DE L’EST-AFRICAIN

APE R C U GEOLOGIQUE

J’ai effectue mon voyage dans TEst-Africain, en parcourant un itineraire qui se decompose de la maniere suivante :

A ller. — De Djibouti a Guelde'issa, a travers le pays Issa-Somali ; de Guelde'issa an pont de fer de TAouache, en suivant le pied des contreforls terminaux du ITarari et du Tchercher; du pont de fer de TAouache a Taditchamalka, sur la riviere Ivassam, a travers le pays Dankali; de Taditchamalka a Addis Abeba, a travers les plateaux du Minjar et du Choa.

Relour. — MSme chemin qua Taller, sauf en ce qui concerne la partie comprise entre TAouache et Guelde'issa, cette derniere localite ayant ete rejointe par les plateaux du Tchercher et du ITarari.

Le territoire ainsi traverse comprend trois regions de nature geologique differente, auxquelles M. E. Suess a donne les noms d 'Afar, de Plateau Somali et de Plateau Abyssin.

Dans le celebrc memoire qu’il a redige a Taide des documents

Duchesxe-Foijrnet.

recueillis par la mission du comte Teleki (1), M. Suess a indique les donnees geologiques qu’on possedait, il y a environ quinze ans, sur chacune de ces trois regions. Pour les parties de ces regions qui concernent mon itineraire, je debuterai par resumer ici le travail du cel&bre geologue autrichien, en utilisant, pour le completer, les quelques resultats acquis depuis sa publication; puis, conformement au plan adopte par M. Suess dans son memoire, je ferai la description de la route que j’ai suivie, en indiquant quelle contribution je puis apporter a la connaissance geologique de l’Est-Africain.

D’apres M. Suess, il doit exister une grande fracture est-africaine, dont les extremites sud et nord sont situees respectivement au confluent du Chire et du Zambeze, et dans les environs de Massaoua. Differents accidents tectoniques : failles, fosses, volcans, jalonnent cette fracture entre le Chire et le lac Stephanie ; a partir de ce lac, il est possible de distinguer, dans la partie de l’Afrique orientale que traverse la fracture, deux grandes regions de plateaux : le Ptateaa Somali d’une part, et de l’autre, le Plateau Abyssin.

Au N.-O., le bord du plateau somali constitue par l’a-pic du plateau des Aroussis poursuit d’abord une direction N.-E. ; mais vers le pays des Itou-Gallas, entre les 9° et 10e degres de latitude Nord, cette direction se modifie assez brusquement : elle devient E.-N.-E. etse maintient sensiblement telle jusqu’a Gueldeissa, puis jusqu’a la mer, accompagnant dans sa prolongation la cote sud du golfe d’Aden, jusqu’a Socotora et memo au dela. Cette flexion du bord escarpe du plateau dans le pays des Itou-Gallas, environ au S.-E. d’Ankober, constitue, d’apres M. Suess, une ligne tectonique des plus importantes de cette partie de l’Est- Africain.

Entre le 5e degre et la region de 1’est d’Ankober, au pied de la falaise des Aroussis, dirigee S.-O.-N.-E., s’etend une region deprimee, qui, vers le S.-O., envoie ses eaux vers l’Omo, fleuve tributaire d’un

(1) E. Suess, Beitrage zur geologischen Kenntniss des ostlichen Afrika. IV Theil. Denkschrift K. Abaci. Wiss. Wien, Math. Naturw. Cl., LVIII, 4891, p. 555-S84.

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lac sans ecoulement, le lac Rodolphe. Cette region contient vers le N.-O. le cours superieur de l’Aouache, fleuve qui s’ecoule ensuite dans la direction du N.-E., et va se perdre dans les marais et les lacs du pays Aoussa.

Cette region deprimee prolonge probablement la grande fosse sans ecoulement de l’Est-Africain ; elle est limitee au N.-O. et a l’ouest par lafalaise terminale du plateau abyssin, a peu pres symetriquement, par rapport a une direction voisine du N.-E.-S.-O., au bord du plateau somali, la flexure de la region des Itou-Gallas ayant son symetrique abyssin dans la region d’Ankober. C’est a peu pres a la latitude de cette ville que la falaise abyssine, j usque la assez variee et souvent interrompue, devient plus abrupte et continue, se poursuivant directement vers le nord. Egalement, et a peu pres a cette latitude, le sens d’ecoulement des eaux du pays abyssin change ; alors que precedemment ces eaux etaient tributaires de l’Omo et de l’Aouache, elles se dirigent maintenant vers le Nil.

Les falaises divergentes des plateaux somali et abyssin constituent les cotes d’un vaste triangle, dont le troisieme cote est forme par la mer Rouge, et dont les sommets correspondent a peu pres aux trois villes de Massaoua, Ankober et Rerbera. En elargissant le sens geographique de ce nom, M. Suess appelle Afar le territoire ainsi delimite.

La determination des trois regions que nous envisageons etant ainsi etablie, voyons quelles sont les autres donnees geologiques acquises a l’heure actuelle pour les parties respectives d’entre elles qui concernent mon itineraire.

Afar. — L’Afar poursuit une bordure maritime etroite et basse; de Massaoua a Zeila, surdes milles et des milles, la cote estformee par une suite de sables, de scories volcaniques et d’accumulations de pouzzolane. Le pays a l’aspect d’une contr^e detruite par un incendie immense.

Des roches volcaniques forment les parties les plus elcvees des cdtes; au-dessus d’elles reposcnt deja, en partant d’Obock, quelques

couches de formation marine recente. Pres d’Obock se trouvent des calcaires argileux, associes a destufs trachytiques et a des basalles (1).

A l’interieur du pays, on connait un certain nombre de lacs sans ecoulement; c’est dans quelques-uns de ceux-ci que l’Aouache parait deverser ses eaux, mais ce qui caracterise le plus cette contree, c’est le grand nombre de ses volcans eteints ou actifs. Bien que la repartition de ces volcans soit encore mal determinee, on sait qu'un certain nombre d’entre eux jalonnent a plusieurs reprises les cotes de la mer Rouge, et que, suivant une direction N.-E.-S.-O., en commengant par le Dofane, situe dans la region de divergence des falaises bordant l’Afar, plusieurs cones eruptifs sont alignes a Test de l’Aouache et a l’ouest de la plaine marecageuse des Airolafs, jalonnant une fente qui, d’apres M. Suess, semble prolonger celle dans laquelle coulent l’Omo et i’Aouache dans son cours superieur. Toujours d’apres cet auteur, l’Afar differe des plateaux qui le bornent : par sa situation plus deprimee, par le grand nombre de ses volcans eteints, et aussi parce que la plus grande partie de cette vaste region est sans ecoulement vers la mer; par tous ces caracteres, on peut relier l’Afar a la zone de la grande cassure est-africaine, et le considerer coniine une piece deprimee de la surface du globe.

Les nombreux volcans de l’Afar sont pour la plupart eteints; leurs coulees, scories et projections recouvrent une grande partie du pays, et si Ton excepte quelques volcans du nord ayant eu des eruptions recentes, 1’activite volcanique ne se manifeste plus guere que par de tres nombreuses sources cbaudes qui y ont ete reconnues.

En ce qui concerne la nature des laves qui recouvrent l’Afar, il est acquis que ces produits volcaniques sont essentiellement trachytiques et basaltiques. Ce n’est que recemment que des renseignements plus precis ont ete fournis au sujet de la nature des roches volcaniques qui recouvrent ce pays; en effet, M. Lacroix a fait connaitre le develop-

(1) En ce qui concerne cette succession, M. Suess fait remarquer que le basalte est plusjeune que le trachyte ; cette observation ne peut cependant pas etre generalisee, ainsi que je le montrerai plus loin.

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pernent des roches trachytiques particulieres qui se rencontrent sur le territoire de la Cote Frangaise des Somalis; ces roches, des rhyolites, sont caracterisees par la nature sodique de leurs elements feldspathiques et metasilicates (1); ce sont les settles jusqu’a present, avec les pantellerites signalees par Rosiwal dans la region d’Ankober (2), qui aient ete reconnues dans l’Afar comme faisant partie de ce groupe des roches alcalines qui a ete l’objet de tant d’etudes petrographiques dans ces dernieres annees.

