LE VET EM ENT ET L A PARURE

Borelli (1), Cecclii (2), de Ileuglin (3), Lefebvre (4), Massaia (5), at heaucoup d’autres voyageurs nous ont fourni des renseignements circonstancies surla fagon d’operer des orfevres d’Abyssinie, et Aldobrandino Mochi a resume en quelques lignes tout ce qui a ete ecrit a ce sujet (6).

L’orfevre abyssin, comine tous ceux qui Lravaillent les metaux, jouit d’une mauvaise reputation : il passe pour sorcier et on lc fuit. II n'a pas de residence fixe, et souvent quand il est appele dans une maison pour travailler de Fargent, on Famene avcc une cliaine au pied. Dans ces conditions, il lie saurait s’installer confortablement et, neanmoins, il fond Tor, il fait de la dorure au mere ure, il argente, il fond et sonde le cuivre, l’etain et le zinc, et il travaille les metaux precieux avec le talent que nous venons de voir. Pour faire son fourneau, il creuse n’importe oil une petite cavite dans le sol; il active son feu a Faide d un soufflet forme de deux outres aboutissant a des tuyaux en corne garnis de fer, et fond ses metaux dans un creuset en argile. 11 emploie pour souder une sorle de cbalumeau. Ses oulils comprennent un marteau, un morceau de basalte en guise d’enclume, des limes qui proviennent souvent d’Europe, un etau, une filiere, des poingons et des pinccs. Tout cela est, d’ailleurs, assez rudimentaire.

Quand il s’agit do travaux delicals, le bijoutier commence par faire un modele en cire de l’objet demande, puis il reeouvre la cire d’une couche d’argile molle et, lorsque cclle-ci est seclie, il coule par un trou le metal liquide dans le moule : la cire fond et le metal en prend la place. Pour donner du poids aux bijoux d’or et d’argenl, il en remplit Finterieur d’une substance etrangere, par cxemple de for on d’un

(1) Bouel \a (S .), Ethiopie mttridionale. Paris, IS90.

(2) Cecgiii (A.), Da Zeila alia fronliere del Ca/fa. Romo, IS8G.

(3) IIeugun ( T i i . von), Raise nich Abessinien, dan (lalla-Landern Osl. Sudan urn], Chartum. Brunswick, 1877.

(4) Lefebvue (Tli.), op. cil., Paris, 1839-1873.

(5) Massaia (Card. G.), I mei Iranlacinr/ue anni di missione neW Alla Eliopia. Rome, Milan, 1883-1893.

(0) Mociii (A.), op. cil. , Florence, 1901.