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lement à son but ; pour assurer l'emploi de ce mode, il faut d’abord prévenir le Cabinet de Berlin et le disposer à agir dans un sens qui ne peut que lui être agréable. Il faut, par des insinuations adroites, préparer les Princes, qui ont des rapports avec la République et des envoyés à Paris, à tout attendre de l’appui de la Prusse et de l'arbitrage de la France et il faut principalement éviter de laisser connaître cette détermination avant que les ratifications du traité avec l'Empereur aient été échangées à Rastadt, avant que Mayence nous ait été remis. Quoique l'ouverture du Congrès soit indiquée pour le 26 de ce mois, on ne manquera, ni de prétextes ni de bonnes raisons pour éviter de commencer les conférences, surtout de reconnaître l'Empereur comme représentant unique de l’Empire. S’il arrivait qu’il fût choisi pour tel dès les premiers jours, et une fois que nos troupes seront dans Mayence, que celles de Empereur auront évacué toutes les places qui ne font point partie de ses possessions héréditaires, le Gouvernement français pourra proclamer sans danger ses résolutions : il est à peu près certain qu'elles ne seront point inefficaces ».

B. —— Difficultés de cette réalisation

TALLEYRAND n'eut pas la représentation qu’il dési-

rait. Si la France ne se trouva pas seule à négocier avec PAutriche, il n’y eut pas que la Prusse qui intervint en tiers et bien d’autres Etats avaient envoyé des ministres. De sorte que, en arrivant à Rastadt, les plénipotentiaires

‘français trouvèrent un congrès tout formé et demandè-

rent des instructions au Directoire,

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De plus, les délégués du Corps Germanique (et dans ce nombre étaient compris ceux de l'Autriche en tant que membre du Corps Germanique), n’avaient pas les pouvoirs nécessaires parce que la Diète, se fiant aux préliminaires de Léoben qui, seuls, lui avaient été commurniqués, avait donné des pouvoirs se basant sur l'intégrité de l’Empire. Par contre, M. de METTERNICH, qui représentait l’Empire romain, avait les pouvoirs les plus étendus.

Aussi entre TREILHARD et TALLEYRAND s’échangea-t-il une importante correspondance officieuse. Voici des passages de celle qui traite de la formation du Congrès et des pouvoirs des Ministres.

Rastadt, 12 Frimaire an 6

TREILHARD au Ministre des Relations Extérieures,

Citoyen Ministre, « Vous n'aurez pas été surpris sans doute de l’insi-

gnifiance de nos lettres officielles depuis notre arrivée, ni de mon silence.

« BonNAPARTE et les Ministres de l’Empereur n'étaient pas arrivés et nous, occupés de pourvoir à nos besoins les plus pressants, ne pouvions avoir rien d’intéressant à vous transmettre. Depuis quelques jours, c’est-à-dire depuis que BoNAPARTE a paru, la scène s’est animée, nous avons lu et médité nos instructions, et nos communications avec les ministres étrangers ont pu donner lieu à quelques réflexions. Vous savez déjà que BONAPARTE ne partage pas l'avis du Gouvernement sur quelques articles, il a dû vous

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développer ses idées. La composition du Congrès telle que vous l’avez méditée ne lui paraît pas avantageuse. Il y voit un partage de l’Empire avec l'Autriche et la Prusse et il n’y trouve pas l’assurance de plus de promptitude dans les négociations ; enfin, il prévoit telles circonstances où les ministres des deux Etats, contrariés par ceux de la République, finiront par s'unir entre eux. Sans examiner la valeur de chacun de ces motifs en particulier, j’avouerai qu’au fond je ne mettrais pas à votre composition du Congrès toute l'importance que le Gouvernement y attache. Mais ce n’est pas cela qui m’occupe en ce moment. Ne recevant aucune nouvelle dé la Prusse, que nous ne pouvons mettre en avant si elle ne s’y met pas elle-même, vous concevez facilement quel peut être notre embarras et avec quelle impatience nous attendons à ce sujet des instructions ultérieures. »

« Vous n’ignorez pas que celles des Ministres des Etats Germaniques sont basées sur l'intégrité de l’Empire et l’on m’assure que leurs pouvoirs s’y réfèrent positivement. Il est clair que nous ne pouvons ouvrir un Congrès avec ces données ; or, pour avoir d’autres instructions, il faut retourner à la Diète et peut-être même aux commettants. Que de temps perdu ! Cependant, si vous persistiez à désirer que le Congrès fût uniquement composé de plénipotentiaires prussiens et autrichiens pour tout l’Empire, cette circonstance pourrait être utile ; le roi de Prusse aurait une occasion de faire revenir la Diète sur ses premières délibérations pour parvenir à un autre mode de représentation. Je ne vois pas trop comment on réussirait d’une autre manière. En attendant, nous tâcherons de

perdre ici notre temps sans scandale et sans qu’on puisse nous accuser de ne pas vouloir aller en avant.

« L'absence de BOoNAPARTE nous fournit un prétexte, mais retenez-le le moins possible, car il est nécessaire ici sous tous les rapports. En mon particulier, j’attendrai son retour avec la plus vive impatience. La majorité des Etats dont les ministres doivent assister au Congrès a un puissant intérêt à la paix parce que, n'étant pas compris dans la ligne de neutralité, ils supporteraient tout le poids de la guerre. Cette considération devrait peut-être faire recevoir avec moins de répugnance l’organisation actuelle du Congrès. Je vous soumets mes réflexions ; je ne connais pas encore assez les personnes avec qui je dois traiter pour asseoir sur elles un jugement définitif, mais je les vois tous les jours, je cherche à obtenir leur confiance, j'étudie l’art de faire parler les autres et celui de parler moi-même sans rien dire. Je suis tout hon- . teux de me trouver des dispositions pour celui-ci. Je ne manquerai pas de vous faire part de tout ce qui me paraîtra mériter votre attention ; vous m'éclairerez lorsque je serai dans l’erreur. »

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« Salut et respect... »

Puis M. de METrERNICH arrive à Rastadt ; les premiers contacts sont loin d’être chaleureux, malgré les efforts de M. de CoBENZEL, représentant de l’Autriche. Fions-nous à la correspondance.

Citoyen Ministre-,

« Vous savez que M. de METTERNICH est arrivé. Le « lendemain, c’est-à-dire hier, il a envoyé un secrétaire