Le Plateau Abyssin. — Les travaux de Rochet d’IIericourt (3), de Ferret et Galinier (4), et surtout ceux de Rlanford (5), montrent que les roches archaiques torment, accompagnees de phyllites, le Tigre et tout le nord du plateau abyssin. Au sud, ces roches sont recouvertes de gres et de calcaire. Ce dernier est attribue aux couches inferieures du Jurassique. Toutes ces roches sont recouvertes de couches puissantes de laves plus recentes que le Kimeridgien, maisplus anciennes que la formation de la grande faille que constitue la fracture abyssine. La partie meridionale de cette faille, — dont le rejet, extremement considerable, s’eleve a plusieurs reprises au-dessus de 3000 metres, — est exclusivement formee de ces laves.

D’apres les travaux d’AuBRY (6), on sait maintenant que Ton a affaire aussi, pour toutle cours du Nil Rleu, a la m6me formation de roches, que les terrains jurassiques inferieurs sont horizontalement stratifies

(1) A. Lacroix, Les rhyolites a aegyrine et riebeckite de la cote frangaise des Somalis. C. R. Acatl. Sciences, CXXX, 1 900, p. 1208.

(2) A. Rosiwal, Beilr. z. geol. Kenntniss des ostlichen Afrika. IT Tlieil, Denkschr. K. Akad. Wiss. Wien , LYIII, 1891, p. 54 et 61 [518 et 525].

(3) Dufrenoy, Rapport sur les travaux de Rochet d’HERicouRT. C. R. Acad. Sc., XXII, 1846, p. 806-809.

(4) Ferret et Galinier, Voyage en Abyssinie. Ill, Geologie, Atlas.

(5) Blanford, Observations on the Geology and Zoology of Abyssinia, p. 143-203; carte g^ologique. London, 1870.

(6) Aubry, Observations g6ol. sur les pays Danakils, Somalis, le royaume de Choa et les Pays Gallas. Bull. Soc. G6ol. de France, 3° serie, XIV, 1886, p. 201-222, carte geol. ; — et H. Douville, Examen des fossiles rapporles du Cboa par M. Aubry. Ibid., p. 223-243, pi. XII.

sous les laves, et que sous ces assises jurassiques se trouvent des roches archa'iques.

Bord nord du Plateau Somali. — Sur le bord nord du plateau somali, entre I’Aouache et Harar, nous n’avons que fort peu de renseignements. II est seulement etabli qu’une brusque denivellation se produit entre Guelde'issa (1096 metres) et le col de l’Ecco (2263 metres), et que des schistes cristallins existent entre ces deux points; on sait, en outre, que toute la region de Harar est granitique, et que non loin de cette ville se trouvent des terrains du Cretace moyen (Naumann) (1) et des terrains quaternaires (Du Bourg de Bozas) (2).

Depuis Harar jusqu’a sa terminaison orientale, le bord nord du plateau somali presente la meme construction ; a son pied, la formation maritime recente, avec ga et la des terrains d’eruptions volcaniques recentes. Partout a sa base (quelquefois sur toute la hauteur de la falaise) s’observent des roches cristallines anciennes ; au-dessous de celles-ci sont des calcaires stratifies, recouvrant parfois vers le sud de grandes superficies de terrains.

Une formation greseuse existe d’une fagon ininterrompue entre les granites et les calcaires. Les travaux de Rochebrune, Mayer-Eyjniar, Gregory, Newton, Crick et Dacque (3), montrent que, parmi ces

(1) Carlo V. Erlanger et Oscar Naumann, Briefliche Milteilungen liber ihre Reisen in Nordost. Afrika. Zeitschr. der Ges. fur Erdkunde zu Berlin, XXVII, 1900, p. 477-486.

(2) Du Bourg de Bozas, Voyage au pays des Aroussi. La Geographic, V, 1902, p. 427.

(3) Rochebrune, Fossiles et observations geologiques sur la region habitee par les Qomalis et plus specialement sur les montagnes des Ouarsanguelis, in Revoil, Faune et flore des pays Qomalis (Paris, 1892), 39 p. et 4 pi.

Mayer-Eymar, Ueber Neocomien Versleinerungen aus dem Somaliland. Vierteljahresschrift zur naturforsch. Ges., XXXVIII, 1893, p. 249-265.

Gregory, A Note on the Geology of Somaliland, etc. Geol. Mag. (4), 1896, p. 289- 294. — On the Geology and fossils Corals and Echinids of Somaliland. Quart. Journ ., LV1, 1900, p. 205 et suiv.

Newton, On the occurrence of an indian jurassic Shell, etc., Geol. Mag. (4), III, 1896. — The tertiary Fossils of Somaliland, etc. Quart. Journ., LXI, 1902, p. 255 et suiv.

Crick, Note on some fragments of Belemnits from Somaliland. Geol. Mac/. (4), III,

Dacque, Beitrage zur Geologie des Somalilandes. I Theil, untere Kreide, etll Tkeil,

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roches sedimentaires, differents termes de l’Oolithique moyen et superieur, du Cretace moyen et de 1’Focene se trouvent representes.

Les roches volcaniques recouvrant les deux regions de plateaux qui bornent l’Afar, sont encore essentiellement trachytiques et basaltiques ; cependant, des 1843, H. Riviere, d’apres Ferret et Galinier. a signale un certain nombre de roches syenitiques dans la region d’Adoua-Axoum ; plus recemment, les travaux de M. Michel Levy, de Miss Raisin, de M. Gaubert et de M. Prior (1) ont montre que, dans ces regions, des roches de nature alcaline ne constituent pas des types petrographiques exceptionnels.

Les connaissances acquises sur les regions que j’ai traversees etant ainsi rappelees, je vais passer maintenant a la description de mon itineraire, divisant cette partie de mon travail en trois paragraphes concernant respectivement : l’Afar, le Plateau Abyssin et le Plateau Somali.

Afar. — Ayant fait quelques excursions autour de la baie de Tadjoura et dans les environs de Djibouti, je commencerai par decrire, avec quelques details, les parties de la Cote Frangaise des Somalis que j’ai visitees, en envisageant successivement la bordure maritime et l’interieur de ce pays.

Oberer Jur. Beilr. z. Pal. u. Geol. OEsterreichs Ungarns u. des Orients , XVIII, 1904 et 1905, p. 117-160.

(1) Ferret et Galinier, Op. cit., p. 77-83.

A. Michel-Lf.vy, Sur une tephrite nephelinique de la vallee de la Jumma (Royaume du Choa), Comptes rendus, CII, 1886, p. 451.

Miss C.-A. Raisin, Rocks from Southern Abyssinia. Quart. Journ ., vol. L1X, 1903, p. 292-306, carte. — On some Rocks specimens from Somaliland. Geol. Mag., 1888,

P. Gaubert, Sur des echantillons de roches d’Abyssinie, etc. Bull, du Museum didst, nat., VII, 1901, p. 27.

G.-T. Prior, Riebeckite in trachyte Rocks from Abyssinia. Min. Mag., vol. XII, n° 55, p. 92-95. — Aegyrine et Riebeckite anorthoclase Rocks related to the Groruditetinguaite series, from the neighbourhood of Adoua and Axum, Abyssinia. Min. Mag., vol. XII, n° 57, p. 255-273, pi. — Contribution to the Petrology of British East Africa. Comparison of volcanic rocks from Pantelleria, etc. and Abyssinia. Min. Mag., vol. XIII, n° 61, p. 228-262, pi.

La zone littorale de notre protectorat de l’Est-Africain permet de distinguer deux natures de regions cotieres :

La premiere, relative a l’ocean Indien, est constitute de plages sableuses que bordent deux ceintures de formations madreporiques d’Sges differents, 1’une exterieure au rivage et actuelle, l’autre en retrait dans les terres, et formee par une succession de terrasses dont l’altitude croit a mesure que Ton s’eloigne de la mer. Un peu plus a l’interieur des terres, a des distances variables de la mer, s’observent les premieres manifestations de 1’activite volcanique de cette region, sous la forme de produits de projections et de laves de nature basaltique.

