AN POULE

« On voit même que le traité de Westphalie a sanctionné -cette séparation en établissant les cas où la pluralité des suffrages ne doit point avoir lieu à la Diète :

< 1° dans toutes les matières de religion,

« 2° lorsqu'il ne s’agira pas proprement d’une affaire de religion, mais que les Etats catholiques ou protestants se formeront encore à la Diète.

« 3° généralement dans tous les cas où les Etats ne pourront être envisagés comme un seul et même corps, comme lorsqu'il s’agit de droits et prérogatives acquis à juste titre par chaque Etat d’'Empire en parüculier. Dans tous ces cas la pluralité cesse et il faut traiter de corps à corps ou s'arranger par des voies amiables, ce qui s'exprime par ces mots sacramentaux : « in causis religionis omnibusque aliis negociis ubi status tanquam unum corpus considerare nequeunt uti etiam catholicis augustiani confessionibus statibus in partes euntibus, sola amiabilis compositio lites dirimas ». (Traité de Westphalie, article 8, paragraphe 19).

« Or la grande, la presque unique affaire qu'il s’agit de traiter aujourd’hui n'est-elle pas une affaire de religion puisqu'il est question de déposséder le clergé pour transporter ses immenses propriétés dans des mains séculières, pour la plupart protestantes.

« C’est une lutte entre les catholiques et le corps évangélique, entre la Haute et la Basse Allemagne, entre ceux qui réclament une indemnité et ceux qui doivent la payer, entre la Maison d'Autriche protectrice nécessaire des puissances sacerdotales et celle

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de Brandebourg qui se trouve aujourd’hui à la tête de la ligue protestante. La République est placée entre l'un et l'autre parti comme médiateur et arbitre car, puisque le principe des dédommagements pour ceux qui ont été dépossédés a été reconnu, il s’agit de savoir aux dépens de qui ces dédommagements seront donnés. Quoi de plus naturel que de placer d’un côté, autour du Chef de la Maison d'Autriche, tous les Princes ecclésiastiques, et, de l’autre, sous la bannière du Roi de Prusse, les Princes laïcs et protestants qui veulent avoir part dans la spoliation du clergé. Cette opposition des deux Maisons rivales, ce partage entre Elles de la représentation de Empire, agréera sans doute à Berlin plus qu'à Vienne où l’humiliation de la Prusse est une des plus douces espérances de la paix. Mais la République ne doit point souffrir que la

Prusse soit sacrifiée, que l’Autriche soit exclusivement

dominante ; un champ assez vaste est ouvert à l’ambition de cette Puissance vers d’autres points pour qu'on puisse lui faire entendre qu’elle doit renoncer à maîtriser sans partage le Corps Germanique.

« Il est donc à propos que le Directoire, sachant profiter de la position glorieuse où les événements

« l'ont placé et bien convaincu qu'avec un sage emploi

de sa force il peut à peu près tout ce qu’il veut, dirige en ce moment tous ses efforts vers l’organisation qui vient d’être indiquée pour le Congrès de Rastadt, c’està-dire pour que l'Empire se divise en deux parties et, l'Empereur se trouvant chargé des pouvoirs de l’une, le Roi de Prusse reçoive les pleins pouvoirs de l’autre, ce qui réduira la composition du Congrès aux éléments les plus simples et les mieux disposés pour une négo-