GISEMENTS HOUILLERS
M. Comboul a également reconnu, avant de rentrer en France, deux gisements considérables de lignite ; le premier est à Débralibanous, près de Sallalé ; il s'étend sous l'église et les tombeaux des anciens rois d'Ethiopie ; le second est à Tégoulette, près de Débrébérane, c'est-à-dire entre Débralibanous et Ankober. Débralibanous comme Tégoulette sont à soixante -quinze kilomètres au nord d'Addis-Abeba. Un troisième point houiller a été signalé dans le Ber-Meder, près du lac Tana.
Cette découverte a une importance capitale pour l'avenir de l'Ethiopie. Ce vaste pays, en effet, se trouvait presque complètement dépourvu de combustible. Il n'existe pas de forêts; des brousses de six à huit mètres de hauteur recouvrent seules certaines chaînes de montagnes, et les arbres de haute futaie y sont excessivement rares. D'innombrables chutes d'eau et de grandes rivières comme l'Aouache, le Nil Bleu et ses affluents, l'Omo ou Guibier, le Baro, l'Adjoubba et leurs affluents pourraient, sur leur cours, fournir des milliers et des millions de chevaux de force à l'industrie future et à l'électro-chimie, mais les minerais de fer et de certains autres métaux, que renferme en abondance ce massif montagneux, seraient restés inexploitables. Aussi, la joie de l'empereur Ménélik fut-elle
immense lorsque M. Comboul lui envoya plusieurs charges de mulets de la« pierre noire» qu'il faisait rechercher par ses sujets depuis tant d'années.
L'analyse a montré que ce lignite était d'excellente qualité ; de plus, ces mines peuvent être exploitées à ciel ouvert; cette condition était essentielle, puisqu'il est impossible de se procurer sur place des bois pour le boisage.
Il serait à souhaiter maintenant que l'empereur cédât ces gisements à une Compagnie européenne, qui seule saurait tirer parti rapidement de ces richesses.
Ces deux découvertes permettent de prédire à l'Ethiopie, déjà si favorisée par le climat, un avenir industriel aussi brillant que son avenir agricole.
CULTURES
Les légumes poussent indifféremment à toutes époques de l'année et viennent facilement.
La récolte du miel a lieu en mai et en no\embre.
Le riz n'est pas cultivé en Abyssinie; cependant le riz rouge de montagne viendrait certainement très bien, surtout dans les provinces gallas des deuxième et troisième zones, que nous avons décrites dans le cours de ce volume. Des fonds de vallées innombrables, arrosés par des ruisseaux jamais taris, pourraient être aménagés avec très peu de travail p>our cette culture. Il serait à souhaiter que le gouvernement abvssin se préoccupât de l'introduire dans l'empire. La chose serait d'autant plus facile que les Abyssins connaissent le riz et le recherchent même pour leur consommation.
L'olivier, que l'on rencontre à l'état sauvage sur une quantité de montagnes, formant de véritables petits bois, serait d'une grande ressource pour la population si les paysans apprenaient à le greffer et à le cultiver.
Le plateau abyssin est complètement à l'abri des invasions de sauterelles qui ravagent périodiquement les rives du Baro et de l'Adjoubba.
Les herbes des vastes prairies des plateaux éthiopiens sont brûlées
CULTURES
