RÉVÉREND ET BIEN CHER PÈRE

Qu'il me soit permis, au commencement du nouvel an, de vous offrir, au nom de toute la communauté, nos meilleurs souhaits de bonne année. Daigne le Seigneur vous combler de ses plus abondantes bénédictions et vous conserver longtemps encore à l’estime et à l'affection de vos frères. Nous le désirons de tout notre cœur. Qu'il plaise À Dieu de nous exaucer !.….

Depuis le dernier rapport sur notre chère petite mission plus de dix ans se sont écoulés. Il est plus que temps, je pense, de vous donner un aperçu succinct sur les divers événements qui se sont succédé dans notre maison depuis la dernière lettre envoyée à l'administration générale par le si regretté P. LÉGEARD.

La mortdece bien-aiméconfrère a fait un videimmense,

qui n’a pas encore été comblé. C'est après être allé prier sur sa tombe chérie, que je vous trace ces quelques lignes.

A l'époque où le regretté supérieur vous écrivait, les missionnaires de l’Ile-à-la-Crosse desservaient les Missions du lac Froid, celle du lac Canot, celle du Portage la Loche et enfin celle de l’ile-à-la-Crosse.

Aujourd’hui, le R. P. Lecorr résidant à la Mission du lac Froid, nous n'avons plus à nous occuper de cette chrétienté. Nous sommes sans inquiétude, d’ailleurs, car elle ne saurait être en meilleures mains.

Ce cher Père vous dira mieux que moi l’état de cette Mission. La seule chose que nous connaissons, c'est que, depuis qu'il est fixé dans cette résidence, les sauvages ont fait de rapides progrès dans la voie du bien.

Mission de la Bienheureuse-Marguerite-Marie. Lac Canot. — Cette petite Mission, située à environ sept lieues de l'Ile-à-la-Crosse, est une Mission modèle, grâce au zèle des différents missionnaires qui se sont occupés d'évangéliser les panvres Indiens dont elle se compose. Si ces chers Indiens ne nous donnent aujourd'hui que des consolations, nous le devons au défunt P. LÉGEARD, qui a su leur inculquer une grande dévotion au Sacré-Cœur de Jésus. Ils ont mis à profit les saintes instructions reçues de ce bon Père, dont ils conservent le plus précieux souvenir.

En parlant de la Mission du lac Canot, le nom du P. CHaPELLièREs vient se placer, de lui-même, à côté de celui du R. P. LéGEanp. Ce cher Père, le bras droit de son supérieur, s'est dépensé, avec un zèle qui ne connaissait pas de limites pour les chers Indiens de l’Ile-à-la- Crosse. L'obéissance nous l'avait donné, l'obéissance nous l’enleva le 13 juillet de l’année 1880, Mais bientôt

le bon Dieu, qui le trouvait mûr pour le ciel, le ravit T. XXVUH, 12

définitivement aux pauvres sauvages de la Mission de Notre-Dame de Pontmain, auxquels il avait été envoyé.

Des voix plus autorisées que la mienne ont dit déjà comment ce frai missionnaire rencontra une mort tragique en allant annoncer la bonne nouvelle à une tribu éloignée et d’un difficile accès.

Le R. P. Mouuin, qui, déjà, à plusieurs reprises, avall évangélisé les Cris de la Mission dédiée à la Bienheureuse, revenail, en septembre de l’année 1880, donner ses soins assidus et éclairés à ces mêmes Indiens, ceux-ci revoyaient avec plaisir un Père qui s'était déjà tant dépensé pour eux. Malheureusement, son dernier séjour à l’He-à-la-Crosse ne fut pas de longue durée : arrivé le 7 septembre de l'année 1880, ce cher Père, vieilli dans l'œuvre des missions, nous quittait le 23 juin de l'année 1882.

Le 28 juin suivant, nous avions le plaisir d’embrasser le R. P. Daurun, qui arrivait à l’ile-à-la-Crosse pour remplacer le R. P. Mouzin. Depuis le jour de son arrivée jusqu'à celui de son départ, qui eut lieu le 44 août 1886, le P. DauPrin se dévoua avec un zèle extraordinaire au bien spirituel des Cris du lac Canot ; la maladie même ne l'a pas empêché de donner à ces chers Indiens les soins les plus tendres et les plus assidus.

