CUIVRE
La région la plus importante et la seule où l'on exploite le cuivre se trouve dans les Cantons de l'Est de la Province.
Sur la côte nord du golfe St Laurent, à Watsheshoo, on a aussi trouvé des gisements de cuivre qui paraissent être ceux signalés dans d'anciens documents, aux premiers temps de la colonie française et concédés par Louis XV à un neveu de Jacques Cartier.
Dans la région du lac Mistassini, M. J. Richardson, dans son rapport à la commission géologique de 1870-71, cite aussi un gisement important de cuivre pyriteux sur la côte N. O. du lac Abatagomaw, au delà de la hauteur des terres,
Avant et vers 1860, de nombreuses recherches furent faites dans les Cantons de l'Est et des compagnies puissantes se formèrent. En 1864, le prix du cuivre atteignit un maximum de 40, 50 et même 59 cents la livre, prix qu'il n'a jamais dépassé depuis. Les mines se développèrent rapidement, des appareils de concentration et de fusion furent établis, mais le cuivre reprit ensuite son cours normal; de plus, le minerai, quoique abondant, était ginéralement de faible teneur et les transports difficiles, si bien qu'un grand nombre de ces mines furent abandonnées A partir de 1872, le prix baissa régulièrement depuis 30 cents, En 1897, il était de 10 à 13 cents In livre, lorsque la formation en France, vers la fin de cette année, d'un syndicat pour contrôler le marché le fit monter à 17 et 18 cents. Par suite de l'excès de produetion, le prix bnissa, le syndicat fit faillite, et en mai 1589, le prix était tombé à 10 et 11 cents, Pendant cette courte période, on put espérer que l'industrie du cuivre allait prendre un nouvel essor dans la province ; de nouvelles recherches furent faites et on te nta de 1 ormer de nouvelles compagnies, La compagni: dite: * Excelsior Copper Co” dus de cette époque; mais la baisse subite du cuivre arrêta les négociations, Il n'y à actuellement dans la province que quatre compagnies importantes qui travaillent, Cependant on doit noter que les minerais, généralement pauvres en cuivre, contiennent un peu d'argent et sont. très propres à la fabrication de l'acide sulfurique : il serait done possible pour des compagnies de se fixer dans les Cantons de l'Est, dans le but d'utiliser le soufre, le cuivre et l'argent contribuant à augmenter ln valeur des minerais, Cette industrie serait alors moins sujette à
giron
souffrir des variations des cours et elle s'établirait d’une manière définitive dans notre province, Comme on le verra plus loin, une compagnie importante : “ G. H. Nichols & Co., de New-York ” à établi depuis deux ans une manufacture d'acide sulfurique à Capelton et prépare des engrais chimiques dans lesquels entrent en pare des phosphates de l'Ottawa. Ce “Fait est de la plus grande importance pour a province et pour l’utilisation de ses produits minéraux.
La Géologie du Canada de 1863 et le rapport de 1866 de la Commission Géologique d'Ottawa établissent que dans la région des Cantons de l'Est il existe un certain nombre de plissements sur les parties synclinales desquels se rencon-
trent d'importants gisements de minerais de cuivre ; on signale ainsi trois grandes lignes courant dans une direction sensiblement N. E.
La première, au Nord, renferme entre autres les mines d’Acton, la seconde celles de Harvey-Hill, la troisième celles de Capelton.
Les terrains de ces formations sont ceux dits de la partie moyenne du groupe de Québec (Précambrien et Cambrien), composés de schistes chloriteux, micacés, argileux, quartzeux ou talqueux, interstratifiés de calcaires magnésiens, fréquem-
ment accompagnés de diorite et de serpentine. Le minerai se ‘rencontre empâté dans ces calcaires ou imprégnant les schistes ; la gangre est le calcaire, le quartz ou mème le schiste encaissant,
Ces terrains sont souvent bouleversés par des failles qui en altèrent la continuité. Ils sont aussi souvent traversés par des veines quartzeuses parfois richement minéralisées, comme par exemple aux mines Harvey-Hill.
Voici les différents états sous lesquels le cuivre peut se rencontrer :
Cuivre natif Cuprite ou oxyde rouge contenant théoriquement, .., 88.78 /° de cuivre.
