Mission Hostains-d'Ollone, 1898-1900 de la Còte d'Ivoire au Soudan et a la Guinée

C'EST une redoutable tâche que d'entreprendre le récit d'une nouvelle exploration en Afrique.

Après la découverte et la création d'un immense empire par Brazza, après les prestigieuses traversées de Binger, de Monteil, de Marchand, après la sensationnelle jonction des trois missions Gentil, Joalland et Foureau-Lamy , il est hardi d'espérer encore intéresser le lecteur.

Et cela d'autant plus que, fâcheuse circonstance, les pays que nous avons explorés, quoique totalement inconnus, n'ont jamais eu, comme le Tchad et bien d'autres régions, le privilège de soulever d'avance dans le public une ardente curiosité.

On ne sait rien sur eux, et on croit en savoir assez.

La Côte d'Ivoire ! Ce nom ignoré de la foule éveille chez

AVANT-PPOPOS

tes plus instruits ridée d 'une colonie tranquille et insignifiante, où il ?ie se fait point d'expéditions brillantes, comme au Soudan ou au Dahomey, qui n'a point su comme la Guinée prendre un rapide essor économique, une contrée en somme qui ne fait point parler d'elle, parce qu'il n'y arien à en dire.

C'est cependant de cette région silencieuse et oubliée que je vais surtout entretenir mes lecteurs.

Peut-être, s'ils ont le courage de lire ce livre jusqu'au bout, le fermeront-ils avec la conviction qu'aucune de nos colonies n'est plus riche, plus facile à exploiter, plus intéressante par le caractère à part de ses habitants et de son sol, et qu'il nous appartient de lui assurer le plus bel avenir.

Mais je ne me fais pas d'illusions : il me faudra, pour bien faire comjirendre et les situations et les moyens employés et les résultats obtenus, entrer souvent dans des détails qui paraîtront oiseux à quelques-uns, arides sans doute à la plupart.

Je crois bien que ces difficultés ont épouvanté mon ami Hostains, plus brave en face du danger que devant un encrier. Et c'est pourquoi, pressé de retourner à cette vie active où l'appellent ses fonctions, il m'a délégué le soin d'ennuyer le lecteur.

Veuille celui ci n'être pas trop sévère!

DE LA CÔTE D'IVOIRE AU SOUDAN et a LA GUINÉE