L’autre region cdtiere est celle du golfe de Tadjoura. La, les formalions madreporiques n’existent plus ; d’un haut massif volcanique, dont la montagne des Mamelles fait partie, partent d’enormes coulees de basalte doleritique, qui vont se terminer en falaises abruptes le long des etroites plages de galets que baignent les eaux du golfe entre 1’ entree du Gubbet Karab et la pointe de Manga Daffa.

De l’autre cdte de la baie, en visitant Obock et Tadjoura, j’ai pu observer la meme distinction de natures cdtieres. De la presence de ces terrasses madreporiques longeanl interieurement le rivage de 1 Ocean aussi bien au sud qu au nord de la baie de Tadjoura, il semble permis de conclure avec Aubry (1) que cette region littorale de l’Afar est en voie d’emersion.

Aux abords immediats de Djibouti, il n’y a, en fait de roches volcaniques en place, que des basaltes doleritiques et des labradorites porphyroides ; je n’ai trouve sur les lieux aucun indice relatif a l’ordre de venue au jour de ces roches. Merne penurie de renseignements sur la nature de leur soubassement, car mSme au fond des tranchees les plus profondes decoupees par les rivieres, dans les nappes de laves qui

(1) Aubry, Op. ciL, p. 204.

C’est dune de ces terrasses madreporiques recentes que sortent a Obock des eaux sulfurees. Lors du passage d’ Aubry a Obock, en 1883, la temperature de ces eaux a leur point d’emergence etait de 84°; j’ai constate en 1901 que cette temperature n’avait pas varie.

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recouvrent la region cdtiere, on ne trouve jamais que des roclies basaltiques.

Cependant, en s’eloignant de Djibouti dans la direction adoptee pour le trace du chemin de fer (N.-E.-S.-O.), denouvelles roches volcaniques, des rhyolites, — celles decrites par M. A. Lacroix (1), — viennent s’adjoindre aux precedentes (kilometre 30 de la voie ferree). Plus loin, vers les kilometres 50-60 du chemin de fer, les berges du Loure et du Holi-Holi fournissent un certain nombre de coupes fort nettes, permettant de constater que ces rhyolites servent de soubassement a des basaltes, lesquels constituent parfois jusqu’a quatre nappes de laves superposees les unes sur les autres en stratification horizontale. En outre, ces coupes permettent de constater que la surface de separation de ces deux sortes de roches est assez fortement ondulee, la parlie inferieure de la nappe basaltique la plus ancienne epousant les concavit.es et les convexites du niveau rhyolitique sous-jacent. Cette derniere remarque conduit a admettre que, si le modele des rhyolites est bien du a un phenomene d’erosion, un certain temps a du s’ecouler entre 1’ apparition des roches acides et celle des roches basiques (2).

En plusieurs endroifs du territoire de la cote frangaise des Somalis, et en particulier dans la region de Hallale, qui est comprise entre la cote de la baie de Tadjoura a hauteur du Ras Korati, et le massif d’ou depend lamontagne « les Mamelles », l erosion a entaille protondement basaltes et rhyolites, tantdten isolant des montagnes tabulaires recouvertes d’une nappe horizontale ou peu inclinee de basalte doleritique, tantot, quand 1’erosion a ete assez intense pour enlever ces roches superficielles, en isolant des hauteurs rhyolitiques aux formes coniques plus ou moins aigues et offrant des tonalites violentes sous les rayons du soleil.

(1) A. Lacroix. Op. cit.

(2) Le cours du Loure, non loin de la voie ferree , horde an nord et a 1 est un massif montagneux (le massif du fond, planche II, fig. 1) que j’ai traversd partiellement pour faire l’ascension de son sommet principal, lequel atleint l’altitude de 7 IS metres. Cette montagne est de nature rhyolitique, ainsi que celles dont j’ai long6 les fiancs au cours de mon ascension.

1 ) UCH KS N l> Fo URN 1ST.

Le croquis ci-dessous schematise les relations mutuelles des roches acides et basiques dont il vient d’etre question, ainsi que les effets que l’erosion a exerces sur elles ; a droite el a gauche de la region de Hallale (fig. 1), sont figures les plateaux a revOtement basaltique qui limitent cette region d’erosion, et qui, eux, n’ont pas ete profondement ent ames.

En ce qui concerne la provenance des rhyolites dont il vient d’etre question, je ne puis fournir aucun renseignement ; par contre, les roches basaltiques presentent de nombreux points d’emission, correspondant pour la plupart aux sommets que Ton distingue de Djibouti,

a l’ouest et au sud-ouest de cette ville (Voy. le profil annexe au plan, page 12).

Les basaltes doleritiques paraissent provenir tous d’un massif volcanique situe a proximite du Gubbet Karab. J’ai fait l’ascension d’une des montagnes qui constituent ce massif ; cette montagne, qui est designee sous le nom de « les Mamelles » sur les cartes marines, estformee par un cone de scories comportant un cratere egueule vers le sud-est ; ce volcan est entoure de toutes parts par une nappe de basalte doleritique, longue de 40 kilometres, large de 8 a 12, et presentant souvent une epaisseur superieure a 20 metres, qui, inclinee en pente douce, semble descendre vers f ocean Indien, suivant une direction E.-S.-E. Sur le bord du cratere, j’ai trouve de nombreuses bombes volcaniques offrant les caracteres bien connus des bombes de laves basiques ; quelques-unes d’entre elles ont un volume assez considerable (20 a 30 decimetres cubes).

Ouant aux labradorites porpbyro'ides du protectorat, elles semblent provenir d’un certain nombre de sommets coniques qui sont repartis

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sur trois lignes paralleles offrant une direction commune sensiblement est-ouest, lignes que Ton traverse successivement en s’eloignant de Djibouti dans la direction du sud, a des distances respectives de cette ville d environ 12, 15 et 20 kilometres.

En premiere ligne sont : le Ghissi (sommet double de la carte marine, 260 metres), le Goumare (210 metres) et le Hadle ; en seconde ligne : l’Aterr et quelques hauteurs de moindre importance, n’ayant pas regu de denominations particulieres de la part des indigenes. Tous ces cones volcaniques sont constitues de scories volcaniques; parmi eux, seul l’Aterr presente un cratfcre conserve, lequel est largement egueule au nord-ouest.

Quant aux sommetsqui sont repartis sur la troisieme ligne (sommets : Rond, Plat, Pointu, du Milieu, de la carte marine), je ne les ai pas approches ; ils offrent, au dire des indigenes, la m6me constitution que les cones volcaniques dont il vient d’etre question.

Telles sont les donnees geologiqties que j’ai pu recueillir au sujet de notre territoire ; sur le plan ci-joint oil sont reperes les prineipaux accidents geograpbiques de cepays, j’ai figure d’une fagon tres approximative la repartition des differentes roches volcaniques que j’y ai observees. Au-dessous de ce plan est represente le profil du panorama que l’on embrasse du milieu de la jetee du port de Djibouti (fig. 2) ; dans ce profil, dont les points de repere m’ont ete fournis par une photographic panoramique, les hauteurs sont multipliees par 5, et les azimuts exprimes a raison de 1 centimetre environ par 10 degres d’arc.

Je ne ferai qu’une tres rapide description de la region comprise entre le Holi-Holi et Addagalla, l’ayant traversee en chemin de fer, et n’ayant pu y recueillir que de rares documents petrographiques pendant les trop courtcs haltes du train.

