T. XXI

forces peuvent monter à quatre ou cinq cents hommes, y compris leurs alliés les sauvages.

Le sort qui les attend me fait peur, car le gouvernement n'ira pas de main morte pour les punir, et, s'ils ne se rendent pas, ils ne peuvent espérer aucun quartier. Ge soir, j'ai expédié une lettre au général Middleton en faveur de ces infortunés, le conjurant de les épargner, lui faisant remarquer que peu parmi eux sont vraiment coupables et qu'il doit leur offrir, avant de les frapper, l’occasion de se soumettre, en leur envoyant un parlementaire. Que les vrais coupables expient leurs crimes, et que les innocents soient épargnés. L’humanité se révolterait si, abusant des forces dont on dispose, on faisait un massacre général, sans distinction de coupables ou d’innocents. Mais Riel, qui est le génie malfaisant de ses malheureux compatriotes, sachant d'avance le sort qui lui est réservé ainsi qu'à quelques autres de ses plus chauds partisans, poussera l’obstination jusqu’au bout, et précipitera l'action, pour entraîner dans la même ruine tous ces égarés. Voilà ce qui fait craindre que la conciliation ne soit pas possible, surtout après un mois de révolte les armes à la main.

Le courrier que nous avions envoyé à Saint-Laurent est de retour depuis hier vendredi, après midi, mais nous n'en sommes pas pour cela guère plus renseignés sur le compte de nos Pères et de nos Sœurs à Saint-Laurent. On affirme que l’église du lao Canard a été brûlée le jeudi 9 avril. Il est possible que le pauvre Père Touzs soit en captivité. L’horizon s’assombrit de plus en plus.

L'année dernière a été fort dure par suite du manque de récolte ; mais ce printemps, personne dans le pays ne songe à semer, à cause du trouble, et une misère affreuse nous menace de tous les côtés. Tous les habitants du

district anglais éomime du district français sont tainés, et c'est seulement lorsque la rébellion sera réprimée, que nous üpprécierons tout le mal dont elle a été cause, et que nous pourrons compter les ruines atiühcelées dans ce pays. Les marchands de Printe-Albert et la Compagnie sont les seuls qui profitent de ce trouble : ils vendent leurs marchandises à haut prix, et fous les magasins sont vides par suite des athats que le gouvernement a faits chez eux. Aurons-nous dés nouvelles aujourd'hui du théâtre de la guerre? Tout le monde s'altend à de grands événements pour aujourd'hui ou demain: il y à quelque chose en l'air qui nous dit que nous approchons de la fin.

30 avril au matin. Voici bientôt deux semaines que le général Middleton est arrivé À la rivière à Clarke’s Crossing, et de là pour se rendre à l'ennemi, il n'avait qu'un trajet de 35 milles à parcourir. D'après Bedson, lots de sa visite À Prince-Albert, il y a trois semaines, le général devait, de Humboldt, marcher droit sut Batoche, attaquer immédiatement Riel, et en finir par un coup hardi avec celte misérable révolte. Au lieu de courir droit aux métis pour les écraser, il fait un grand circuit en allant à Clarkc's Crossing. Il n'a donc guère avancé dans son entreprise, la rébellion est encore debout, el nous ne savons ce que fait le général et pourquoi il hésite tant à attaquer un ennemi qui lui est si inférieur en nombre, et qui compte à peine cinq cents combattants. Les uns disent qu'il est en conférence avec les métis pour en venir à un arrangement quelconque; que le désir de sauvér les prisonniers qui sont aux mains de Riel, lui fait différer l'attaque ; qu'il lui répugne d’exposer la vie de ces prisonniers en livrant bataille ; les autres disent qu'il est retardé parce que les troupes qu’il attend venant de Swift-Current ne sont pas encore arrivées, Quelques-uns

qui voient les choses en noir, pensent que peut-être le général a éprouvé une défaite et que les autorités ici cachent la vérité afin de ne pas épouvanter la population de Prince-Albert déjà assez portée à s’alarmer. Toujours est-il que la situation n’est guère agréable et qu’elle laisse le champ libre à toutes les suppositions. Notre pauvre Ambroise Fisher a aussi ses explications qu'il tire de ses rèves, et qui sont aussi croyables que ce que nous entendous par ailleurs.

