PRIAI ROSE

Oui , miss Kelly , moi-même !..

KELLY

En vérité, vous êtes uu directeur étonnant., venir me relancer jusque dans ma maison de campagne... à un mille de Londres !..

PRIMROSE

Et pourtant je ne l'aime guères , la campagne. . . excepté |e soir sur la scène... Mais que voulezvous? le plaisir de vous voir... Nous nous étions quittés un peu brusquement l'autre jour... et puis une grande nouvelle à vous annoncer...

KELLY

Laquelle ?..

PRIMROSE

Il y o six mois... vous vous rappelez... lorsqu’il fut question de renouvcller votre, engagement, qui , par parenthèse, expirait hier... vous me fîtes des conditions qui, d'abord... au premier coup-d’œil... Trois mille livres sterling, des feux, uu congé... diable! je vous demandai le temps de réfléchir.

KELLY

Oui, et depuis six mois...

PRiunosE.

l'ai réfléchi...

* l«f» ÎD'Iicalintu mil (»>••• Au ptjnl Je un du »pef latrur.

Vous y mettez le temps...

primrose.

Je consens à tout., nous signons ce matin le nouveau traité , et vous jouez ce soir.

KELLY

Plaît-il?.. Signer ce matin !.. jouer ce soir!., impossible , je me marie demain.

PRIMROSE

Vous vous mariez!.. Qu'entendfrje !.. encore une !.. c'eSt comme une épidémie dans les coulisses... Sjcela continue, le théâtre est perdu î

KELLY

En vérité, Primrose, vous evlravagucz!..

PRIMROSE

Au contraire, je n'ai jamais été plus raisonnable. Figurez-vous, chère miss, que le prince régent vient ce soir au spectacle... H m’a demaudé l'opéra nouveau... cet opéra qui est à l’élude depuis dix mois, et que votre retraite ajournait indéfiniment ; je viens de le faire meure sur l'affiche... Donc, le mariage aura tort.

KELLY

Du tout; ce sera l'affiche.

PRIMROSE

Ah! chère miss, pensez donc!.. Il vous est si facile de retarder d'un jour , tandis que moi...

KELLY

M. Primrose,. je n'ai qu’un mot à vous dire... je me marie... PmUHn8K .

F.h ! oui, sans doute... mais avec qui?..

KELLY

Avec sir Hudlow.

PRIMROSE

Sir Hudlow , Fuit de mes abonné»; mais c’est

-j MISS KELLY.

noc horreur!.. Décidément , je ferai fermer laÆ>» SCÈNE II.

Rortc de communication de la salle au théâtre. Miss KELLY , s<*ulc.

p , « KF *'i' - ' Mais, M. Pri»roscL. Eh bien! le voilà parti!..

omv|uoi ce • : j Comprend-on rien à cet homme ?.. vouloir abso-

quotas alxmnïs ci itlm- I lunient que jç Joue «jwir el, pour mV coo-

I Tant „u ils traimlrr , s adresser a sir lludlnw... sir Hudiow,, mes aelnrtx ... raniquiis , ^ fu(|lr r>M , |u il ^ ca|u |, k> a - y

«^.Pourquoi... par

sent... ils m>nlèvcnl mes actrices!.. Tant qu j» bornaient à... leur plaire, je ne disais rien.

Je les laissais faire... ces dames nen avaient mie pins de talent... (naissant le ton.) et dé plus beauv costumes... (Reprenant.) Mnisaujoiml Imi, (pie c'est pour me ruiner, pour me pentre... aujourd'hui... kei.lv.

Mon Dieu, Primrose. que ne donnez-vous mon rôle à miss Anna . votre protégée ?.. Croyezvous qiie j’ignore qu’elle l'étudiait en secret?

l'RIMUOSK.

Miss Anna!.. Parbleu... si elle était en mesure... Ml» KELLY.

Fort bien; r'est -à-dire qu’au refus du double, vous vous adressez au chef d'emploi.

eniMRose.

Ah! chère miss, pouvez-vous penser?., vous, la première cantatrice de Londres... un des plus beaux talcns de l'Europe ; niais mi» Anna est souffrante... irritée... que sais-je?., on ne la voit pas depuis deux jours... on ne voit que sa tante... et celle-là... Oh ciel !.. nous parlions des lléaux du théâtre... en voilà emeore un, les. mères et les tantes!., quand les supprimera-t-on?.. La tante de miss Anna ne pousse-t-elle |>as sa nièce à se faire épouser par moi, moi, directeur, comme si j’avais le temps ! A la moindre chose que je lui demande, Epo usez-moi!., elle n'a que cela à me dire ; et moi , je lui réponds toujours : « Attendons, attendons... il faut que le service du théâtre passe avant tout. »

KF.l.LY , souriant

Ce pauvre Primrose , il me fait rire avec ses

dtagrfngt.. PRIMROSE.

Riez, chère miss, riez... Riais ayez pitié de moi... Vous seule pouvez me tirer du plus cruel embarras où jamais directeur se soit trouvé ; jugez ! un prjncequi attend !.. une pièce aflichée !.. ma fortune!.’, ma vie!., car si l’on me retirait mon privilège !.. J'en frémis!.. Allons... consentez, consentez... kelly.

Eil mais! cela dépend-il de moi.. One suis-je pas déjà comme en pouvoir de mari ?

primrose. *

Eh bien ! si votre mari consentait lui-même?.. - ' Je connais sir Hudiow , je vais le trouver , le supplier , il consentira !.. Un abonné doit vouloir le blep du théâtre. kelly.

Primrose, une telle folie...

PRIMROSE

Dites donc une inspiration du ciel!., vous- j même, chère miss, n'en sauriez être fâchée. Ce J nouveau rôle vous vàsi bien!., c’cst encore un S triomphe!.. Quelle foule nous aurons ce soir! quel succès! quel enthousiasme!.. Pour vous, i une pluie de fleurs, de couronnés !

KELLY

Et pour vous une pluie d'or... mais...

primrose.

Mais... A tantôt, à ce soir!.. 11 e vous dérangez pas!.,, serviteur!., je viendrai vous chercher dans ma voiture !.: (il sort en courant. )

consentir!., avec son caractère original, goût prononcé pour les choses bizarres , extraordinaires! et imurlant, voilà l'homme à quij'alta* che ma destinée ! Il m’aime, il m'adore !.. il me le dit , du moins , mais peut-être aurais-je dû attendre!.. réprouver encore. Ne serait-il pas possible qu’il fût moins épris de moi que de l'éclat qui entoure une actrice célèbre?.. Je ne sais, mais le désir d’échapper à lotîtes ces prétentions ridicules auxquelles le théâtre nous expose’, a peut-être exçrcé trop d'empire sur mon esprit. N'y pensons plus... que sert de réfléchir, quand OI1 est décidée? ( Regardant au fond . du côté du jardin.) Ah ! mon Dieu . qui vois-je donc accourir si vite?..