VI. APPAREIL CRITIQUE

20. L'appareil critique {apparatus criticus) d'un auteur est, à proprement parler, la collection entière des manuscrits qui nous ont conservé ses œuvres. La rccension d'un texte se prépare par la comparaison ou collation des manuscrits *; toutes les fois, qu'il se produit un doute, l'éditeur doit motiver son opinion en discutant les différentes leçons. Aussi l'éditeur fait-il connaître tout d'abord la liste des manuscrits sur lesquels il a fondé sa recension. Cette liste est intitulée apparatus criticus.

Dans les listes de ce genre, les manuscrits sont généralement désignés par le nom de la bibliothèque où ils se trouvent, suivi la plupart du temps d'un numéro ou d'une indication complémentaire qui permettent de .les retrouver dans le dépôt dont ils font partie. Ainsi l'on dira : Parisinus 7900 a, Bernensis 363, Laurentianus plutei (pluteits = pupitre) XXXII, n° 9. Pour faciliter les références, l'éditeur désigne géné^'a.lement chaque manuscrit à l'aide d'une lettre de l'alphabet. Mais il arrive trop souvent que l'appareil critique accessible à un éditeur n'est pas le même que celui dont dispose un autre, ou que deux éditeurs, se servant des mêmes manuscrits, les arrangent dans un ordre différent ou les distinguent par des lettres différentes. Ainsi, un éditeur peut suivre l'ordre alphabétique, tandis qu'un autre adopte la lettre initiale du nom sous lequel le manuscrit est connu, par exemple A pour un Ambrosianus (de Milan), V pour un Venetus, P pour un Parisinus. Dans ce dernier cas, il est

1. Il existe de très nombreux manuscrits, même des meilleurs auteurs, qui n'ont jamais été coliationnés. Ce sont, en général, des manuscrits de basse époque qui, examinés rapidement par des connaisseurs, ont été considérés comme sans valeur pour la critique.