Dîner

mam’selle Thérèse ! » Puis j’ai offert un déjeûner à Versailles, dont les bois mélancoliaient sous un ciel ardoise.

Sobre, très sobre, aujourd’hui, ma complice d’il y a huitaine! — J’avais des craintes...

Douces promenades que celles où, sans paraître brèves, les heures ne dispersent aucune lassitude, aucun désir de les voir s’achever !

Nous formions deux groupes, et, dans les salles du palais, comme à l’ombre tiède du parc, comme à l’orchestre de soldats que nous joignîmes, distraits vers de lointaines plates-bandes, vers la poudroyante aigrette de jets d’eau, Minnie fut à moi, bien à moi, me livra des bouts de son intelligence, les bribes d’une âme que je ne lui soupçonnais point, — petite âme de cette Angleterre pavée de chefs-d’œuvre, même pour enfants, — âme délicate, folle de lecture.

Elle sait exprimer, découvrir les choses que la masse ne découvre ni n’exprime...

El je trouve juste que sa beauté frappe tout le monde ! Une toilette beige la rehausse, peinte de coquelicots rosâtres, de coquelicots gris de perle.

Je voulais ne pas questionner les Wilding sur Minnie, ses tenants, ses aboutissants, — les enquêtes me répugnent, — mais tarare ! impossible! il a fallu que j’interrogeasse.

« Elle n’est point mariée », — j’en étais certain ! — « A refusé plusieurs mariages», — pourquoi? — « Exige cependant qu’on

lui dise madame », — pourquoi encore?

« Outre l’anglais, le français, baragouine l’italien, jabote espagnol.

« Coud, brode, reprise, crochelte, etc... Une adresse de singe!

« Possède trois sœurs et un frère, mauvais sujet, opprobre d’une famille respectable, un frère qui est... minstrel ' ». Hum !

Donc, lorsqu’aux Folies-Bergère, par exemple, à l’Alcazar, ou ailleurs, on annoncera le célèbre Tom Beetroot (Betterave), et que j’apercevrai un faux nègre, gloussant, hilare, avec une perruque ébouriffée, un col Ernest, un maillot noir, un habit à queues pointues, des yeux de céruse, la gueule démesurément rouge, obscène, et des escarpins d’une toise, — il joue du trombone, du basson, de la guimbarde, de la casserole, — ce sera le frère de Minnie, de ma Minnie...