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drait, chez lui ou chez moi à son choix. Il est venu à 11 heures. Il m’a parlé de la lettre qu’il avait reçue du général BoNAPARTE et de la vôtre à M. de THuGur. Ïl m’a fait valoir l’empressement de son gouvernément à envoyer le Ministre des Affaires Etrangères et m'a paru très pressé de voir arriver le Général. Je lui ai répondu qu'il se passerait peu de temps, selon toute apparence, avant qu’il en eût des nouvelles.

« J’ai trouvé chez M. de CoBEnzeL la politesse et les manières affectueuses qui lui sont naturelles, mais je ne l’ai pas vu aussi communicatif que je Paurais désiré. Je vous prie de ne pas oublier l’article de ma lettre relatif à mon retour à Paris. Je quittérai Rastadt au plus tard le 10 Prairial ; vous avéz tout le temps de me remplacer si vous le jugez convenable. »

Puis il annonce l’accord du Ministre autrichien pour

l'ouverture de la conférence de Seltz avec François de NEUFCHATEAU :

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Jean Treilhard.

Rastadt, 26 Floréal, An 6.

Citoyen Ministre,

« Le courrier porteur de la lettre du Général Bona- PARTE est arrivé ce matin à 5 heures. Je l’ai envoyé: tout de suite chez M. de CoBEnzeL. Un instant après j'ai fait demander à celui-ci s’il pouvait me recevoir. Je l’ai trouvé fort étonné et recommençant des calculs qu'il avait faits, disait-il, à Vienne, d’après lesquels BoNAPaRTE avait dû être instruit de son départ de Rastadt le 5 Floréal, époque de sa première lettre, attendu que ce départ était antérieur de dix jours.

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« Je lui ai répondu froidement qu’il se trompait et, qu’au 5 Floréal, on ignorait à Paris qu’il fût parti pour Vienne. Nous avons eu ensuite une assez longue conversation. Je suis content des dispositions dans lesquelles je l’ai laissé. Je lui ai bien observé, qu’au moment où le courrier était parti de Paris, on n'avait pas encore reçu le mien qui annonçait son retour ici, mais qu’il n'avait pas dû tarder à arriver, qu’il était impossible que la journée se passât sans que nous eussions de nouvelle dépêche qui lui prouverait com-

‘bien le Directoire désire de maintenir l’harmonie

entre les deux Etats, dans la supposition toutefois que la Cour de Vienne nous donne les satisfactions convenables. Nous nous sommes quittés satisfaits l’un de lautre.

« À 9 heures, votre second courrier est arrivé, il a été chez M. de CoBENZEL et je l'ai suivi de près. Votre lettre me paraît avoir produit son effet. M. de CoBENZEL a cependant observé qu’il trouve de la difficulté à sortir du territoire de l'Empire, pour aller conférer sur l'autre rive, sans une permission expresse de l'Empereur. Il y réfléchira encore, ce ne sera pas un obstacle.

« Je m’'empresse d’expédier ce premier courrier pour vous instruire de ce qui s’est passé, le second ne partira que demain, il sera porteur de la réponse de M. de COBENZEL.

« Salut et Respect.

« P.-S. — Je ne vous ai pas parlé dans ma lettre du 19 de la nomination de M. de CoBENZEL à la place de M. de THuGur, parce que je vous en avais instruit par celle du 18 et je ne présumais pas que mon

+ courrier dût gagner plus de 24 heures sur la poste ; « j'aurais dû rappeler ce changement dans ma der- « nière lettre. »

Le rôle de TREILHARD à Rastadt était terminé. Il y avait obtenu les deux points essentiels qui devaient constituer les bases principales du traité projeté. Les négociations étaient momentanément reléguées au second plan et, seule, la conférence de Seltz retenait l’attention.

D'ailleurs le Congrès ne devait plus enregistrer de décisions importantes. Après le départ de TREILHARD, TALLEYRAND parut, peu à peu, se désintéresser des discussions. Il restait à opérer le règlement des indemnités et à fixer les avantages que le Directoire désirait obtenir sur la rive droite du Rhin.

Attribuant les lenteurs de la négociation au scepticisme et au peu de zèle de BonNiEr, Jean de Bry fut - nommé pour remplacer TREILHARD, avec qui il demeura d’ailleurs en correspondance suivie.

Le Gouvernement Français avait essayé d'obtenir toutes les îles du Rhin et les têtes de pont, principalemen Kehl et Ehrenbreitstein. Afin d'aboutir plus rapidement, il recourut à l’ultimatum, en consentant toutefois à partager les îles du Rhin, mais en persistant à garder Kehl, en exigeant le démantèlement d’Ehrenbreitstein, l'occupation des ponts de Huningue et de Brisach et le rejet de toutes les dettes des pays de la rive gauche nouvellement acquis. RoBerJor fut chargé d’aller à Rastadt soutenir ces demandes. Il se heurta aux résistances de la députation et n’obtint rien.

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Il est toujours de mauvaise politique d’employér la méthode de lultimatum sans appuyer son rèfus d’aucune manifestation. Or, non seulement le Direttoire céda purement et simplement, mais encore, le 25 Thermidor, il chargea ROBERJOT de présenter un nouvel ultimatum par lequel il abandonnaït presque toutes ses prétentions, sans arriver pour cela à un résultat satisfaisant.

Visiblement l’Autriche cherchait à gagner du temps parce que ses troupes n'étaient pas encore prêtes et que Pau Ie, Tsar de Russie, n’avait pas contracté avec elle une alliance définitive.

La France tenta alors vainement d'exercer une dernière pression sur M. d’'Hauewirz par l'entremise de SIEYÈS, qui avait remplacé CarLLARD comme Ambassadeur à Berlin.

A ce moment, arrivait en Europe la nouvelle de la prise de Malte par BONAPARTE. PAUL I se décida et la seconde coalition fut formée entre l’Autriche, la Russie et l’Angleterre.

A Rastadt, les discussions s’éternisaient. Personne ne voulait rompre et on put assister pendant quelques semaines à un spectacle paradoxal : la guerre déclarée entre l’Autriche et la France et les pourparlers pour !a paix durant toujours.

Les Autrichiens contraignirent enfin les négociateurs à se séparer. On sait qu’au moment de leur départ, les plénipotentiaires français furent attaqués, et Bon- NIER et ROBERJOT tués.

Un récit de cette agression fut fait à TREILHARD, sur sa demande, par BoccarDr, attaché à la Légation

de la République Ligurienne. Il nous a paru intéressant de le reproduire.

« Il n’en coûte pas peu à mon cœur, Citoyen Directeur, de vous tracer ici quelques détails de laffreux assassinat dont j’ai été témoin en partie et dont j’ai

« failli être une des victimes.