A partir du Holi-Holi, jusqu’a A'iclia, la voie serpente dans une region tres accidentee ou se rencontrent des rhyolites et des roches basaltiques ; a celles-ci se joignent des roches sedimenlaircs iortement redressees, offrant un pendage N.-E ou N.-N.-E; je pense, en raison de

la nature du ballast chargeant la voie dans leur voisinage, que ce sont le plus souvent des gres (fig. 3) (1). Parfois ces hauteurs stratifiees se

Fig. 2. Plan des environs de Djibouti. Profil du panorama embrass6 de cette ville.

montrent rev^tues en discordance angulaire par des nappes rocheuses

(1) D ’a pres les echantillons rapportes par M. Tristan Lacroix, des grfes existeraient deja a 25 ou 30 kilometres au sud-ouest de Djibouti.

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a surface horizontule (des basaltes doleritiques vraisemblablement) qui leur commnniquent une apparence tabulaire.

Dans toute cette premiere partie du pays somali, les roches affleurent d’une fagon a peu pres continue a la surface du sol; mais a partir d’Aicha, la ligne ferree traverse un pays d’aspect different, dont les caracteres se maintiennent sensiblement les m times, jusqu’aux confins de la region desertique, au pied de la falaise qui borne cette derniere au sud.

Le deuxieme pays dont il vient d’etre question est constitue par une succession de plateaux sableux presentant des altitudes respectives augmentant progressivement a mesure que I on avance vers le sud-ouest, et separes les uns des autres par de vastes coulees basaltiques offrant une orientation commune sensiblement est-ouest.

Ces plateaux, reconverts d’une herbe basse poussant en touffes peu serrees, ne presentcnt aucun accident a leur surface; seules de hautes termitieres, tres nombreuses, viennent rompre la monotonie de ces sortes de steppes (1) (PI. I, fig. 1).

Quelle est la provenance de ces coulees de basalte? Je ne le sais

(1) Ces constructions, dont la hauteur varie en general de 2 a 4 metres, sont formdes par une argile brune dessdchce aux rayons du soleil. La matiere dont sont formees ces termitieres donne a penser qu’a une faible profondeur au-dessous des sables essenliellement quartzeux qui recouvrent la surface do ces regions de steppes, existe un niveau argileux.

pas au juste. Cependant, dans la region de Boussa, ces coulees sont vraisemblablement issues d’un massif volcanique, qui, a la latitude de cette localite, s observe dans 1 est de la route des caravanes ; ce massif, que je n ai pu examiner que de loin, comporte un certain nombre de cones a era teres.

C’est apres la riviere de Boussa que j’ai v'u pour la premiere fois des basaltes doleritiques et des basaltes porphyroides associes, les premiers recouvrant les seconds; un peu plus loin au S.-O., a Arto (1), j ai observe des roches trachytiques associees aux precedentes.

Dans toute la region desertique dont il vient d’etre question, ainsi d ailleurs que dans l’Afar en general, les rivieres sont presque continuellement a sec, leurs lits sont remplis de sables et de galets dont l’epaisseur des couches depasse souvent 8 metres. Les eaux meteoriques s’infiltrent dans ces couches poreuses, et viennent former, a des profondeurs variables suivant les epoques de l’annee, un niveau aqueux que les naturels s efforcent de rejoindre au moyen de puits creuses dans les sables memes (2).

A mesure que la saison seche s’etablit, ces puits sont deplaces dans un sens inverse de celui de l’ecoulement naturel des eaux, en remontant progressivement le cours de ces rivieres, vers les regions de hauts plateaux d’oii toutes semblent provenir.

Arto se trouve dans une region dont le caractere differe quelque peu de celui de ces pays de plateaux que nous venous de parcourir ; cette region constitue une bande de terrain traversee dans sa largeur par la route des caravanes, entre Grasle et Gueldeissa, etdans sa longueur par la partie est-ouest de mon itineraire dans l’Afar, entre

(1) Dans celte localite se trouve une source thermale, dont les eaux legerement sulfurees emergent a une temperature de 80°.

(2) Les eaux du desert sont generalement fort pures et de gout agreable. Cependant, en certains points, comme a Lassarat, elles renferment des sels magnesiens qui leur communiquent un gout analogue a celui des eaux que l’on boit dans la region littorale de 1 Afar oil les puits, en raison de la proximite de la mer, se ressenlentdu regime des marees, comme Aubry l’a signale dans son memoire de 1886.

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Guelde'issa et le pont de fer de l’Aouache. Entre ces deux points, la route que j’ai suivie serpente au milieu d’un territoire limite au sud et au nord par deux falaises rocheuses; celle du sud, la falaise somali, qui est continue et de beaucoup la plus importante, constitue pro parte le bord nord du plateau du meme nom; celle du nord, relativement basse, souvent interrompue, forme le bord sud de plateaux legerement inclines vers le nord ; le revetement de ces derniers plateaux est constitue, sans exception, par de puissantes nappes de basaltes doleritiques (PL II, fig. 2).

Ainsi se trouve menage une sorte de vaste couloir, dont le fond presente une altitude peu variee, dans lequel les eaux, au lieu de s’ecouler vers Lest ou vers l’ouest, ainsi que Lon aurait pu s’v attendre, s’ecoulent vers le nord ou le nord-ouest par les lacunes existant dans les plateaux basaltiques dont il vient dAtre question precedemment.

Les roches qui aftleurent au fond de cette grande tranchee naturelle sont de constitution essenliellement volcanique : basaltes porphyro'ides, rhyolites sodiques, pantellerites (1). Faisant immediatement suite sur mon itineraire aux rhyolites sodiques, dont j’ai longe les formations pendant plus de 30 kilometres dans la region d’Elabella, les pantellerites se rencontrent des lors avec une continuity presque absolue sur tout le restant de mon itineraire dans l’Afar, et il e'M probable, ainsi que je m’efforcerai de l’etablir ulterieurement, que ces roches offrent un developpement considerable dans cette region, aussi bien au nord qu’au sud du chemin que j’ai suivi ; nous verrons plus loin qu’elles se rencontrent egalement sur les regions des hauls plateaux.

L’Aouache, au point ou je l’ai passe, coule au fond de veritables canons decoupes dans des nappes de laves, entre deux hautes falaises de 80 metres environ qui se ddveloppent parallelement k son cours. La coupe naturelle mise en lumiere par ce vaste ravinement montre que, sous deux nappes superposees de pantellerites de 50 metres de puissance tolale, se trouvent des basaltes porphyroides que le lleuve a

(1) Je me sers des a present de ce nom, dont je justifierai l’emploi dans mon etude petrogra phique.

entailles sur une profondeur de 30 metres environ, et sur lesquels est etabli son lit actuel (PL IV, fig. 1, 2, 3, 4).

Au dela de LAouache, on arrive bientdt dans les dependances du plateau abyssin, dont les premieres terrasses commencent a partir de Taditchamalka. Depuis LAouache jusqu’a ce dernier point, ce sont toujours les pantellerites qui constituent les roches superficielles ;

cependant, entreFiloa et Aouaramalka (fig. 4), les roches sont recouvertes partiellement par trois longues et etroites coulees de basaltes doleritiques, trois courants de laves formant les digitations d’une vaste nappe rocheuse que Lon voit rev6tir le flanc nord du massif du Fantale (1).

Au point de. vue stratigraphique, la succession des roches volcaniques, dans toute la partie est-ouest de mon itineraire daps l’Afar, est la suivante : 1° roches basaltiques porphyroides ; 2° paptellerites ou rhyolites sodiques ; 3° basaltes doleritiques. Cet ordre de succession, schematise dans la coupe ci-jointe, entre Kara-Kourkoura etMoullou (fig. 5),j ai eu Loccasion de le verifier enplusieurs points de la falaise qui horde au nord cette sorte de couloir, dont il a ete question plus haut; il permet d’avancer qu’a l’encontre de ce qu’ont cru quelques auteurs, il y a dans notre region des roches basaltiques plus anciennes que certaines roches de nature trachytique.

Je dois ajouter en outre que, dans la region de Gueldeissa, on voit

(1) A Filoa, au pied d’une de ces coulees basaltiques que Ton voit figurer sur la gauche de la figure 4, emergent a une temperature de44° des eaux legerement chargees d’acide sulfhydrique.

Fig- 4- — Source thermale de Filoa.