Mélaconite ou oxyde noir..,,.....,.. se CHPAMIEEUS 10588: É Malachite ou hydro-carbonate vert. ,.,.,.....,,..,... 1.46 : | ARR L Azurite ou hydro-carbonate bleu ,......,...,...... 55.18 “ j Chalcocite (Copper glance), sulfure de cuivre. LATE ARE à Bornite ou Erubescite, sulfure panaché de cuivre ‘et de
fer, (purple ore).,...,.,.,,,,,.,,,.. ARR AA de 28e |. SN a Chalcopy rite, sulfure j jaune de cuivre ou de fer...... 34.40 * :
Tetraédrite ou Fahlerz, cuivre gris arsenical contenant en outre du soufre, du cuivre et du fer, de l’arsenice, de l’antimoine, du plomb, du zinc et souvent COPA OMNR Llre NRe One R OU ES VEUT 25 à 40 “ ÿ
Nous ajouterons que, dans les sulfures, la proportion de fer peut grandement varier et abaisser la teneur bien au-dessous de celle indiquée théoriquement,
On peut dire que, dans ln province, toutes ces variétés de cuivre ont été trouvées, mais on ne doit citer comme dignes d'intérêt et exploitables que les différentes variétés de sulfures. Le cuivre natif à été trouvé en petites quantités et seulement sur la rivière Etchemin, près de St Anselme, dans la seigneurie de Lauzon, à la mine St François, dans le canton Cleveland et dans les rangs VIT et VIII de Halifax. Les earbonates se rencontrent parfois avee les ininernis sulfurés, mais ne constituent pas de quantités notables.
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Nous distinguerons dans les Cantons de l'Est deux catégories de gisements de cuivre : lo. Ceux de basse teneur en cuivre mais formant des dépôts très considérables, qui existent suivant la stratification des roches encaissantes, et composés. particulièrement de chalcopyrite très chargée de fer. *
Les plus remarquables sont ceux de Capelton actuellement exploités, ceux de Garthby, du lac Memphremagog, etc. Beaucoup d’autres aussi très importants sont signalés dans le rapport de la Commission Géologique du Canada de 1866; mais les travaux faits sur ces gisements ont depuis été abandonnés.
Ces minerais ont une teneur en euivre oscillant autour de 5 ,/” ; ils contien+ nent alors environ 40 °/, de soufre et une petite proportion d'argent de moins d’une once par unité de cuivre.
Ils sont principalement recherchés pour la fabrication de l'acide sulfurique ; cependant, certaines compagnies les ont grillés à l'air libre ou dans des fours et obtiennent ensuite le cuivre soit en fondant pour mattes, soit par le procédé humide. Actuellement, il n'y a aucune compagnie qui emploie ce dernier procédé.
20. Les gisements de haute teneur en cuivre, qui se trouvent sous forme de filons réguliers à gangue de quartz et de feldspath, et caractérisés par les mines de Harvey-Hill, où se trouve la chalcocite«{copper glance) et la bornite (purple ore). Dans la même région on trouve de la chalcopyrite de haute teneur imprégnant des schistes micacés et talqueux. Ces minerais à haute teneur peuvent alors être expédiés directement comme minerais de cuivre ; il parait même qu'ils. sont très appréciés sur le marché de Swanseu.
Les minerais de cuivre se vendent selon la teneur obtenue par la voie sèche (méthode de Swansea) ou bien en déduisant 2 unités sur la teneur obtenue par l'essai électrolytique, en faisant une déduction allant de #38 à 34 par tonne de cuivre, pour frais de traitement pour les minerais riches. Le prix est généralement basé sur le cours du Chili bar. Ainsi, avec du minerai de 55 ,/”, le cours dr Chili bar étant £60 et la déduction $38, la tonne de cuivre sera payée $300- 38 = #262,
Soit pour le minerai 262 x 0.55 =#144.10,
Les minerais de basse teneur sont vendus à des prix débattus,
Dans le cas des pyrites pauvres en cuivre des Cantons de l'Est utilisées pour le soufre et contenant de l'argent, le prix est établi d'après les bases suivantes avec des variations suivant les cours :
Soie ss cc $ 0.10 par unité. À CUVE ds ot .. 0,05 par livre dans le minerai. 0 NPA NN 0.835 par once,
EUSTIS MINING COMPANY (Bosron.)