Depuis le commencement des hostilités on n'a pas encore fait un seul prisonnier aux insurgés, tandis que ces derniers ont pris plusieurs de nos hommes ; les seuis prisonniers que nous avons ici, sont ceux qui se sont sauvés du camp de Riel pour venir se réfugier à Prince-Albert, Je me fais un devoir de visiter presque tous les jours ces malbeureux, et ils sont contents, catholiques comme pro. testants, de me voir; mon apparition au milieu d'eux leur est une grande consolation, Si nous trouvons longs les jours qui nous laissent sans nouvelles, ces infortunés trouvent encore plus pénible leur situation, surlout à cause de l'ignorance où ils sont du sort qui leur est réservé.

Le R. P. ANDRÉ continue à consigner dans son journal ses observations de chaque jour. Ses angoisses, loin de diminuer, augmentent. Il ne sait rien de nos Pères et des Sœurs de Saint-Laurent, de Me GRanDiN et des autres Pères du vicariat. Tout est possible et l’on peut redouter les plus grands malheurs. De plus, les gens de Prince- Albert, las de cette situation, ont fini par s’habituer au danger, et se livrent au plaisir. Les courses et les réjouissances de toutes sortes sont à l’ordre du jour. On ne sait où est le général Middleton, envoyé avec des forces pour écraser la rébellion, et l'incertitude de ses mouvements n'est pas faite pour rassurer.

Le 14 mai, le missionnaire écrit : Enfin, le dénouement si longtemps attendu est arrivé, la rébellion a été écrasée à Batoche, sur le lieu où elle prit naissance, le 18 mars. Alexandre Macdougall est arrivé cet après-midi et nous apporte cette heureuse nouvelle. Les métis, entourés par les troupes du général Middleton ont combattu pendant quatre jours, c'est-à-dire : samedi,dimanche, lundi et mardi; ils ont été repoussés jusqu'à ia rivière et obligés d'abandonner leur quartier général, établi dans les maisons situées du côté sud de la traverse de Batoche. Ils se sont repliés en descendant plus loin que la maison de Champagne, et ils se sont réfugiés dans le bois qui forme la pointe; là, bien qu’entourés de toutes parts, ils sont parvenus à s'échapper dans la nuit du mardi soir. Riel, Gabriel, et tous ceux qui étaient gravement compromis dans la rébellion se sont enfuis, quelques-uns se sont rendus ensuite au général, mais on n’enconnaîit pas lenombre. Riel, dans la journée de mardi, a voulu, dit-on, obéissant à un sentiment de générosité dont je ne le croyais pas capable, se rendre, pour épargner une plus grande effusion de sang et aussi pour faire retomber sur lui seul la responsabilité de la révolte. « C’est ma tête, dit-il, qu’ils veulent, je vais aller la leur offrir »; et il a fait cesser le feu. Pendant qu'il rédigeait sa lettre de reddition au général Middleton, quelques sauvages avec quelques jeunes métis ont commencé à iirer sur les troupes; William Swan a dit alors à Riel qu'il avait poussé les mélis à la guerre et qu'il fallait aller jusqu’au bout, qu’il était trop tard pour parler de se rendre. La résistance a donc continué jusqu'à la nuit,

Ont été tués pendant ces jours de combat: Donald Ross, deux Jourond (Callixte et Eleazar), Damase Carrière, Joseph Vandale, Joseph Delorne, le pauvre vieux Ouellet, un vieillard âgé au moins de quatre-vingt-cinq ans. Ont

été gravement blessés : Baptiste Boucher, Charles Lavallé, las deux Swan, père et fils, Daniel Garriépy ; à la bataille du 24 avril, quatre métis ont été tués, parmi lesquels je ne connais que Saint-Pierre Parenteau et le vieux Vernette.

Voilà donc terminée cette révolte qui a été insensée dès le principe. Les métis n'ont voulu écouter les conseils ni de leurs prêtres ni de leurs amis : Riel était leur Dieu.

Le général Middleton mérite les plus grands éloges pour l’habileté avec laquelle il a conduit cette campagne, et surtout pour la longanimité et l'humanité qu'il a montrées à l'égard de nos gens. Il a procédé lentement afin de leur donner le temps de se reconnattre et de faire leur soumission. Mais, dominés par Riel, ils ne voulaient entendre parier d'aucun accommodement, etmalgré lui le général a été obligé de frapper fort pour en finir. Nous voilà libres et les chemins sont ouverts; mais quelles tristes pensées remplissent nos cœurs au souvenir de tant d’hommes que nous avons connus, et quisonttombés dans l'acte de la révolte !

Riel et les autres prisonniers sont attendus ce soir à Prince-Albert ; la curiosité publique est grande et se promet un spectacle.