XXXII. THÉÂTRE ROMAIN

220. Le théâtre. — La forme du théâtre romain était en somme identique à celle du théâtre grec * ; toutefois, leurs dispositions matérielles différaient par d'assez nombreux détails. D'abord, le théâtre romain était rarement adossé à une colline et les rangées de sièges étaient construites en maçonnerie. En second lieu, comme il n'y avait pas de chœur, l'orchestre contenait des places réservées aux magistrats et aux sénateurs ; on sait que, .postérieurement à 68 av. J. -G., la lex Roscia attribua aux chevaliers les quatorze rangées au-dessus de celles du sénat. En troisième lieu, la scène était plus profonde que dans les théâtres grecs, un plus grand nombre d'acteurs y figuraient à la fois et elle pouvait être momentanément dissimulée au publie par un rideau (aulaea, siparium) qui, au lieu d'être abaissé comme chez nous, était au contraire élevé (de bas en haut). Enfin, le théâtre romain était généralement protégé contre les intempéries par un grand vélum.

Ce qui précède ne s'applique qu'à un certain nombre do

1. Vamphitheatrum ou double théâtre était une construction ovale ou circulaire, réservée aux combats de gladiateurs, aux chasses ou aux nau* machies. Le plus célèbre est le Goli^ée de Romej construit par Vespasiea.