Cette Compagnie exploite la mine “ Zustis”, située sur le lot 2 du rang IX d'Ascot (Sherbrooke), Cette mine, connue autrefois sous le nom de “ Crown Mine”, a été exploitée suecessivement par la Compagnie dite “Orford Nickel and Copper Company”, puis par la compagnie “ Orford Copper and Sulphur Company”, puis enfin depuis 1887, par la Compagnie actuelle. Les premiers travaux datent de 1872, Le minerai exploité est une pyrite contenant une moyenne de
5 7 de cuivre et une faible proportion d'argent; la gangue est le quartz. Il est avantageusement employé pour le soufre, dans la, fabrication de l'acide sulfurique. Le minerai forme une veine visible À la surface et court avec la stratification de schistes chloriteux (précambrien), dans une direction générale E. 30° N, avec un plongement moyen de 50° Sud sur la verticale. La valeur de la mine est constatée par les affleurements et les travaux souterrains qui la suivent sur une distance de 1600 pieds en direction. Actuellement la’ mine est travaillée au fond par trois puits inclinés qui permettent de reconnaître la veine sur une longueur de 400 pieds et sur une épaisseur qui a varié de 15 à 40 pieds. Cette épaisseur varie d’ailleurs en différents points et a atteint un maximum de 65 pieds. Le minerai est généralement massif et exempt d'impuretés. La teneur est variable, mais dans le puits le plus profond, (No. 1) elle a atteint 25 7 de cuivre. L’essai suivant, fait sur une ex xpédition de 400 tonnes, est considéré comme représentant Ja teneur moyenne de la mine :
| LS à 14: PATRON EN SEC E FRS 4.76 7
| AO Don ni URI br 0 ..9 anob } Soutre . Dr RON ER Es UE TS 40 ii
L'argent est réparti dans toute la masse et augmente avec la teneur en cuivre.
La mine a été anciennement ouverte au sommet de la colline, à une altitude de 600” au-dessus de la rivière Massawipi. On a commencé à exploiter en partant de ce puits (No. 5) puis on a percé à un niveau 400 pieds plus bas un tunnel long de 1000 pieds, qui rejoint la couche qu'on à continné à « exploite r par les trois puits ci-dessus mentionnés, en laissant entr'eux des massifs de minerai de 60 à 70 pds, Ces massifs ont une hauteur de 59 à 120 pds et forment une réserve importante qu'on peut enlever à volonté, Le travail dans la mine se fait au moyen de perforateurs à air comprimé. On soutient en laissant des piliers et en plaçant quelques boisages. Il y a peu d’eau et une seule pompe suffit pour l'épuisement, [est difficile d'évaluer In quantité de minerai extraite depuis l'origine des travaux, mais elle n'est pas éloignée de | 400,000 tonnes. Depuis une dizaine d'annees, la nine produit de 25 à 30,000 tonnes par année, L La Compagnie traite elle-même une partie de son minerai, le reste étant expédié à New-York pour ln fabrication de l'aede sulfurique, pour laquelle ce minerai est reconnu parfaitement apte, Une usine, située près de In mine, renferme 50 fours de grillage pouvant passer 1000 tonnes par mois, ainsi que deux fours de fusion pour mattes, En outre, une portion du minerai est grillé en tas pouvant contenir 250 tonnes de minerai et dont ln combustion dure deux mois et plus Le minerai grillé contient, d'après une analyse qui nous à été communiquée : LÉ LU À à de RP LEO Ent AA» M à Le ( | RATES 6 nn ARTE ,+... 9 onces 8/10,
ut
| Les mattes livrées au commerce contiennent de 30 à 40 cuivre, ct de 23 à 28 onces d'argent, | La Compagnie emploie 250 ouvriers, dont la moitié dans les travaux souter-
rains, |
L En 1888, on a expédié 27,348 tonnes de minerai brut, ce qui, avee 1500 |
tonnes brûlées en tas, forme un total de 28,848 tonnes. Dans les onze preniers mois de 1889, on a expédié 13,341 tonnes de minerai brut. 16,47 2 tonnes ont été fondues.
De plus 1,000 tonnes de minerai menu sont en tas.
Soit, en gardant la même proportion pour décembre, un gros total de 34,000 tonnes produites, Pour les onze mois, il a été expédié 15654 tonnes de mattes,
