CHAPITRE II

La taille.

A elle seule, la taille suffirait a demontrer que la population actuelle de l’Abyssinie se compose d elements heterogenes. Gomme la couleui de la peau ou des yeux et comme la nature de la chevelure, elle varie dans des limites tres etendues. Chez nos sujets masculins, considers dans leur ensemble, elle oscille, en effet, entre lm,57 et lm,94 ; chez les femmes adultes, les oscillations vont de lm,43 a lm,67. De telles differences entre les extremes (0m,24 dans un sexe et 0m,37 dans 1 autre) ne se rencontrent jamais dans une race pure.

Si, au lieu d envisager rensembledes Abyssins, nous nous en tenons aux Amharas, c est-a-dire, comme je 1 ai explique dans l’lntroduction (p. 120-121), aux Abyssins qui professent le christianisme — qu’ils soient cln etiens de vieille date ou convertis depuis peu, — les ecarts sontexactement les memes, care estdans cegroupe que se rencontrent le minimum et le maximum queje viens de signaler. On passe, il est vrai, par une gradation insensible de 1 individu le plus petit aux individus les plus grands,

1 homme de 1 ,94 etant le seul a s isoler nettement des autres ; mais cet enchainement ne saurait etre invoque comme un argument en faveur d une unite ethnique. Personne n admettra, en effet, qu’on puisse, en piincipe, lattacher a la me me race un homme de lm,57 et un homme de lm,85, lorsque l’unet 1’autre sont normalement constitues.

Quoique les Gallas, les Oualamos et l’individu du Ouallaga dont je possede les mesures s’intercalent, par la taille, au milieu des Amharas, il est impossible de les faire rentrer dans la meme serie. Aussi allonsnous successivement passer en revue cliacun de ces groupes.

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Duchesne-Fournet.

CARACTERES PHYSIQUES

| 1. — La taille chez les Amharas.

A. Hommes. — Nos Amharas masculins de toutes les regions sont au nombre de 83. Si nous calculons la moyenne de leur taille, nous obtenons le chiffre lm,686. En eliminant l’homme exceptionnel qui atteint lm,94, la moyenne arrive encore a lm,68, mais elle resulte de chiffres extremement differents les uns des autres, car, meme en faisant abstraction de ce sujet exceptionnel, nous voyons que la stature oscille entre lra,57 et lm,85. L’ecart entreles extremes s’eleve done a 28 centimetres. Le diagramme ci-joint (fig. 23) montre de quels elements se compose la moyenne de la taille.

Sur ce diagramme, j’ai divise les tallies, suivant l’usage adopte par les anthropologistes, en series quinaires, et il est facile de voir Pimportance numerique de chacune d’elles. J’ai eu soin, en outre, d indiquer, au-dessous des accolades, par des chiffres places entre parentheses, le nombre des sujets de chaque groupe. Si nous etablissons un pourcentage, nous obtenons les resultats suivants :

Repartition des Amharas de sexe masculin d’apres la taille.

TAILLE

NOMBRE

DE SUJETS

PROPORTION CENTESIM ALE.

Au-dessous de im,60 .

Re lm,60 a lm,649 .

De lm,65 a lm,699 .

De im,70 a 1 m , 7 4 9 .

De i m , 7 5 a lm,799 .

De lm,80 et au-dessus .

Les tables qu’on observe le plus frequemment chez les Abyssins ebretiens sont celles qui oscillent entre lm,65 et lm,699. Toutefois, le nombre des Amharas qui rentrent dans cette categorie est loin de representer la majorite de la population, puisqu’il ne correspond qu’a 28,9 p. 100 du total. Ceux qui ne mesurent que de lm,60 a lm,649 sont presque aussi nombreux (25,3 p. 100). Les homines de grande taille (de lm,70 a lm,749) entrent encore pour une part importante dans

1’ ensemble de la nation (19,4 p. 100), et nous voyons inline que la proportion des individus d’une taille superieure a lm,75 atteint 20,4 p. 100. Quant aux sujets de stature inferieure a lm,50, ils ne se rencontrent que dans la proportion de 6 p. 100.

Fig. 24. — Courbe de la taille cliez 83 Amharas de sexe masculin.

La courbe ci-jointe (fig. 24), tracee au moyen des chiffres qui figurent au tableau precedent, permet de saisir d’un coup d’oeil la repartition de la taille cliez les Abyssins chretiens.

Je ne commenterai pas longuement cette courbe. Bien qu’on ne voie se dessiner qu’un seul sommet, il est impossible d’en conclure

CARACTERES PHYSIQUES

Fig. 25. ■— Diagramme de la taille chez 17 Amharas de sexe feminin.

(Le chiffre lm,53 correspond a la taille moyenne de la Femme dans l’ensemble de

l’Humanite.)

qu’on se trouve en presence d’un groupe ethnique unique et que les oscillations correspondent simplement a des variations individuelles ; les ecarts entre les extremes sont, je le repete, trop considerables pour qu’on puisse accepter cette hypothese.

On ne saurait se refuser a admettre que, si les Amharas actuels depassent un peu, en moyenne, la taille de lm,65, il est entre, dans la formation de la nation abyssine, un element de taille elevee, dont le r6le important se revele encore de la fagon la plus nette. Un autre element ethnique, d’une importance numerique bien moindre, caracterise par une taille inferieure a lm,60, est venu se juxtaposer au precedent.

