SON AME EST PORTEE AU CIEL

Mais une terrible epidemie decima les moines. Une affreuse megere, emanation de la peste, vint s’attaquer an Saint, et, malgre son regard suppliant, le frappa a son tour.

Alors le Mar dit a cette demonesse : « Toi aussi, Dieu te deracinera » ; et il arriva qu’elle pAlit et mourut.

Les genies directeurs de la maladie, justement effrayes de ce fait, vinrent trouver le Saint : « Pere, lui dirent-ils, si nous agissons ainsi, nous en eprouvons du regret ; mais c’est le Seigneur qui nous a envoy es. »

Takla HAymanot leur repondit : « En admettant que vous soyez charges de me ravir mes enfants, prenez soin de ne pas confondre le juste avec le pecheur et de ne pas deraciner l'arbre avant qu’il aitproduit son fruit. Rappelez-vous que c’est la volonte de Dieu, et ne manquez pas de la transmettre aux enfants de vos enfants. »

Et les malins le promirent.

Passant alors dece monde perissable dans l’eternite qui ne s’acheve pas, quittant la peine pour le repos, l’aboune Takla IlAymAndt, le grand lutteur, distingue par ses oeuvres, rempli de la grAce du Seigneur qui l’avait adopte, rendit son Ame.

Porteurs de lumieres, de fleurs et de couronnes, des anges, descendus des cieux, la recueillirent : Michel la plaga sur son aile. Les clefs en main, Gabriel prit la tete du cortege, sept anges se placerent a gauche, sept a droite, et les autres messagers de Dieu, trois couronnes et sept flambeaux dans leurs mains, se grouperent autour d’eux en nombre considerable.

Toute la phalange angelique proclama en chceur : « Gloire au Tres- Haut! — Paix a la terre ! — Satisfaction aux hommes! Celui qui a souffert sur cette terre vivra eternellement. Telle la plante verte, l’homme integre produit ses fruits et sa prestance est majestueuse. Pour les justes, la mort, c’est la vie. »

11s parvinrent ainsi jusqu’au trone de Dicu et lui presenterenl l'Ame. Noire Seigneur l'accueillit ainsi : « Viens, Arne pure, qu’a distinguee mon Pere. » Puis il l’introduisit dans la Jerusalem celeste el lui conlia le gouvernement de quinze provinces. II lui repeta les promesses qu’il lui avail faites pour ceux qui feteraient son anniversaire et rememoreraient son nom en leur promettant des recompenses dix fois plus grandes.

Finalement il le conduisit jusqu’a la tour de son sanctuaire, lui fit admirer la beaute de la construction et ses neuf mille colonncs de feu et ajouta :

« Tu resideras ici avec moi parce que tu m’as beaucoup aime. »

Ces paroles dites, Notre Seigneur le baisa sur la bouclie et enguirlanda sa tete d’une couronne de gloire sept fois plus brillante que le soleil.

Alors le Saint tomba a genoux, et rendit grAces au Greateur qui lui accordait la recompense sollicitee depuis son enfance.

Reprenons maintenant notre narration.

Lorsqu’il sentit que la mort approchait, Takla IlAymAnot reunit ses disciples; il leur rappela les promesses divines et leur prophelisa les evenements qui devaient suivreson deces. Une religieuse s’approcha de lui et lui demanda instamment de bien vouloir rapporter les regies particulieres qu’il avait etablies pour les animaux sauvages : « Il appartient a Dieu, lui repondit-il, de delier ce qu’il a lie. Ou’ils recouvrent neanmoins leur liberte ! » Et, a partir de ce moment, les hotes du desert reprirent la ferocite qu’ils avaient oubliee pendant dix-neuf ans.

Le Saint mourut le vingt-quatre du mois de Nahasie (1), dans la quatre-vingt-dix-neuvieme annee de sa vie. On Ten terra avec pompe dans sa cellule. Que sa priere et sa benediction soient acquises a nous-meme et a tous ceux qu’il a baptises! — Ainsi soit-il.

(1) Le 24 aout. Le mois de Nahasie est le dernier mois de l'annee etliiopienne.

Le Synaxare indique bien cette date.