapport avec les axes de symétrie cristalline. Pour le démontrer, il faut tailler des plaques en différents sens dans le cristal, et les percer perpendiculairement d'un petit trou. On enduit ces plaques d'une coucbe de cire vierge, puis on les enfile à l'extrémité d'un fil légèrement conique, courbé à angle droit, dont on chauffe la partie horizontale à la flamme d'une bougie. On voit bientôt la cire se fondre autour du fil, puis s'en écarter successivement en formant soit un cercle, si la conductibilité est la même dans tous les sens, soit une ellipse dans le cas contraire.

Dans le système cubique toutes les plaques donnent un cercle, en quelque sens qu'elles soient taillées; de sorte que la conductibilité est la même dans tous les sens.

Dans le système prismatique carré, ou dans le système rhomboédrique, les plaques taillées perpendiculairement à l'axe donnent un cercle, de sorte que la conductibilité est la même tout autour de l'axe de symétrie, mais les plaques parallèles à l'axe donnent des ellipses, qui indiquent une plus grande conductibilité dans ce sens.

Dans les autres systèmes, toutes les plaques donnent des ellipses, d'où il suit qu'il y a trois sens de conductibilité.

On voit que par ces expériences on peut reconnaître le système de cristallisation d'un corps aussi bien que par les propriétés optiques, §§ 90 à 96. 11 y a plus, si l'on vient à pouvoir mesurer exactement les axes des ellipses, on aura par cela même les dimensions relatives des formes primitives, qui jusqu'ici sont fixées d'une manière un peu arbitraire, §§ 43, 75.