SCÈNE VII

HUDLOW, seul.

Miss Kelly ne m'attendait pas, mais voilà comme je suis ; j'aime l'imprévu , l'original ; et pour commencer, j'ai invité quelques amis à déjeuner ici... ce matin... Miss Kelly vase récrier, j’en suis "sûr !.. Elle m'a tant répété qu'elle ne quittait le théâtre que pour quitter aussi le inonde, pour vivre retirée, tranquille. Je la laisse dire, mais je n'en ferai qu'à ma tête!.. Après tout, je n’épouse pas une femme célèbre pour m’enterrer dans un déserL Ce n'est pas qu'au fond il n’y ait là-dedans quelque chose de flatteur pour moi. Quel honneur, en effet, de triompher de ces caractères rebelles, de faire autant de jaloux qu'on rencontre de gens et d'entendre dirt sur son passage : Voilà le mari de cette femme qui a été recherchée par toute la ville... C’est glorieux! ça distingue... Ou devient un homme à la mode, un des lions de la capitale.

SCKNK Vlll.

SGKNK Vlll.

JHJDLOW, SAINT-ELME, Sortant du robinet en robe de chambre orientale.

saint-f.mil;, s'admirant lui-même.

Me voilà superbe... ce costume oriental!.. Il faut que je sois au moins eliez quelque naliab !.. maintenant, vite deux mots à mou banquier, au me voilà en guerre avec la justice', et c’est en pareil cas surtout que l’argent est le nerf de la guerre.

nt'DLOW, sans voir Saint-Ehnc.

Oui, tout considéré, c'est un excellent maria... (Apercevant Saint-Elmequi s’assied A la table.) Eh ! mais , que vois-je?

SAINT-ELIIE, assis et apercevant sir Hudlow.

Quel est ce monsieur ? (Il le salue légèrement e t sc remet à écrire.)

HUDLOW,’ à part.

H se met bien à son aise. (Lui rendant son salut et s'approchant.) Pardon, monsieur... peut-on savoir ce que vous voulez?

S.WVr-ELME. ,

Moi, monsieur? je ne veux rien, j’ai tout ce qu’il me faut, (a paru) C’est le majordome peutêtre. (Iicoutimied'écrire.)

HUDLOW, A part.

Ah ça! mais!.. (Haut) Sans indiscrétion. i.

peut-on savoir le motif...

SAINT-ELME

Qui m'amène ici ? non, sans indiscrétion vous ne le pouvez pas.

HÙDI.ow, étonné et se fâchanL

Voilà qui est fort... J'ai pourtant bien le droit...

SAINT-ELME, A part.

Plus de doute... le majordome.

HUDLOW, élevant encore plus la vol*. ,

Ainsi monsieur; expliquez-vous, ou sinon , de par Saint- Georges.

SAINT-ELME, se levant.

Eh!., là!.. là!., plus bas, donc!., plus bas... nt'DLOW,

Mais,..

Mais , c'est au nom de la maîtresse de la maison que Je vous y engage...

hudlow.

Comment, au nom de la maîtresse...

SAINT-ELME

Eh oui , certainement. Elle me le disait tout à l'heure... il importe que personne ne sache que Je suis ici. hudlow.

Ah ! il importe que personne...

SAINT-ELME

Personne... excepté quelqu'un de confiance... vous, par exemple..

HUDLOW,

Trop honnête (a part) Il ne me eonnait pas (Haut.) Vous y êtes donc pour des raisons...

SAINT-ELME

Justement !.. par suite d'une aventure!., où }'ai peut-être agi trop légèrement... mai9 dam?., nn étranger qui arrive... et puis au théâtre, on s'emffammc si vite !..

HUDLOW.

Ah! c’est au théâtre?

SAINT-ELME

Oui , sans doute , c*est-là que commencent tant d'intrigues !.. vous savez ?. . wïv

* HUDLOW.

Oui, je sais... allez toujours...

SAINT-ELME

Mais c'est ailleurs quelles s'achèvent , et la miènne qfa conduit ici...

HUDLOW..

Ah! c'est l'intrigue, commencée au théâtre, qui vous a conduit...

SAINT-ELME

Comme vous dites.

HUDLOW, A part.

J'espère que c'est clair. (Haut) Allez, Monsieur, allez encore... saint-elmk.

Je dois rester caché jusqu’à là nuit.

HUDLOW,

Jusqu'à la nuit?., rommeut, la maîtresse de la maison?.. saint-elme.

C’est elle qui l’a voulu... elle est si aimable !..

• hudlow.

Oui, oui !... Allez, monsieur!..

sàint-elme.

Et, à la nuit, je pourrai sortir, sans que personne s'en soit douté... Alors tout sera pour le mieux. hudlow.

Pour le mieux, c'est juste. Allez, monsieur, allez jusqu'au bout !

Mais voilà tout, monsieur.

HUDLOW.

En effet, c’est bien assez. (A part.) Je n’en reviens pas... Ah ! miss Kelly, vous qui faisiez si bien la théorie du mystère, voilà que vous passez à la pratique.

SAINT-ELME

Au surplus , et pour aider ma fuite , vous ne tarderez pas à recevoir les ordres de votre maîtresse. HUDI.OW, étonné.

Comment! ma maîtresse?

SAINT-ELME, A part.

• E|» î bien, est-ce qu’il ne serait pas? Ah ! mon Dieu! peut-être le mari!.. (Haut) Pardon, monsieur, de vous avoir dit.*.

HUDLOW.

Du tout. Continuez votre lettre , pendant que je vais songer, comme vous le disiez , au mpyéu de vous servir. sa t nt-elm e.

Tant d'obligeance !.. (a paru) C’est un mari!..

(ilva se rasseoir.)

. HUDLOW.

Morbleu !.. même avant le mariage. Que serait-ce donc après?.. Eh ! vite, une rupture !..Our, mais une rupture toute unie, fi donc ! ce serait commun !.. Si je pouvais la rendre bien éclatante... bien scandaleuse!., que tous lés journaux en retentissent demain !.. C’est là ce qui me vengerait... ce qui me mettrait en vogue... Ce qui ferait de moi un lion accompli !..

SAINT-ELME; achevant sa lettre.

Ah ! voilà qui etjt fait.

hudlow.

Justement , j'aperçois mes amis à la grille du parc... je vais leur donner le mot d’ordre, et alors... Vengeance et scandale, deux plaisirs à la fois !..

fi UNT-ELMK , à Hudlow en se levant.

Monsieur, puis-je vous prier encore ?..

iirnLow.

i Je vous répète que je songe à quelque chose !..

SAINT-ELME. “#• lit DI.0W,

Qui me cbncertoe ?..

IIIDLOW.

Oui, monsieur, justement. C'est pour cela que je vous laisse deux minutes , mais je suis à vous tout à l'heure, et je tâcherai de justifier la bonne idée!.. (A part.) Ah! morbleu, s’il ne ligure que je vais bonnement... Il verra, il verra!..

SAINT-KLM F. , seul.

Il a l’air contrarié... Est-re que, par hasard , j'aurais fait quelque maladresse... Dame aussi, quand on ne connaît pas!.. Sa femme aurait dû le prévenir... la voici...