SUPPLICE INFLIGE AU SAINT
11 prescrivit qu’on apport&t lcs paniers dans lesquels on les avail inis. — Us etaient encore scelles. — Alors il fit cette reflexion : « On les a refermes apres leur sortie pour m’induire en erreur. »
La-dessus il donna l’ordre que l’onmit de cote les premiers paniers et qu’on en apport&t deux autres et, conime il avait ete fait precedemment, on enferma dedans le Saint et le gouverneur.
Ensuite il fit introduire dans douze paniers ceux de ses homines qui avaient confesses leur foi.
« Emportez-les, dit-il, et jetez-les tous dans un precipice. »
Une grande multitude suivit les paniers pour voir ce quiallait arriver.
Les gens du roi lancerent d’abord le Saint et le gouverneur, mais Michel les fit remonter au point de depart !
Gependant ceux-la mfimes qui les avaient projetes ne les apergurent pas et il leur sembla qu’ils avaient roule sur la pente.
Michel fit remonter de meme tous ceux qui furentjetes apres eux.
Le mar Takla Haymanot et le gouverneur se presentment a la porte du palais du roi et, comme ils remerciaient le Seigneur d’avoir bien voulu accomplir ce miracle, leurs compagnons de supplice les rejoignirent. Geux-ci s’inclinerent devant le Saint et lui dirent : « Nous croyons en ton Dieu. Mais dis-nous clairement si tu n’es pas Dieu luimenie. »
L’aboune repondit : « Non, je ne suis pas Dieu ; je ne suis que le serviteur de celui qu’on nomme Jesus-Christ, filsde Dieu, qui donne la vie a tous ceux qui croient en lui. »
Ils proclam&rent alors : « Nous croyons en lui et il n’y a pas d’autre Dieu que lui. »
Le Saint entra chez le roi et ces gens penetrerent derriere lui.
« Nous voici, dit-il, 6 mecreant, revenus par la puissance de mon Seigneur ; pourras-tu nier maintenant que nous ayons ete precipites “? »
VIE DE TAKLA H A Y M A N C) T .
L’abba'i fut saisi de crainte et ne sut que repondre. II vitentrer egalement ceux de ses gens qu’il avait fail precipiter et qu’il avait accuses precedemment de ne pas avoir enferme dans les paniers le Saint et le gouverneur, en disant qu’il avaient recu de l’argent (pour faux temoignage).
Or, tandis qu’il s’etonnait de leur presence, se presentment allegrement devant la porte les executeurs rapportant les douze paniers. Ceuxci reculerent d’epouvante en apercevant le Saint et ses compagnons en train de discuter avec le roi et de lui faire honte.
Le roi leur dit : « Vous avezfait cause commune avec cesmenteurs. Pourquoi ne les avez-vous pas roules ? »
Et ces fideles compagnons du roi, les vingt-quatre hommes qu’il avait delegues comme temoins oculaires repondirent :
« Nous pouvons l’assurersans mentir, nous les avons bien projetes. Mais maintenant nous constatons le miracle. Les paniers sont la a ta porte. Quant aux hommes dont tu avais ordonne la chute, ils sont la aussi devant toi. Ouiapu les sauver si ce n’est le Dieu de cet homme? A moins qu’il ne soit Dieu lui-mSme. Desormais nous croyons en lui. Nous ne nous inclinerons plus devant les pretres idolatres, mais seulement devant son Dieu qui l’a fait fschapper a la mort. »
Le mar Takla Htiymandt leur dit : « Croyez en lui fermement ; non pas parce qu’il fait echapper a la mort dans ce monde, mais parce qu’il sauve de l’enfer l’humanite, depuis que ce monde a pris existence. »
Tous se mirent a pousser des cris et proclamerent a l’unisson : « Nous croyons en Dieu qui a fait le ciel et la terre. »
Le roi s’en prit au Saint, et ce paien se repandit en menaces contre lui en l’injuriant : « Dassak ! CordnthefL Amhar (1) ! Ouels sont ceux qui font fait sortir de ton pays?
