Distribution des dialectes grecs. — La langue

grecque nous est connue dans plusieurs de ses dialectes, que Ton classe sommairement sous les noms d'éolien, dorien, ionien et antique. La meilleure source de notre connaissance des dialectes sont les inscriptions; les monuments littéraires des dialectes doriens et éoliens sont peu considérables et nous sont parvenus sous une forme assez altérée.

Dans les idiomes modernes, on voit ordinairement un dialecte, celui de la capitale et de la Cour, finir par obtenir la suprématie et devenir à titre exclusif le langage de la haute littérature. Il n'en fut pas de même en Grèce. Les ouvrages d'Homère, de Sapho et d'Hérodote n'étaient pas moins estimés à Athènes par le fait qu'ils n'étaient pas écrits en langue