APERgU GEOLOGIQUE.

les basaltes anciens reposer directement sur des calcaires fortement redresses, a pendage dirige vers le nord, calcaires sur l’age desquels je reviendrai ulterieurement (PL I, fig. 2).

Enfin, au point de vue de la nature petrographique des roches de cette region, je signalerai, en outre des roches volcaniques auxquelles il a deja ete fait allusion, des trachytes augitiques noirs, que Lon voit quelquefois constituer le soubassement des basaltes doleritiques et des microsyenites aegyriniques dont le gisement se trouve a Arto, dans le voisinage de la source thermale ; les premieres n’offrent pas d’interet

Fig. 5. — Coupe sch6matique entre Kara-Kourkoura et Moullou.

a, Kara-Kourkoura (Plateau somali); 6, Basalte porphyroi'de ; c, Moullou (Afar); d, Pantellerite ; e, Basalte dolerilique.

petrographique particulier ; les autres, au contraire, me fourniront mi argument en faveur de la these que je soutiendrai plus loin dans la partie petrographique de ce travail.

Toutes les roches volcaniques dont il vient d’etre question forment des nappes de laves qui ont ete entamees plus ou mo ins. profondement par Perosion; les rivieres qui y ont creuse leur lit presentent toujours des berges fort escarpees, constituant quelquefois des canons, tel celui de l’Aouache que j’ai decrit plus haut (PI. II, fig. 1, et PL VI, fig. 1, 2, 3, 4).

Par un mSme mecanisme, des montagnes ou des plateaux tabulates ont ete individualises. Les uns et les autres sont le plus souvent recouverts de basaltes doleritiques ; cependant quelques-uns se montrent rev6tus superficiellement de pantellerites ; c’est en particulier le cas de la region que bordent LAouache et le Kassam, ou les nappes de pantellerites et de roches sous-jacentes ont ete decouples

Duchesne-Fournet.

d une fagon capricieuse, formant un ensemble de petits plateaux fort rapproches les uns des autres, presentant en plan l’aspect dun jeu de patience (PI. II, fig. 3).

Quant aux basaltes porphyro'ides, je ne les ai jamais vus sous de semblables aspects; entre Arto et Gueldeissa, oil je les ai le mieux observes, ils constituent dans leurs formes de denudation des collincs doucement arrondies (PI. Ill), qui, aux abords immediats de cette der-

nidre localite, montrent un soubassement de calcaires nettement stratifies ; c’est au milieu de semblables hauteurs, a la fois calcaires et basaltiques, que la riviere, dont on voit le lit desseche sur les figures de la planche IV, a fraye son chemin et forme les gorges de Gueldeissa (fig. 6), site pittoresque bien connu des voyageurs qui se rendent a Harar par l’ancienne route des caravanes.

J ai dit, en parlant des environs de Djibouti, la forme conique qu affect aient la plupart des hauteurs rhyolitiques de cette region (1); je dois aj outer que, lorsque ces rhyolites sont chargees en elements metasilicates, elles ont un facies rubane (PI. IX, fig. 4 et 5), et presented, par suite de leur alteration, des aspects schisteux des plus accuses. Ce caractere est developpe au plus haut point dans la region d Elabella (PI. V, fig. 1 et 2), ou des rhyolites de ce genre s’ob-

(1) \ oir a ce sujet la planche II, figure 1 (le massif montagneux du fond).

Fig. 6. Calcaires stratifies des Gorges de Gueldeissa.

APERgU GEOLOGIQUE.

servent, ainsi queje l’ai dit, sur un parcours d’une trentaine de kilometres, recouvrant la surface du sol d’une quantite innombrable de petiles dalles, quelque peu sonores, dont l’aspect rappelle celui de vieux tuileaux.

Une certaine schistosite s’observe egalement quelquefois dans les pantellerites, la oil ces roches presentant de nombreuses lithophyses allongees dans le sens de la fluidalite, il se forme, par suite, des plans de moindre resistance mecanique (PI. IX, fig. 1).

Dans l’Afar, les causes de destruction les plus apparenles de nos roches sont de nature physique. Ainsi qu’on l’observe dans toutes les regions desertiques de pays chaud, la brusque elevation de temperature qui se produit au lever du soleil determine, dans des roches aussi vitreuses que les notres, des bris resultant de l’inegale repartition dans leur masse des forces dues a la dilatation (1). D’autre part, les vents charges de sable exercent leur action erosive bien connue : les roches compactes sont polies, celles qui presentent une structure plus on moins vacuolaire sont seulement doucies. Les basaltes porpliyroides, par exemple, fournissent des blocs noirs dun poli presque parfait, ce qui permet a premiere vue de les distinguer avec la plus grande facile des roches de meme nature magmatique, mais ayant une structure ophitique, lesquelles offrent dans les memes conditions des surfaces femes et grises, les elements constitutifs de la roche etant, non pas uses, mais arraches par Faction dynamique des corpuscules mineraux entraines par les vents. Bien que sous une forme attenuee, la meme distinction s’observe dans les pantellerites; ces roches presentent en effet deux facies, l’un compact, qui est de beaucoup le plus commun, l’autre poreux, qui est plutot accidentel (PI. IX, tig. 1 el 3).

A ces actions physiques, il convient d’ajouter celles dues au ruissellement, car, bien que les chutes d’eau soient rares dans la region que nous etudions, celles qui se produisent a certaines epoques de Fannee sont cependant assez abondanles pour produirc des effets dyna miques considerables.

(1) Dans V A far, on observe frequemment des differences de temperature voisines de 30 degres, entre le jour ct la nuit.

Les sables qui resultent du classement mecanique effectue par cos eaux de ruissellement se montrent en general tres riches en grains de quartz, auxquels sont adjoints de menus fragments polis de roches trachytiques compactes, de la magnetite et de l’ilmenite.

Les grains quartzeux sont les uns limpides, les autres laiteux ; les premiers proviennent sans aucun doute de trachytes quartziferes, les autres soit de granites ou de schistes cristallins, soit de produits de silicification resultant de l’attaque des roches par les agents atmospheriques ou par les eaux thermales.

La magnetite et 1 ilmenite sont a l’etat de cristaux dont les aretes sont le plus souvent emoussees; en certains points, grace a une concentration naturelle, ces mineraux forment jusqu’a 80 ou 90 p. 100 de la masse des sables dans la constitution desquels ils entrent.

En ce qui concerne l’alteration de ces roches par voie chimique, je n ai recueilli que fort peu de documents. Les formations lateritiques sont probahlement peu developpees en general ; cependant c’est a elles que je rattache les argiles rouges sur lesquelles reposent des blocs de labradorite pres de la ligne du chemin de fer, a 15 kilometres environ de Djibouti ; il convient aussi d’y rattacber les argiles dessechees qui forment en partie les berges de la riviere de Grasle, au point ou cette riviere est traversee par le chemin des caravanes venant de Djibouti. Je dois signaler, en outre, certains produits d’alteration superficielle qui contribuent, dans une forte mesure, a donner a quelques sites de l’Afar les aspects les plus etranges : produits silicates et ferriferes (1) qui revetent certaines hauteurs rhyolitiques, leur communiquant une coloration soit verte, soit jaune, que des voyageurs ont quelquefois attribute a tort a la presence de minerais oxydes de cuivre.

C’est vraisemblablement a des produits analogues qu’est due egalement la coloration bias qu’offrent, en certains points des environs de Gueldeissa, les basaltes porphyroides alteres.

(1) Produits assimilables aux celadonites.

APERgU GE0L0G1QUE.

Enfin, je mentionnerai 1’abondance des zeolites calciques dans les vacuoles des basaltes doleritiques de la zone maritime de 1’Afar. Ces mineraux ne sont vraisemblablement pas etrangers a la formation du gypse que 1’on sait etre commun dans ces parages.

A cote des formes normales de Talteration des roches de cette contree, je signalerai un cas special, concernant Taction des eaux thermales sulfurees sur les roches basaltiques. Je ne puis fournir qu’un seul exemple a cet egard ; il est relatif aux basaltes porphyroides d’Ercr, au milieu desquels emergent a une temperature de 41° des eaux legerement chargees d’acide sulfhydrique.

