SAISONS

Plateaux ab\ssins :

Saison sèche. — La saison sèche commence entre le 20 et le 30 septembre et se termine le i" juin. Ce[)enclant une période de pluie de

vingt jours, qui a lieu généralement fin février, coupe la saison sèche.

Il ne pleut jamais en octobre, novembre et décembre, sauf sur les sommets dont l'altitude dépasse 2,900 mètres et sur les montagnes élevées de plus de 2,500 mètres des régions boisées du Caffa, du Motcha, de l'Ilou-Babor, où des averses s'abattent à toutes les époques de l'année.

Pendant les mois de mars, d'avril et la première quinzaine de mai trois ou quatre averses tombent chaque mois et permettent aux récoltes, semées en avril et mai, de continuer leur développement. Lorsque ces averses ne se produisent pas, l'année est mauvaise pour le cultivateur. Mais la période de pluie essentielle à l'agriculture, et qui peut amener la famine lorsqu'elle vient à manquer, est celle de la fin de février. Quand elle fait défaut, la terre, durcie par les trois mois précédents de beau temps ininterrompu, est impossible à labourer et les semailles ne peuvent être faites. Les ruisseaux tarissent et la situation du paysan s'aggrave encore parce que l'herbe des prairies, complètement desséchée par les vents ou brûlée par l'incendie, ne repousse pas et laisse les troupeaux sans nourriture.

C'est dans les mois d'octobre, novembre et décembre qu'on remarque les plus basses températures; à partir de 2,800 mètres d'altitude, le thermomètre s'abaisse parfois à — 4° et — 6" centigrades pendant la nuit.

La seconde quinzaine de mai est marquée par de courts orages qui éclatent le soir, avant ou après le coucher du soleil. Ils sont accompagnés de violents coups de tonnerre et souvent de grêle.

Saison des pluies. — La saison des pluies commence au mois de juin pour finir brusquement entre le 20 et le 30 septembre.

Dans les premiers jours de juin, les orages du mois de mai deviennent quotidiens, en même temps qu'ils diminuent de violence. Des pluies régulières s'établissent et tombent pendant trois ou quatre heures chaque après-midi. Vers le 15 juin, ces averses se produisent la nuit et augmentent de durée. Au mois de juillet, il pleut surtout la nuit et le matin, et pendant les mois d'août et de septembre des pluies continuelles, qui se produisent aussi bien la nuit que le jour, détrempent la terre.

Désert Danakil :

La saison des pluies se manifeste plutôt par de forts orages que par des pluies régulières. Elle a lieu aux mois d'août et septembre. Toute l'année, des orages de quelques minutes, plus ou moins espacés, s'abattent sur certains points du désert. Les oueds à sec reçoivent d'un seul coup des masses d'eau qui roulent en torrents impétueux entre leurs berges décharnées. Il est donc prudent de ne jamais camper dans les lits desséchés de ces oueds.

Plaine du Nil Blanc : rives du Baro, de l'Adjoubba et du Sobat :

La saison sèche dure du mois d'octobre au 15 juin. Il n'y a presque jamais d'orage pendant toute cette période, la sécheresse est complète.

La saison des pluies prélude par des orages quotidiens tin juin et juillet. En août et septembre, les pluies sont très abondantes.

Les températures extrêmes observées pendant le voyage sont :

Le 13 octobre 1897, mont Managacha, 2,900 mètres d'altitude, 28 kilomètres d'Addis-Abeba , minimum — 5° 7';

Le 27 juin 1898, Bayadé, 37O mètres d'altitude, 43 kilomètres de Djibouti, maximum -\- 49" 2' .