Certes, il est vrai de dire qu’il aimait ses sauvages de tout son cœur ; mais aussi il en était vivement aimé. Ils ne cessent de parler de lui, et son souvenir n'éveille que des iouanges parmi eux.

Actuellement c'est le R, P. TesTon qui exerce son zèle dans cette Mission modèle... Plusieurs fois par an, il visite ces chers sauvages, afin de les entretenir dans leurs bons sentiments, veillant autant que possible à ne pas perdre le fruit de tant de travaux opérés par ses devanciers.

Mission de Saint-Julien, Lac Vert, — Sila Mission du lac

Canot, comme je viens de vous le dire, révérend at bien cher Père, ne nous donne pour ainsi dire que des consolations, nous avons fort à faire pour maintsnir dans le bon chemin celle que je viens de nommer. Les chrétiens qui la composent sont tous à peu près métis.

Hs devraient mieux comprendre, ce semble, les enseignements du missionnaire et servir de modèles aux sauvages. Malheureusement, c'est le contraire qui arrive. Est-ce parce qu'ils sont plus rapprochés des gens qu’on à coutume d'appeler civilisés, et qu'ayant parfois de tristes exemples devant les yeux, ils se croient tout permis? Je suis porté à le croire. La plupart des gens avec lesquels ils se trouvent en rapport sont loin, pour la plupart, d’être de bons chrétiens ; plusieurs même ne pratiquent aucune religion. Ils na peuvent que 56 ressentir de la contagion des mauvais exemples, surtout s'ils les on! fréquemment sous les yeux.

Toutefois, si une partie de ces gens nous donnent des inquiétudes, quelques-uns sont franchement catholiques et font honneur au nom métis.

Si les gens de cette Mission étaient tous catholiques dans la force du mot, combien déjà leurs bons exemples n’auraient-ils pas attirés à la religion catholique de ces sauvages, qui, aujourd'hui encore, marchent dans les ténèbres de la mort!

À l'heure où je trace ces hgnes, mon socius, lo R, P. TEs- TON, fait la visite de cette Mission.

Espérons que les prières des deux regrettés défunts ci-dessus mentionnés et les bons conseils des RR, PP, Mou- LIN et DauPgin, qui tous ont travaillé avec ardeur au progrès de celte Mission, nous permettront, Dieu aidant, de faire des bons chrétiens de ce peuple placé sous la protection de saint Julien.

Wession de la Visitation, Portage la Loche. — Cette Mis=

sion, qui m'est échue en partage depuis le départ du dévoué P. Lecorr, compte environ deux cent vingt et quelques sauvages, {ous assez bons chrétiens. Il est vrai que, là, comme partout, il y a le perpétuel mélange des bons et des mauvais. La plupart, cependant, donnent beaucoup de consolation aux missionnaires, et quelques-autres seulement nous causent de la peine.

Il en serait bien autrement, si de bons missionnaires n'avaient point défriché avant nous ce terrain aride! Grâce à ces dignes confrères et surtout au bon P. LEGOrrF, le missionnaire actuel ne fait que récolter les fruits de ceux qui ont semé dans la prière et dans les larmes.

Cette chère Mission, dans laquelle on compte environ quatre-vingt-quinze communiants,est digne à tous égards d'attirer l'attention du missionnaire. Les bons sauvages de cette place ont sollicité plusieurs fois auprès de Mer GRanDiN d'avoir un Père résidant parmi eux, disant à Sa Grandeur combien un Père serait bien vu et bien traité.

Jusqu'ici, faute de sujets, Monseigneur n'a pu satisfaire à leurs justes désirs. Nous espérons toutefois que Sa Grandeur pourra, sous peu, envoyer un Père résider dans cette mission.

En attendant cet heureux temps, nous nous ferons un devoir de la visiter deux fois l'année, comme cela s'est pratiqué jusqu'ici.

Mission de Saint-Jean-Baptiste, Ile-à-la-Crosse, — Dans les rapports précédents, il a été fait mention des travaux ordinaires que nécessite la desserte de notre église.

Ces travaux étant à peu près toujours les mêmes, je n’en parlerai point ici.

Nous sommes assez contents de notre petite population, composée de gens de différentes nationalités. La plus grande partie sont des métis français; l'autre