On trouve, aux abords de la source thermale d’Erer, des lormations siliceuses extremement abondantes; ce sont, d une part des plaquettes ou des rognons d’agate-onyx, et d’autre part des geodes de quartz ; certains ecliantillons de ces deux sortes de production siliceuse atteignent un volume de plusieurs decimetres cubes.

Brise-t-on les geodes, on remarque que, dans la plupart d’entre elles, les cristaux de quartz sont tapisses de calcite dont quelques-uns des cristaux sont bien individualises et volumineux ; ces poches minerales sont disseminees dans une terre legerement argileuse qui se montre riche en petits cristaux lamelleux de gypse.

Selon toute vraisemblance, la presence du gypse dans ces terres est due a Taction des eaux chargees d’acide sulfhydrique s’oxydant au contact de Tair, sur les basaltes porphyroides, roches dont le verre riche en chaux et en magnesie est aisement attaquable par les acides.

Les tres nombreux fragments d’agate et d’agate-onyx observes dans le sable qui remplit certains lits de rivieres ont probablement une origine analogue a celle des produits siliceux de mGne nature que j’ai trouves a Erer.

Je ne reviendrai plus, aucoursde ma description, sur celle question de la desegregation et de Talteration des roches. Sur le plateau du Choa, pays denude, cxclusivement revStu de laves, je n’ai pas fait

d’observations differant essentiellement de cedes que je viens d’exposer; quant au plateau somali, en raison de sa nature couverte, je ne puis gu6re presenter d’observations coordonnees de ce genre a soji sujet, d’autant plus que mon travail dans cette region n’a pu 6tre que lort irregulicr, en raison des pluies qui y etaient etablies lors de mon passage.

Le Plateau Abyssin. — A partir de Taditchamalka, sur les bords du Kassam, point oil je me suis arrete dans la description de mon itineraire dans YAfar, s’accomplit la montee des gradins du gigantesque escalier qui permet d’acceder au Choa, a la region des steppes bordant le plateau abyssin au S.-E. Pendant tout ce trajet, les roches que l’on rencontre le plus generalement a la surface sont des pantellerites (roches dont nous avons deja constate la presence continue depuis la region d Elabella jusqu a Taditchamalka) ; nous les trouvons encore iciassociees a des roches de nature basaltique, ophitiques ou porphyroides. Ce sont toujours ces mOnes roches pantelleritiques qui constituent le revetement superficiel du Choa, jusqu'a Tcheffedonsa; mais a partir de cette localite, elles n’affleurent plus, et des basaltes ophitiques leur succedent a la surface du sol. J’ai marclie sur ces dernieres roches jusqu’h Addis-Abeba (1); on les voit, a la traversee de l’Akaki, reposer sur des trachytes augitiques de couleur noire.

Au debut, la montee du plateau abyssin se fait en bordure de l’Afar ; en un point, Mantacoure-Tchoba, situe sur le bord d’une falaise extremement abrupte, on domine de 500 metres environ le pays des Dankali. J’ai pu de cet endroit observer la region desertique qui boi’de l’Aouache en amont du massif du Fantale.

Cette region, relativement pcu accidentee, est a peu pres totalement depourvue de vegetation. Elle parait 6tre rev6tue en grande partie de roches de couleur claire, au milieu desquelles se distinguent des

(1) Ces basaltes se distinguent de ceux de menie nature que l’on renccntre dans I Afar, par une densite moindre et une coloration gris clair resultant de la predominance de l’element blanc dans leur pate.

APERgU GEOLOGIQUE.

surfaces de contours varies, constituant souvent d’etroites et longues trainees, qui sont recouvertes de roches dont la couleur sombre tranche nettement sur celle des precedentes; je pense que le plus souvent ces roches sont respectivement des pantellerites et des basaltes doleritiques, a en juger par la nature de la plupart des echantillons recueillis au cours du voyage de M. M. de Rothschild.

Au milieu du territoire que recouvrent ces roches, se dressent deux volcans tronconiques comportant chacun un cratere bien conserve ; ce sont ceux que l’on voit, sur la figure 2 de la planche VIII, se profiler a l’horizon, a droite d’un massif montagneux, le massif du Fantale.

Derriere ces volcans, se trouve une nappe d’eau qui correspond peut-etre au lac Metahara, indique par les cartes dans cette region ; plus loin encore, on distingue dans le desert le ruban verdatre du a la maigre vegetation qui garnit les rives de 1’Aouache ; enfin, aux confms de l’horizon, s’estompe le profil de la falaise des Aroussis, laquelle, ainsi que je fai rappele au debut de cet apergu geologique, constitue le bord nord-ouest du plateau somali.

Entre Mantacoure-Tchoba et Gadabourka, l’itineraire traverse une region d’altitude moyenne par rapport au desert Dankali et au Clioa (1500 a 1700 metres), oil les naturels se livrent avec succes a la culture ; cette region, le Minjar, correspond aux parties elevees des Kouallas abyssins (1).

En s’avangant sur Gadabourka, on distingue de fort loin le bord du plateau du Clioa. Ce plateau, qui dans son extreme partie orientale est faiblement incline vers Test, se termine brusquement par une falaise nord-sud exlremement abrupte, que de Gadabourka on voit se prolonger au loin vers le nord et vers le sud. Le bord de ce plateau presente un certain noinbre d’anfractuosites correspondant a de tres courtcs

(1) Selon la nature des productions animales et vegetales du sol, les Abyssins distinguent dans leur pays les Kouallas et les Deuyas, correspondant respectivement a des regions dont l’altitude est inferieure ou supdrieure a 2 000 metres ; en outre, ils designent souvent sous le nom de Woi'na deuya (ou deuga propre a la culture de la vigne) des regions intermddiaires dont l’altitude varie de 2000 & 2400 metres (A. d’Abbadie, Douze arts dans la Ilaute-Ethiopie [Abyssinia), 1868, p. 82-86).

vallees que de petites rivieres tributaires du Kassam ontentaillees dans les nappes de laves superficielles (PI. VII, fig. 2).

Si Ton considere le profil d’itineraire annexe a la carte, on sera frappe du caractere de faille en escalier que met en lumiere, pour la region que nous envisageons, la coupe est-ouest comprise eutre Taditchamalka et Addis-Abeba. En un seul point cependant, entre Baltchi et Gadabourka, il m’a ete possible d’observer un accident geologique assimilable a une faille; la, se produit la denivellation la plus

Fig. 7. — Le village de Baltchi, an bord du plateau du Choa.

brusque entre deux echelons successifs de notre escalier donnant acces au Choa ; la precisement, cette denivellation se presente nettement avec certains des caracteres propres aux failles.

La coupe ci-jointe, normale au ravinement qui existe entre Gadabourka et Baltchi (fig. 8), montre qu’entre ces deux loCalites la difference d’altitude est de 280 metres environ.

Les deux plateaux aux bords desquels se trouvent situees respectivement ces deux localites, se montrent reconverts superficiellement de deux nappes horizontales et superposees de pantellerites; sur leur bord, ces nappes sont nettement sectionnees dans des plans a peu pres

APERgU GEOLOGIQUE.

verticaux, et elles ne presentent aucune inflexion dans le voisina'ge de leur sectionnement ; de plus, on constate sur le terrain que les nappes pantelleritiques du plateau superieur se presentent respectivement identiques en nature et en puissance a celles du plateau inferieur.

De semblables caracteres ne peuvent s’appliquer qua une faille proprement dite ou a une sorte de cascade rocheuse qui se serait produite par suite de l’ecoulement des roclics pateuses sur une surface de terrain presentant une sinuosite accentuee, et dans laquelle, posterieurement a la solidification des roches, 1 erosion aurait determine un ravinement parallelement a l’axe de cette sinuosite.

Fig. 8. — Coupe du ravin de Baltchi.

B, Baltchi, vill. abyssin ; G, Gadabourka, lieu de campement. — a et a', Panlellerites; b, Trachyte augitique; c, Trachyte a anorlhose ; d, Basalte porphyro'fde.

