L. ARRUNTIO STELLA L. Jutio Marino À Cos. (1) XIIII K. Nov

M. Acilius Placidus, L. Petronius Fronto TILL Vir id S. C. Ferentini (2) in Curia dis Mer- | curi scribundo adfuerunt (3), Q. Segiarnus Mae-

cianus, T. Munnius Nomanlinus. :

Quod universi V.F.T. Pomponium Bassum clarissimum Virum (4) demandatam sibi curam ab indulgentissimo Imp. Caesare Nerva Trajano Augusto Germanico, qua aeternitati Italiae

suae prospexit (5) secundum liberalitatem ejus, ita ordinare, ut omnis aetas curae ejus merito gratias agere debeat, futurumque ut tantae virtutis vir auxilio sit futurus municipio nostro. Q. O. E. R. F. P. D. E. R. I. C.

Placere Conscriptis (6) legatos ex hoc ordine mitti ad T. Pomponium Bassum, clarissimum Virum, qui ab eo impetrent in clientelam amplissimae domus suae municipium nostrum recipere dignetur. (7) =” Patronumque se cooptari tabula hospitali incisa hoc decreto in domo sua posita permittat, censuere. ' Egerunt Legati A. Caecilius, A. F. Quirinalis et Quirinalis F (8).

(1) Ces deux noms ne se trouvent point parmi les consuls ordinaires, sous le règne de ‘Trajan ; ils n'étoient donc que suffecti: mais il paroît que les villes d'Italie ne se servoient | pas de la magistrature des consuls ordinaires pour désigner l’année entière. On peut croire | que ce monument doit se placer entre l’an 97 et l’an 103 ou 104, époque où Trajan recut le titre de Dacicus qui ne se trouve point ici.

(2) Je ne puis rien découvrir qui indique si c’est au Ferentinum de l’Etrurie ou à celui du pays des Herniques qu'il faut rapporter ce monument. Le nôtre est appellé à la vérité Mu- Dans la Tabla nicipium, et je vois que M. Deslisle donne le nom de Colonie à celui qui est en Etrurie.

de Pitalia An .

tique. Mais

ANTIQUE ITALIZÆ. 27 (|

Mais je sais en même tems qu'après que la loi Julia eut rendu inutiles toutes les distinctions de l’ancien droit Romain, ces termes sont devenus presque synomymes.

(3) Je n'ai pas besoin de remarquer combien cet usage d’assembler le sénat dans une curia consacrée auprès d’un temple, et celui de souscrire les noms des principaux qui étoient présens à un décret, étoient tous les deux empruntés de ceux du sénat Romain.

(4) Si ce Pomponius Bassus est celui de Pline, un témoignage bien plus respectable que celui du sénat de Ferentinum m’apprend qu’il étoit vraiment un homme illustre, et qu'après avoir consacré sa jeunesse à l'état dans l’exercice des premières magistratures, et dans le commandement des armées, il a su jouir de la vieillesse dans une retraite savante et tranquille. ys . |

(5) On peut demander quel étoit ce soin dont Bassus s'étoit si bien acquitté, mais qui est ici désigné si obscurement? Quelle étoit la prévoyance par laquelle Trajan avoit assuré l'éternité de l'Italie? Je ne vois pas à quoi ce terme pourroit se rapporter, sinon à l’encouragement du mariage ou à l'éducation des enfans. L’un ou l’autre peuvent seuls éterniser une nation. Nous savons que Trajan fut le fondateur d’un grand établissement de la dernière espèce par toute l'Italie. Bassus aura été chargé du département de Ferentinum ou peutêtre de l’Etrurie, et ce détail étoit à la fois pénible et délicat. |

(6) Encore une mauvaise imitation du sénat Romain, d’autant plus mauvaise même que cette épithète n’étoit fondée que sur une circonstance arbitraire. Horace, qui s'est si bien amusé du sot orgueil du Prêteur de Fundi, auroit été assez surpris de ces airs de grandeur dans ce petit Ferentinum, le séjour du silence et de l'oubli; si toutefois c’est ce même

-Ferentinum..

(7) Les relations du patron et du client sont assez connues. On sait que d’un côté elles supposoient la protection et l'appui, et qu’elles exigeoient de l’autre le respect et la reconnoissance. L'exemple de la famille Claudia, et de leurs cliens les Lacédémoniens, fait sentir entre autres que les peuples aussi bien que les particuliers recherchoient cet appui. : Mais Jignorois qu’ils le recherchassent encore sous les empereurs; et quand je songe à la jalousie de ces princes, je suis surpris qu’ils ayent faissé aux grands de Rome des honneurs qui paroissoient leur donner un lustre et un état indépendant de leurs bienfaits.

(8) Au style emporté et hyperbolique de cette inscription on la croiroit du quatrième siècle, dont la manière lui ressemble mieux que celle du premier; mais l’adulation d’une bourgade est toujours exprimée d’une façon plus excessive que celle de la capitale. Le goût survit à la liberté, et l’on sent qu’un pareil style est ridicule autant qu’il est bas.

FEscENNINUM. °* Fescennina per hunc invecta licentia morem, Versibus alternis opprobria rustica fudit.