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dans le cas d’un refus de la rive gauche, que l’on cherche à traiter avec les princes qui sont et ont intérêt d'être pour nous, pourrait-on lier leur sort au nôtre par des alliances offensives et défensives ? Indiquez-nous aussi dans cette supposition les vues du Gouvernement.

« Je ne vois ici qu’un petit coin du tableau. Je crois fermement que le Gouvernement a un ensemble d'opérations et que tout doit s’y rapporter, les négociations de Rastadt ne font que partie de cet ensemble, nous ne pourrons aller qu’à tâtons et en tremblant de faire des gaucheries avec les meilleures intentions tant que nous n’aurons pas une direction plus précise.

« J'ai toujours cru que la Prusse avait trop d’intérêt à s'attacher à la République pour ne pas accéder à des arrangements raisonnables pour elle et pour nous. Je suis très disposé à penser que le tâtonnement de ses ministres à Rastadt vient de faiblesse, de méfiance, de leur habitude de finasser et non d’éloignement pour le Gouvernement français.

« Je vous prie d’agréer l’hommage de mes vieux sentiments de dévouement et de respect. »

Nous ne voudrions pas affirmer que la dernière

phrase de cette lettre, par laquelle TREILHARD déroge pour une fois, la seule d’ailleurs dans les 67 lettres qu'il adressa à TALLEYRAND personnellement, à son habitude « Salut et Respect », laisse supposer un changement dans l'atmosphère des négociations. Il n’en demeure pas moins que le 17 Nivôse, il pouvait écrire pour affirmer son espoir d’avoir, enfin, obtenu la limite du Rhin.

« Malgré les intrigues de l'Autriche j'espère que notre base sera reconnue par la Députation de l'Empire. Voici notre position :

« J’ai rappelé aux députés de Francfort l’article 4 de notre traité avec cette ville libre et impériale. Je leur ai fait sentir que nous ne leur avions promis nos bons offices pour la conservation de leur indépendance constitutionnelle que sur l’engagement formél de leur part de nous seconder de tout leur pouvoir dans nos arrangements avec l’Empire Germanique ils voteront pour nous.

« J'avais déjà parlé fortement aux députés d'Augsbourg, je leur avais laissé entendre que les Ecclésiastiques n’aspiraient qu’à faire retomber sur les villes impériales le fardeau des indemnités et que celles-ci ne pouvaient trouver de protection efficace que dans la République. Ils écrivirent en conséquence et ils m'ont assuré qu’ils avaient reçu le pouvoir de voter pour notre demande.

« Quant aux Prussiens, je leur ai dit et fait dire

très nettement que, tant que Saxe et Brême se déclareraient contre nous, je croirais, ou qu’ils n’emploient pas leur crédit en notre faveur, ou qu’ils n'ont aucune espèce de crédit.

« M. de GœærTz est venu me voir hier et il m’a assuré que le Ministre de Saxe, qui parle le premier, ne nous serait pas contraire et qu’il finirait par se réunir à ceux qui auraient accédé à la limite du Rhin. Il a ajouté que le Ministre de Brême voterait très positivement pour cette limite. Il pense même qu’ALBini sera du même avis si l’on pouvait le rassurer sur l'existence de l’Electorat de Mayence. Je compte sur lui.