De ces deux hypotheses, celle relative a la faille me parait la seule admissible, car si une telle sinuosite avait affecte les laves de surface entre Baltchi et Gadabourka, les plans de separation des nappes pantelleritiques se montreraient incurves pres des sections qu’elles presentent le long du ravinement, ce qui n’est pas le cas, co'mme la figure 1 de la planche VII et la figure 9 du texte permettent de le constater ; en outre, il parait assez peu vraisemblable qu’une cascade de lave se soit produite avec l’ampleur que comporterait un ravinement tel que celui de Baltchi Gadabourka, que j’ai vu se poursuivre avec continuity sur une longueur de plus de 40 kilometres.

La falaise de Gadabourka ne permet pas de voir quelle cst la nature du soubassement des roches pantelleritiques ; mais du cdte de

Duchesne-Fournet. 4

Baltchi, les nappes de ces roohes reposent, par l’intermediaire d’un banc epais de trachyte augitique de couleur noire, sur de puissantes assises de trachytes a anorthose presentant des facies varies ; ce sont des obsidiennes (renfermant frequemment des spherolites detachables), des roclies rubanees tres vitreuses, compactes ou ponceuses, rappelant

Fig. 9. — Le ravin de la Chonkora. Vallee normale a la falaise terminale du Choa.

heaucoup par leur aspect les rhyolites d’Elabella dans 1’Afar. Sous ces roclies, tout au fond du ravin, des basaltes porphyro'ides identiques a ceux de Guelde'issa servent de soubassement a toute cette accumulation de roclies alcalines.

A partir de Baltchi, le voyage, jusqu’a Addis-Abeba, se poursuit sur le plateau choa, au sujet duqucl je n’ai rien a ajouter a ce que j’ai dit precedemment.

Le Plateau Somali. — Dans le.but de presenter mes observations avec plus de continuite, je reprendrai mon itineraire de l’Afar au point de Guelde'issa, laou la route desertique change brusquement d’orientation, et je ferai la description du chemin muletier qui part de Guelde'issa,

APERCU GEOLOGIQUE.

et qui, passant par Harar et le plateau somali, conduit a Addis- Abeba dans un sens inverse de celui que j’ai suivi en realite.

C esta quelques kilometres au sud de Gueldeissa, que I on quittc le pays desertique de l’Afar, et que I on commence a gravir les contreforts de la falaise qui borde le plateau somali au nord.

Pendant la premiere partie de cette ascension, le cliemin passe sur des basaltes porphyro'ides identiques a ceux de la region que nous venons de quitter; en de nombreux points, on voit ces roches constituer le revetement de masses considerables de calcaires stratifies, dont les couches fortement redressees pendent vers le nord. Ces calcaires, tres siliceux, sont fossiliferes : je reviendrai plus loin sur la nature des fossiles qu’ils renferment.

A deux heurcs environ de Gueldeissa, conunencent a paraitre des schistes amphiboliques ; on les voit bientot associes a des granulites, qui, en bancs offrant les puissances les plus variees, viennent s’interstratifier dans lcur masse. A Cheickcherbe, ce phenomene de granulitisation se presente avec une grande ampleur, et Ton observe en grand nombre aux abords de cette localite des bosses granulitiques, oil la muscovite est largement developpee, ainsi que des pointements, les uns essentiellement quartzeux, les autres essentiellement quartzeux et feldspathiques, ces derniers constituant sous forme massive des pegmatites graphiques fort bien caracterisees.

Entre Cheickcherbe et Belaoua, le cliemin passe exclusivement. sur des granulites, pour reprendre apres cette derniere localite sur des calcaires et des basaltes porphyro'ides jusqu’au col de l’Ecco (fig. 10), point oil I on voit ces roches, associees a des gres, groupees dans l’ordre de succession suivant : calcaires, gres, basalte. Ce basalte se montre encore analogue aux basaltes porphyro'ides de la region de Gueldeissa.

Peu de temps apres avoir quittc le col de l’Ecco, en marehant sur Harar, commence une region granitique, ii la surface de laquelle sont dissemines des blocs de toutes dimensions, d un beau granite normal, dans lequel l’element feldspathique constitue de larges cristaux roses;

la figure 3 cle la planche V donne une idee de 1’aspect de cette region granitique, qui ne differe en rien (abstraction faite de la vegetation) des regions de meme nature petrographique de nos pays.

On chemine jusqu a Harar sur ces granites et sur leurs produits de desagregation et de decomposition. G’est toujours cette meme nature de terrain que Ton observe jusqu’aux environs de Karsa. La deno-

Fig. 10. — Le col de 1'Ecco. Vue sur le nord.

mination de Harari me semble correspondre a ce plateau granitique assez faiblement vallonne que Ton traverse entre le col de l’Ecco et Karsa.

A Karsa se trouve une masse importante d’une microsyenite quartzifere a facies granitique (fig. 11). Cette roche constitue une haute falaise a peu pres verticale, formant en cette localite le bord du plateau somali ; elle est associee sur le terrain, d’une fagon que je ne puis preciser, a des basaltes porphyro'ides, a des quartzites a tourmaline et a des schistes amphiboliques injectes de granulite.

APERgU GEOLOGIQUE.

Un peu apres Karsa, vers l’ouest, le pays change tout a fait (Failure, et se poursuit jusqu’au bout, vis-a-vis du massif clu Fantale, en offrant un caractere a peu pres uniforme ; c’est la region montagneuse du Tchercher, tres vallonnee et verdoyante, rappelant le Valais. Le chemin menant de Harar a Addis-Abeba serpente dans le Tchercher, tantot en adoptant le fond des vallees en bordure du plateau, tantdt en longeant le bord meme de ce plateau, passant par des points offrant des altitudes tres variees.

Fig. 11. — Blocs dc microsy6nite quartzifere. Karsa.

Dans cettc region, les roches sedimentaires se rencontrent avec frequence ; ce sont des gres, clout le grain est plus ou moins grossier, dont la couleur varie entre le rose et le rouge, et des calcaires.

Les gres, qui nese montrent jamais fossilif^res, reposent en plusieurs endroits sur les calcaires, roches que je n’ai trouvces quelque peu chargees de fossiles que dans la region de Tcheffe-Hanani (fig. 12) ; jc rcviendrai un peu plus loin sur la nature de ces fossiles.

On voit souvent ces roches sedimentaires servir de soubassement a des nappes de laves qui, quelquefois, recouvrent d’une couche

rocheuse horizontale le sommet de certaines hauteurs, en leur communiquant une apparence tabulaire.

La ou j ai eu 1 occasion de parcourir de semblables sommets, j’ai to uj ours constate que le revetement superficiel etait constitue de i oches basaltiques a lacies doleritique. A Kara-Kourkoura en particulier, non loin du lac Tchercher (fig. 13), cesrochers reposent sur des pantelleiites clont des basaltes porphyroides constituent le soubassement ;

Fig. 12. — Falaises calcaires. TchelTe-Hanani.

il est ^ remarquer que cet ordre de succession de la venue de ces roches eruptives est identique a celui que j’ai signale plus liaut en traitant de l’Afar (1) (Voy. p. 17, fig. 5).

loute la region du Tchercher se montre d’une grande monotonie au point de vue des roches que Ton trouve a la surface du sol ; ce sont

(1) C’est en gravissant une montagne en bordure de la falaise, au nord de Kara- Kourkoura, que j’ai fait celte constatalion ; de plus je signalerai, au milieu des basaltes porphyroides de cette montagne, un riche gisement superficiel de zeolites : slilbile, mesotype, chabasie, heulandile, etc.

APERgU GEOLOGIQUE.

le plus generalement des basaltes porphyro'ides et des calcaires, ces dcrnieres roches se presentant de preference dans le fond des vallees. Dans la vallee de Bourka, je dois cependant signaler un gisement de phonolites qui, avec la pantellerite de Kara-Ivourkoura el la microsyenite de Karsa, constituent les seuls accidents petrographiques offrant de l’interSt pour la these que je developperai plus loin.

