SCÈNE V

LA COMTESSE, seule.

Qu’a-t-il?... Pourquoi ce trouble? Chez qui va-t-il ce soir? Chez qui a-t-il été hier ?... chez qui ira-t-il demain ? (Éci^bnt.) C’est chez elle!... Elle l’a ressaisi!... Ces maudites ont des reprises d’empire si soudaines et si terribles !.. . Que faire? L’ange seul peut combattre le démon!.., (EUe va & la table, reprend la plume.) J’acllève ma lettre : « Venez à quatre heures. Il faut que vous obteniez de lui une promesse, un sacrifice. Priez-le de ne plus retourner àl’hàtel de la rue de Ponthieu. Ce qu’est cet hôtel... quelle personne l’habite... ne me le demandez pas... Sachez... seulement!... » (Posant la plume.) C’est grave, ce que je fais là. Mêler directement cette jeune fille à de tels égarements! établir entre elle et mon fils une relation si intime! Ma plume s’arrête malgré moi. (Elle se 1ère.) Ce que je viens d’écrire..., je l’avais pourtant déjà demandé vaguement à Suzanne... Mais il y a dans l’écriture quelque chose de matériel qui donne un corps à nos pensées! Et pour la première fois..., une crainte..., un soupçon!.., S’üs allaient s’aimer!... (s« moquant d’eue-méme.) Je suis folle!... Suzanne est promise^ dit-on, à l’élève de son pèrel... Elle l’aime puisqu’elle l’épouse!... Elle ne peut donc pas aimer mon fils!... Et, quant à Paul, puisque je redoute cette femme pour lui, je ne peux pas redouter Suzanne... (s’arrêtant.) N’importe! je n’enverrai pas cette lettre!... (Elle déchire la lettre.)

SCÈNK VI.

LA COMTESSE, LE COLONEL, suivi <ie J SM IN,

tîANrOINL el d’UXE JeUNK IiLLE qui poric des fleurs. I.E COLONEL.

Qu’est-ce qui m’a donne des imbéciles pareils!... Sacrebleu! mettez donc ces hortensias en place !... (Apercevant la comte.sse.) Nous, belle dame?... Je tous cherchais, (ii lui baise in main.) Ma femme vous attend dans le jardin... J’espérais trouver ici le capitaine avec vous.

LA COMTESSE

Vous ne l’avez pas rencontré?

LE COLONEL

Jesui? rentré parla petite porte... Il aura sans doute rejoint ces dames... Nouiez-vous lui dire que je ratlends ici? .. Nous avons à causer...

LA COMTESSE

Quelque grosse aiïaire?..,

LE COL ONE L

Mais oui..., assez sérieuse!... Dans la vie, tout n’csl pas roses!... (Uaisant la main de la comtesse.) Tout n’cSt pas VOUS. (Ln comtesse sort.)