POIDS ET MESURES
le nombre de jarres (gombos) nécessaire pour contenir ce liquide. Mais la gombo est très variable de capacité et ne peut servir de base.
Capacité moyenne des gombos. . . 5 à 8 litres.
Pour les grains, le beurre, le viiel, — Il n'existe pas d'unité de mesure de capacité.
Les différentes mesures usitées sont :
Le coubaïa, petite tasse en corne, très variable de capacité; taille moyenne : un verre à boire. S'emploie pour le beurre.
Leouantcha, grand gobelet encorne de o^iiS de haut = o',500 ào',700.
La seletcha, outre en peau de chèvre contenant de 10 à 12 kilos de miel; s'emploie aussi pour les grains.
La coudna = 4', 500 à 5 litres.
La daoula = 20 coudnas ^ 90 à 100 litres.
La caravane, usitée seulement à Harrar = 2 coudnas =9 à 10 litres.
MESURES DE L O X G l' E U R
Il n'existe pas d'unité de mesure de longueur, et les mesures usitées sont très variables puisqu'elles dépendent de la dimension du doigt, de la main ou de l'avant-bras de celui qui mesure.
Elles sont au nombre de quatre :
Le tat =^ un travers de doigt, environ 2 centimètres.
Le gat = un travers de main, de 8 à 10 centimètres.
Le sengir -- un empan, de 20 à 23 centimètres.
La kand -~ une coudée, de 46 à 52 centimètres.
Les distances se mesurent également très approximatixement par heure de marche (saat mangadj, et même, le plus souvent, par journée de marche (kan mangad) d'un homme à pied, soit 35 kilomètres en saison sèche, ou à cheval, soit 60 à 80 kilomètres, toujours en saison sèche.
Les journées de marche en caravane peu\ent fournir une indication, en sachant que la journée représente 15 à 22 kilomètres en moyenne.
Un « jet de pierre », un « jet de lance », sont encore des indications de distance en usage chez les Gallas et les Abyssins.
5i8 APPENDICE B
La première tentative commerciale de la France en Ethiopie date de 1840. Elle est due à l'initiative d'une Compagnie, dite « Compagnie Nanto-Bordelaise 1), qui équipa un vaisseau, l' Ankobar, commandé par MM. Combes et Broquand, pour fonder un comptoir sur la côte abyssine de la mer Rouge fi). Combes et Broquand achetèrent, pour 1,800 thalers, le petit village d'Ayt et ses environs. Ayt, point de départ de l'ancienne route de caravane d'Antalo (Tigré) à travers le territoire des Taltals, était mal choisi pour l'établissement d'un comptoir, car les Taltals étaient soulevés contre les Abvssins et ces derniers avaient abandonné la route d'Ankober.
Après quelques mois de séjour, voyant que leur essai d'Ayt ne donnait point de résultats, Combes et Broquand conduisirent leur bateau à Massaoua, dans l'espoir d'écouler sa cargaison.
Ils ne furent pas plus heureux qu'à Ayt. Des marchands ab\'ssins vinrent en foule examiner le chargement de l' Ankobar, mais ils ne trouvèrent que quelques rares articles à leur convenance. La cargaison avait été mal composée; la plupart des marchandises déplaisaient aux indigènes.
C'est ainsi que l'entreprise de la Compagnie Nanto-Bordelaise échoua.
Depuis cette époque, depuis soixante ans, les progrès du commerce français ont été bien lents en Abyssinie. Trois ou quatre commerçants y ont vécu à grand'pèine, malgré un labeur persévérant, La mer était trop loin d'eux, en effet, puis les populations abyssines avaient peu de besoins.
Aujourd'hui, l'ouverture de la voie ferrée de Djibouti à Harrar a diminué les distances, et les Abyssins, au contact de la civilisation, deviennent des clients plus sérieux. Ils ne recherchent pas seulement nos armes et nos munitions, ils commencent à se familiariser avec quelques-uns de nos produits industriels.
Voici quel a été approximativement l'apport de la France dans les importations de l'année, comprise entre le i" avril iSçy et le
(i) Ferret et Gai.inier, Voyage en Abyssinie, t. II, p. 437.
31 mars 1898 (i), la valeur totale des importations ayant été de 1 2,482,000 francs.