La route se termine dans le Tchercher au col de Laga-Hardine, d’ou Ton descend rapidement dans le desert Dankali, par un sentier passant a Ardaga, sur des trachytes a anorthose analogues a ceux que nous avons vus, a Baltchi, servir de soubassement aux nappes pantelleritiques. II est possible que, la encore, ces trachytes soientanterieurs aux pantellerites ; ces dernieres roches, en tout cas, existent dans leurvoisinage, aenjuger par un des echantillons de la collection de Bothschild, qui a ete recueilli a Laga-Hardine.

Une fois dans le desert, ce sont encore les pantellerites qui constituent les roches superficielles du territoire s’etendanl entre le pied de la falaisc que nous venons de descendre et le point ou la route desertique des caravanes traverse 1’Aouache.

Du col de Laga-Hardine, le voyageur decouvre sur le bassin de l’Aouache un panorama aussi grandiose que celui que Ton avait sous les yeux a Mantacoure-Tchoba ; a ses pieds, les contreforts du plateau somali, puis le desert, avec au loin la ligne verdatre de la vegetation des rives de l’Aouache ; plus loin encore, le massif du Fantale

Fig. i3. — Le lac Tchercher vu de Ivara-Kourkoura.

(PI. V, fig. 6), precede de la chaine trachytique des monts de l’Aouache (1) (PI. V, fig. 5) ; sur l’ouest de ce massif, se distinguent encore les deux cones a cratere que Ton voyait de Mantacoure-Tchoba ; enfin, aux confins de fhorizon, s’estompe le profit de la falaise qui horde au sud-est le plateau abyssin.

II me faut maintenant revenir sur la nature des fossiles que j’ai trouves en differents points du plateau somali, fossiles que j'ai cru devoir examiner dans leur ensemble en raison de l’absence de donnees stratigraphiques concernant les calcaires qui les renferment.

A Gueldeissa, a 2 kilometres environ, a l’ouest du village, j’ai trouve des debris d’une ammonite que certains de ses caracteres permettent de rapprocherdu Perisphincles Gallarum (Kimeridgien) decrit par Dacque (2) ; on trouve ces fossiles associes a des polypiers indeterminables.

Entre Belaoua et le col de l’Ecco, un bloc de calcaire m’a fourni de nombreusesrhynchonelles etuneterebratule. Les rhynchonelles sont tout a fait analogues au xBhynchonella Somalica (Kimeridgien) decrites par Dacque (2) ; quant a la terebratule, a laquelle manque malheureusement le crochet, elle peut 6tre rapprochee des Ter. subsella (Kimeridgien).

Enfin, a Tcheffe-Hanani, se trouvent des calcaires renfermant en grande abondance des astraea et des debris de lamellibranches. Les premiers de ces fossiles sont indeterminables ; quant aux seconds, ils correspondent aux Pinnigena de f Oolithique moyen.

Tous ces calcaires, on le voit, sont a peu pres du m&me age; ils se trouvent aussi bien au bas qu’a mi-hauteur et au sommet de la falaise qui limite au nord le plateau somali entre Ilarar et Laga-Hardine, et leur age est comparable a celui des calcaires de P Oolithique moyen decrits par Dacque dans la partie orientale de cette mthne falaise. Comme sur le plateau abyssin, il semble done que sur le plateau somali

(1) Je n’ai que de mauvais echantillons des roches constiluant ces montagnes; ces roches sont des Irachytes a oligoclase et a hornblende.

(2) Dacque, Op. cit., I Theil : untere Kreide, XVIII, 1904, p. 127 (9), pi. XIV.

v ’ APERgU GEOLOGIQUE.

toutes les roches effusives que Ton rencontre a la surface du sol soient posterieures au depdt des terrains kimeridgiens.

En resume , dans toute la region que j’ai parcourue, les roches volcaniques paraissent constituer la majeure partie des terrains superficiels.

Ces roches volcaniques appartiennent a /trois venues eruptives successives ayant donne naissance respectivement a des roches basaltiques anciennes de facies porphyro'ide, a des roches acides de nature alcaline, et a des roches basaltiques recentes de facies doleritique.

Les plus anciennes de ces roches reposent en quelques endroits sur des roches sedimentaires, dont lAge permet de considerer les venues eruptives de notre region comme etant toutes posterieures au depot des terrains de l’Oolithique inferieur.

Si l’hypothese par laquelle on envisage l’Afar comme une region constituant une pi£ce deprimee de la surface du globe est fondee, il doit exister, abstraction faite des denivellations, une certaine continuity geologique entre cette region et les hauts plateaux qui la bornent. C’est ce qui resulte en effet d’un certain nombre des observations d’ordre stratigraphique que j’ai consignees dans la description de mon itineraire, et qui peuvent se resumer ainsi :

Des observations d’un certain nombre d’auteurs, comme des miennes propres, il resulte d’abord de manure positive, que partout ou les roches volcaniques se montrent en contact avec des roches sedimentaires d’Sge determinable, ces roches sont, aussi bien dans l’Afar que dans les plateaux abyssin et somali, toutes post£rieures & 1’Oolithique inferieur.

En outre, d’une part, en ce qui concerne les relations entre l’Afar et le plateau somali, je rappellerai les faits suivants :

A Gueldeissa, au bas de la falaise du plateau somali, aussi bien que dans les contreforts de cette falaise et h son sommet (col de l’Ecco), les mCmes basaltes porpbyroides se trouvent en contact immediat avec

Duchesne-Fouhnet. j

APERgU GEOLOGIOUE.

Fig. [i5.

La carte (fie'. 14) permet de suivre l’itineraire qui vient d’etre decrit : la plupart des denudes geographiques qui y sent reportees proviennent de documents cartographiques recents ; cependant, en general, la representation des hauteurs a plutot un caractere schematique qu’un caractere d’exactitude, cet a pea prts etant necessite par les besoins de la figuration des terrains geologiques, qui, autrement, ne pomraien ressortir a une echelle aussi restreinte que celle que j’ai cru devoir adopter pom

l’ex6cution de cette carte. . . , ....

Sur les figures 15 et 16, sont represents les profits altimetriques de mon itine-

raire- l’un d’eux (fig. 15) concerne sa partie comprise entre Djibouti et Ilarar, 1 au re (fie 16) sa partie orientee de l’est a l’ouest; ce sont respectivement des projections de ces deux parties, l’une sur un plan ntridien, et l’autre sur le plan determine par un

parallele terreslre.

les roches sedimentaires du Jurassique superieur ; ce sont ces memes basaltes que l’on retrouve presque partout au fond des vallees en bordure du plateau, se presen tan t toujours avec des caracteres p^trographiques essentiels sensiblement constants.

Partout, sur le bord du plateau, entre Haiar et Laga-Hardine, les roches volcaniques les plus recentes sont, ainsi que dans l’Afar, constituees par des roches basaltiques a facies doleritique.

En un point, Kara-Kourkoura, la succession des venues eruptives se montre identique en ordre et en nature a celle observee dans 1’ Afar.

D autie part, en ce qui concerneles relations du plateau abyssin etde l'Afar, rappelons-nous que toute lamontee vers le Choa s’effectue sur des pantellerites recouvertes en certains points de basaltes doleritiques, sans qu il y ait de transition appreciable entre la nature petrographique de ces roches et celle des pantellerites et des dolerites basaltiques de 1 Atar. Rappelons-nous aussi qu’on observe a Baltchi des basaltes por- Phyroides toujours analogues a ceux dont il a ete question a propos de 1 Afar et du plateau somali et que, la encore, ces roches se montrent anterieures aux pantellerites.

Voici, enfin, un argument direct en faveur de I’liypothese a laquelle je tais allusion plus liaut: la brusque denivellation qui s’observe entre Gadabourka et Baltchi, je crois pouvoir l'attribuer a la production dune faille qui ferait partie d un systeme de failles en escalier existant entre Taditchamalka et Baltchi.

ETUDE PETROGRAPHIQUE