« Crois-tu que tu vas regner ici ? »
(1) Noms de divinites pa'iennes infernales extremement anciennes.
CONVERSION DES INDIGENES.
II saisit sa lance et s’appretaita hen transpercer, mais l’arme ne put se detacher de sa main et devint molle comme la cire.
Voyantcela, les fideles redresserent la teteet dirent : « Nous adorons le Christ ». Mais eux furent transperces; sur la tete de chacun des croyants apparut une couronne, couronne que les anges deposaienl a inesure qu’ils etaient massacres.
Trois mille quatre cent quatre-vingts personnes perirent en ce jour. Ce fut une terrible tuerie et le sang coula comme de l’eau sur la terre de Malboradie.
Le Saint et le gouverneur avaient ete, par ordre du roi, enchaines et jetes en prison. Comme il etait minuit, Michel apparut au Saint et lui dit : « Ne te trouble pas, Saint du Seigneur, les ames viendront quand meme a Dieu; et il recompensera par la victoire tes efforts courageux ». Puis Michel rompit seschaines, lesalua et, des lors, redevint invisible.
Au matin, le roi l’envoya chercher. Les delegues le trouverent debout, en pri^re, et sa figure brillait comme le soleil.
Ils lui annoncerent : « Le roi t'appelle ». Aussitot Takla H^ymanot sortit avec Gabra Wahed.
Les gardes rendirent compte au roi qu’ils l’avaient trouve debout, en priere et que ses mains etaient fibres.
Alors Mota Lamie lui demanda « Qui t’a delivre? » Mais le Saint lui repondit. « Scelerat, sans coeur ! Tu dois bien comprendre que c’est mon Dieu, le meme qui m’a sauve bier de ta main homicide. — Hier, riposta le roi, tu as ete protege par- tes sortileges. » Il saisit sa lance et voulut le transpercer, mais rarmes’immobilisa dans sa main qui secha comme une pierre.
Alors il grommela : « D’ou peut bien venir ce magicien qui trouble le pays et cherche & s’emparer de mon royaume ? »
Le Saint dit : « Quant a ton royaume (ne t’en preoccupe pas), si tu
VIE DE TAKLA HAYMXnOT.
crois en mon Dieu, il lie sera pas enleve de la tour de ta maison la valeur de la moindre parcelle de tes cheveux.
« Quant a toi, puisque tu te plains, demande a tes dieux de t'apporter le reined e. »
Mota Lainie questionna : « Ou est le Dieu qui guerit la maladie ? »
Or Satan se mit a crier : « Si tu occis ce magicien, moi je te guerirai. » Le roi donna immediatement l’ordre de le mettre a mort, mais les prStres idoldtreslui demand^rent : « Quel supplice lui infligera-t-on, puisque la lance et l’6p6e n’ont pu venir a bout de lui? » *
Le m^chant leur dit : « Conseillez-moi, mais pressez-vous, car la douleur que je ressens est insupportable. »
Alors ils proposerent de lui mettre une corde au cou et de le pendre au premier arbre venu.
Les gardes l’entratn&rent, passerentla corded son cou etla serrerent, curieux de voir ce qui allait arriver.
L’un d’entre eux monta sur l’arbre, ajusta la corde (sur une branche) puis, ensemble, ils hisserent le corps d’une hauteur de vingt coudees au-dessus de terre et le laisserent ainsi suspendu apres avoir assujetti la corde par un nceud.
Le corps devenait (blanc) comme la neige, quand, soudain, cet arbre s’inclina de lui-meme pour deposer a terre le Saint qui se trouva sur ses pieds.
Alors la corde se detacha du cou de Takla HaynnUiot. Puis l’arbre reprit sa premiere position.
Quand les homines presents virent ce prodige, ils crierent en choeur : « Nous plagons notre foi dans le Dieu de cet liomme qui a donne a l’arbre l’ordre d’agir ainsi. »
Le mar s’adressa alors a l'assemblee :
« Croyez fermement et vous verrez bientot des choses encore plus admirables. » — Ils repondirent d’une commune voix : « Nous croyons
