GRAPHITE DISSÉMINÉ

Le graphite existe à l'état disséminé dans de nombreuses veines de calcite blanc et dans des gneiss des terrains laurentiens ; on en trouve aussi à la mine de fer située sur les lots VIT, 11, 12 du canton de Hull, (Ottawa).

Parfois, la proportion de graphite s'est trouvée assez forte pour provoquer des exploitations, mais les essais tentés jusqu'ici n'ont servi qu'à démontrer la grande difficulté à séparer mécaniquement le graphite de la chaux; de plus les dépôts les plus riches contiennent une forte proportion de pyrite de fer qui est aussi considéré comme un élément nuisible dans les différentes applications de la plombagine.

On ne doit done considérer comme digne d'intérêt que le gr aphite disséminé dans des gmeiss, ne contenant ni caleite ni pyrite de fer, ou du moins qu'une faible proportion de cette dernière, De tels dépôts existent en quantités considérables et ont été exploités dans le canton d Buekingharn. Ces gisements ont des épaisseurs variables en couches de 2 à 25 pds, suivant la stratifiention des gneiss laurentiens et ayant des teneurs également variables ; parfois, le graphite est clairement disséminé, ne formant pas plus de 10 : FA ‘de la veine, tandis que d'autres fois il s'isole en masses presque pures, donnant aux veines des teneurs moyennes atteignant jusqu'à 70 ?

Les analyses suivantes sont extraites des rapports de la Commission Géologique d'Ottawa :

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‘Graphite......... FAURE A socronerro 20018 299895 23.798 30.516 Matières solubles dans l’acide chlorydrique 17.539 19.467 21.285 2.475 Matières insolubles,...................54899 56.408 53.741 66.874 Eau hygrométrique ....... eds tr ét eur US 1.740 1.176 0.135

Des analyses faites par d’autres chimistes ont donné 26.20 7,15 à 30 / 10

à 50 7 et 25 à 40 7.

ependant, malgré l'abondance de ces dépôts, l’industrie du graphite est une

des plus difficiles, car ce produit ne peut être vendu qu'à l’état pur et pour pouvoir lutter avantageusement avec celui de Ceylan, il doit réunir certaines conditions de finesse et de pureté qui nécessitent l'emploi d'appareils de séparation très compliqués, surtout pour les qualités supérieures. De plus, la demande en est limitée; certaines marques sont bien connues dans le monde commercial, et une compagnie ne peut espérer un succès d'exploitation durable qu'à condition de s'imposer par la supériorité de ses produits et la continuité de sa production.

Cette industrie, inaugurée dans la province de Québec vers 1867, a succombé en conséquence d’une baisse de prix provoquée par d’autres producteurs de graphite et par l'irrégularité des produits offerts en vente à cette époque par les différentes compagnies canadiennes qui avaient tenté l'exploitation de ce minerai.

Pour donner une idée des différences de prix et de qualité de la plombagine, il suffira de jeter un coup-d’œil sur le tableau suivant :

AO a été vendue de,..,.,.$1 75 à $0 25 la livre

Al LA 30 124 « A2 AÉR UT RU NE 30 110 RL A3 ETES 30 Os A4 MANN RE US 30 | ANR A5 “e AV 20 1 D A6 } ORALE CRD |, ST B1 # SN ces IE CRE Es B2 HT OUEN 20 2 ‘ B3 SN SAS 20 24 « FF EE PARA RE AS 5 | Joel

Les chiffres A. représentent les premières qualités, différant suivant les usages auxquels elles sont consucrées, par la finesse du grain.

AO est la qualité extra comme finesse et pureté : l'emploi en est très limité. Les qualités B sont inférieures comme pureté et se différencient entre elles par la finesse du grain, FF (foundry facing) est le refus : c'est la qualité la plus ro ei mais d’un autre côté, l'usage en est limité ; on l'emploie pour les moulages de fonderie,

Voici les principaux usages du graphite :

Electrotypie (A0) Crayons (AO, Al, A2). Pianos (Al, A2). Lubréfiant (A1, A2, A3, A4, A5, A6) Creuscts (A3, A4, A5, A6). Mine de plomb pour poèles (B1 B2 B3). Moulage de fonderie (FF).

En 1878, la consommation aux Etats-Unis pour ces différents usages était comme suit :

tt

ht Bpheshod at

Electrotypie..:...,....... 3 tonnes.

Lubréfiant............... 30 (221: V1) HSE ERNRNENREE NET 3 Peinture, ...,,.,,:.,,+::, 100 Creusets................. 4800 Mine de plomb pour poëles.. 3000

Cette consommation a d’ailleurs augmenté dans une forte proportion, mais les chiffres de détail nous manquent.

On voit donc que l’industrie des creusets absorbe environ 60 7 de la production et presque toute la qualité A.

Tous les chiffres ci-dessus proviennent de la Dominion of Canada Plumbago Co. la seule en exploitation actuellement, et dont nous reparlerons plus loin.

Il y eut vers 1860 dans le canton de Grenville d'abord, puis vers l’année: 1866 dans les cantons de Lochaber et dans le comté de Buckingham, un commencement d'exploitation de graphite par la compagnie Lochaber Plumbago Co., qui établit un moulin et exploita les lots VIII, 24; XI, 23, 24 dans Lochaber. La compagnie Canada Plumbago Co. devenue plus tard Montreal Plumbago Co., exploita les lots connus sous le nom de propriété “Castle” VI, 28 et V 234 de Buckingham ; un moulin construit vers 1867, après avoir fonctionné jusqu’en 1872, fut détruit par le feu en 1873.

La compagnie Buckingham Mining Co. a travaillé sur les lots VIT, 21 22 de Buckingham.

La compagnie Dominion of Canada Plumbugo Co. à exploité sur les lots VIII, 201$, 2148.; VII 214N.

Plusieurs autres compagnies et quelques particuliers travaillèrent aussi dans Buckingham entr'autres sur les lots suivants : V 191$. (Mine Ste, Marie), V 241$. (Mine St. Louis).

Des quantités notables de minerai ont été extraites de ces travaux et on en a expédié une certaine quantité destinée à des essais Mais, pour les raisons plus haut énumérées, les travaux de ces mines sont suspendus depuis 1875, sauf ceux de la compagnie Dominion of Canada Plumbago Co. La région la plus importante parait être dans la partie ouest des rangs VI, VIT, VIIT de Buckinghan.

Le minerai disséminé est traité de la facon suivante: concassage, broyage par des bocards ordinaires, d'où la matière fine, mélangée à l'eau, se dirige dans des round-buddles convexes, les parties lourdes se rendant à la circontérence, tandis que le graphite plus léger reste dans la partie centrale. On enlève le graphite qu'on porte dans des appareils analogues pour finissage, on le sèche et pour obtenir les qualités plus fines, on le broie à la meule et on le passe au séparateur centrifuge à air. Les débris sont repassés aux appareils de lavage ou bien employés comme qualité FF ou pour la mine à poèles