G. H. NICHOLS & CO. (NEw-YoRk.)
Cette Compagnie travaille principalement la mine “ Albert,” située sur le lot VII, 3, d'Ascot (Sherbrooke) et possède aussi la mine “ Hartford” IX, 3, d'Ascot, anciennement exploitée par la “ Canadian Copper and Sulphur Company” La nature du minerai est la même que celle de la mine voisine, Eustis ; la production est aussi sensiblement la mnême. Nous ne pouvons donner de détails sur cette mine que nous n'avons pas eu l'occasion de visiter. La Compagnie, qui a son siège à New-York, uilise ses minerais pour la fabrication de l'acide sulfurique. Elle a établi en 1887 à Capelton pour la fabrication de ce produit des usines, auxquelles elle a adjoint en 1889 une usine d'engrais chimiques, où on traite des phosphates de Ottawa, et dans le cours de cette année on y a traité 500 tonnes de phosphate. On dit que ces engrais sont en grande partie employés dans la province. Nous ne saurions trop insister sur l’impoitance considérable pour notre province de cette industrie qui permet de traiter nos phosphates à l’aide de l'acide obtenu de nos minerais canadiens. De plus, la plus grande partie de l'acide fabriqué est utilisée dans les districts pétrolifères d'Ontario. La Compagnie emploie environ 300 ouvriers à ses mines eb aux usines: sa production annuelle est de 30 à 40,000 tonnes de minerai, dont environ le sixième est utilisé sur place, le reste étant expédié à New-York. Une grande quantité de minerai a été extraite de cette mine ouverte il y à une trentaine d'années où plus, mais nous n'en connaissons pas le chitfre.
La Compagnie vient d'acheter les anciennes mines “/untingdomn ” situées principalement sur le lot VILLS de Bolton, (Brome) et se propose de les exploiter prochainement,
MEMPHREMAGOCG MINING COMPANY.
En 1889, cette Compagnie a ouvert une mine située sur le lot IX, 28 de Potton, (Brome). La mine se trouve sur la rive Ouest du lae Memphremagog, sur la côte N, O, de la montagne “ Hogs’ back,” à une altitude de 700 pieds au-dessus du niveau du lac, Le minerai est de la pyrite de cuivre très chargée de fer, analogue à celle trouvée dans d'autres parties des Cantons de l'Est, Nous devons cependant mentionner le fait qu'elle est mélangée de pyrite de fer magnétique ou pyrrothite, de ln même façon qu'à ln mine de Huntingdon, située à peu de distance.
Les analyses suivantes, faites à New-York, nous ont été communiquées par les propriétaires de ln mine. Les échantillons analysés proviennent des travaux de surface:
1 nas rare: 8 Ne aan GE Re ve 3
Humidité 1 (D ARS ES UE AR A LR CRT EIRE ENT Me Soufre.......,... 46.70 41.7i 49,50 37.76 Renan eb 37.68 32.10 41.40 50.99 Cuivre.....,.... 2,25 5.Ou 0.17 4.93 Antimoine,...... 6.70 9.60 4.27 0.33 INioNeli x AGORA UT ARRET A Re RS Cobalt.......... traces HUE RUE DOTE LT ET TR MAN Coin PS ee A EE rt een 1.71 ODA RL LUE Rte te me, PDA Fe 2.47 Arsenic,.......... traces 0.22 1.13 0.05 RO Mes rue 5.07 11.37 3.5: 1.76
Un échantillon, considéré comme type moyen et analysé par M. H. Nagant, chimiste de Québec, a donné les résultats suivants :
ADO One ES Ce Te M ENTER AO NE tel 0.15 SUB RASE TERESA NPA 5.00 Chaux 65 AÏUMIME NN... 5.70 NPA HE ML SRE PET PARC CAN LNR L 36.50 ag ER NET LE A APTE RAA SANT 43.70 Nickal CR te REA Te traces Argent DR DA Les DS do Q HA 0 OR AN PANTR SA ES EDS RE 2,30 Arsenic, traces plus où moins considérables.
A0) a] 2e NAS ASIA Ar CARE EN 0.30 EAU LAC 2 AR EE A LE TE RAT 4.70 ATIDIIDOIN BE Le ete ee CE 1.65 100.00 DOMAINE T NE REE 4.17
D'après M. Nagant, ce minerai est facile à. griller et, après une calcination convenable, il ne retient pas plus de 1 7 de soufre,
La veine minérale a été suivie sur une distance de 600 pieds avec des épaisseurs variables allant à 10 pieds à la surface et qui, dans le principal travail, mesuraient 22 pieds. Ces travaux, au printemps de 1889, consistaient en quelques excavations peu profondes à ciel ouvert. La Compagnie na travaillé le reste de l'année et avec quelques hommes seulement, elle a extrait 900 tonnes de minerai, qui n'ont pas éte expédiées, La veine court N, 30° E, plongeant de 40° Ouest. Elle se trouve entre des schistes précambriens et la diorite, qui forment la montige de “ Hogs'back ”. La mine est située à un mille du lae Memphremagog (Knowlton Landing), à 12 milles du Pacifique Canadien (Eastman Station), par un bon chemin et à 3 milles du “ Missisquoi and Black River Valley R, R." (Bolton Station), ligne actuellement inexploitée.
