LA CATASTROPHE
Trois années se sont écoulées depuis votre première visite à l’usurier, et vous n'avez pas remboursé un sou de vos divers emprunts.
Un jour vous recevez une lettre couchée à peu près en ces termes, bien secs et bien raides :
« Monsieur,
« Par billet du 15 novembre 1892, vous me devez la somme de cinq cents piastres à trente pour cent d'intérêt.
« Par second billet du 15 mai 1893, mille piastres au même taux d'intérêt.
« Ces deux emprunts, capital et intérêt, se montent actuellement à la somme de trois mille cinq cents piastres.
« Je regrette d’avoir à vous demander le remboursement immédiat, mais j à besoin de mon argent pour de nouvelles affaires.
« Si donc vous ne m'avez pas payé d'ici un mois, je me verrai forcé de vous poursuivre.
« Votre très humble serviteur,
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Un mois plus tard, le shériff sera chez vous. Il vendra votre maison, il vendra votre terre, votre roulant, vos animaux, tout ce qui fut votre bien, tout ce que votre père avait gagné par son travail, tout ce qu’il était de votre devoir de trans.aettre à vos enfants. Votre ruine est complète.
La paresse, le luxe et le whisky ont fait une victime de plus parmi les habitants canadiens.
Avec quelques centaines de piastres sauvées à peine du naufrage, vous partirez pour les Etats, et votre femme et vos garçons s’en iront travailler dans les manufactures américaines.
Rude besogne, en vérité, pour des garçons qui n’ont songé jusque-là qu’à s’amuser et à se donner du bon temps!
Tiiste situation pour des filles si fières jadis de leurs belles toilettes, si heureuses d'être admirées par les jeunes gens de la paroisse!
Quant à vous, leur père, trop fainéant pour chercher de l'ouvrage ou trop maladroit pour réussir, vous passerez votre temps au cabaret, à jouer aux cartes, à boire en compagnie de Canadiens qui vous ressemblent, à mal parler de tout le monde en général et de votre curé en particulier. Vous, le père, qui aviez une belle terre en Canada, mais qui l'avez mangée par votre luxe et votre conduite extravagante, vous serez là-bas au crochet de votre famille...
Selon l'expression énergique des Canadiens, « vous vivrez du sang de vos enfants ».