Malgre les alliances qui se produisent journellement entre les chretiens et malgre la predominance du type de grande stature, les traces de 1’element de petite taille se retrouvent facilement a l’lieure actuelle.

La conclusion qui se d6gage de l’examen des chiffres recueillis par le Dr Goffin, sur des Amharas de sexe masculin, est que, en nc tenant compte que de la taille, la nation abyssine doit 6tre consideree comme un amalgame d’elements divers, qui se sont juxtaposes mais qui ne sont pas encore fondus suffisamment pour donner naissance a une veritable race mixte.

B. Femmes. — Pour la partie feminine de la population, je ne possede que 17 observations prises sur des sujets adultes. La moyenne de la taille, pour ces 17 sujets, est de lm,56 ; mais, comme pour les homines, cette moyenne resulte de chiffres tr6s differents, et l’ecart entre les extremes est presque aussi considerable (24 centimetres), malgre le nombre beaucoup plus restreint d’individus. La plus petite taille rencontree a ete de lm,43 ; la plus grande, de 1 m , 67 .

Le diagramme ci-joint (fig. 25) montre 1’ importance relative de chacune des series qui entrent dans la composition de la moyenne que je viens d’indiquer.

Nous pouvons, ik 1’aide des chiffres qui nous out servi a tracer ce graphique, calculer la proportion cenfesimale de sujets <|ui prennent

CARACTERES PHYSIQUES

place dans chaque groupe, et nous voyons qu’ils se repartissent de la fagon indiquee dans le tableau suivant :

Repartition des Amharas de sexe feminin d’apres la taille.

TAILLE

NOMBRE

DE SUJETS

PROPORTION CENTESIMALE.

Au-dessous de lm,50 .

De lm,50 a im,549 .

De lm,55 a 1 m,599 .

De 1 m ,60 a lm,649 .

De lm,65 et au-dessus .

Chez 35,29 p. 100 de nos femmes abyssines, la taille oscille entre lm,50 et lm, 549. Au fur et a mesure que la taille s’eleve, la proportion des sujets rentrant dans chaque division va en decroissant. Au-dessous de lm,50, la proportion est aussi faible qu’au-dessus de lm,65.

La courbe qu’on peut tracer a l’aide des cbiffres recueillis par le

Fig. 26. — Courbe de la taille chez 17 Amharas de sexe feminin.

Dr Goffin n’est pas denuee d’interet ; la figure 26 nous donne cette courbe.

En la comparant a la courbe masculine, on constate entre les deux de trfes grandes analogies. A droite du sommet unique qui se dessine sur le trace, c’est-a-dire lorsqu’on examine les tailles les plus elevees, on voit la ligne s’inflechir peu a peu, tandis qu’a gauche (du cote des petites tailles), elle descend brusquement.

De 1’examen de cette courbe, aussi bien que de l’etude des chiffres contenus dans le tableau precedent et du diagramme de la figure 25, il ressort que :

1° Un element, dont la taille varie de lm,50 a lm, 549, forme le fond de la population feminine actuelle de l’Abyssinie ;

2° Des elements de grande taille se rencontrent en proportion tres notable. Si Ton additionne le nombre des femmes qui se placentdans les trois divisions correspondant aux liautes statures, on constate que ce sont, en realite, les elements de taille elevee qui jouent le role le plus important ;

3° Un autre type de faible stature est venu s’amalgamer aux precedents, mais, quoiqu’il n’ait pas ete completement absorbe par les autres, il n’occupe que le dernier rang.

Je suis le premier a reconnaltre que notre serie feminine est bien reduite et jen’aurais attache qu’une valeur tres minime aux resultats qui se degagentde son etude si ces resultats ne concordaient d une maniere frappante avec ceux qui ressortent de l’examen de nos 83.sujets masculins. Cette concordance est trop etroite pour Stre fortuite, et, par suite, il est permis de croire que les indications fournies par la taille doivent 6tre prises en serieuse consideration.

En resume, on est autorise a affirmer que, pour former la population chretienne de l’Abyssinie actuelle, divers elements ethniques, fort differents les uns des autres sous le rapport de la stature, se sont melanges sans arriver a se fondre en un tout liomogene.

Ce sont les elements de grande taille qui ont joue le plus grand r6le. L’element de petite stature n’est, au contraire, represente que par un nombre peu important d’individus.

Quant aux sujcts intermediaires, tres nombreux aujourd hui, un doule persiste a leur sujet. On peut se demander s’ils representent un type ethnique particulier ou s’ils doivent leur originc au croisement des deux autres types. Nous verrons plus loin si les autres caractferes physiques permettent d arriver a la solution de ce probleme.

CARACTERES PHYSIQUES

II serait interessant de rechercher si, au milieu d’une population aussi complexe que la population chretienne de l’Abyssinie, il ne s’est pas forme des types regionaux. Les documents dont je dispose ne sont pas assez nombreux pour trancher la question, et les series sont trop inegales pour pouvoir se comparer entre elles.

Si, cependant, nous divisons nos Amharas masculins en cinq groupes, en tenant compte de leurs lieux d’origine, nous constatons quelques legeres differences dans la moyenne de la taille, ainsi qu’il ressort du tableau suivant :

Taille moyenne des Amharas masculins suivant les regions.