Falezlez, Hyoscyamus Falezlez

Uouad Samene et le Tindesset.

source où j'ai fait une nouvelle excursion avec Lamy et Dorian. A mon retour au camp, je trouve les quatre méharistes détachés vers Tihohaït. Ils viennent de rentrer, accompagnés

Eboulis de la falaise au-dessus de la source de Tcmannate.

de quelques Touareg, dont précisément le nommé Moussani. Tout d'abord, à la vue des burnous blancs, Moussani se croyait en présence d'un ghezi arrivant du nord et se refusait à suivre nos Chambba; mais lorsqu'il a été bien persuadé par leur affirmation que c'était Foureau qui le faisait demander, il n'a plus hésité. Moussani et ceux campés avec lui boivent

52 D'Alger au Tchad,

à de grands ghedirs situés à la partie nord-est de l'erg Mastan. Il se trouverait là actuellement une belle végétation verte, heureux résultat de pluies assez récentes.

Les autochtones prétendent, comme les gens d'In-Sâlah du reste, et comme Abd-En-Nebi, qu'à deux jours de route en amont, toute végétation cesse et que la montagne est extrêmement difficile; tous voudraient nous faire obliquer à l'ouest, mais le Tinterrhaouine me paraît à peu près infranchissable pour un convoi tel que le nôtre. Il faut bien tenter quelque chose et, contre vents et marées, nous allons poursuivre notre route dans le Samene. Au dire de Moussani, il existe devant nous deux points d'eau : Ifounane et Idelsane, mais ils sont situés dans un affluent de droite du Samene, l'ouad Inara. Consulté seul à seul, Moussani déclare ne pas connaître les routes du sud au delà de sept à huit jours d'ici; mais il propose de gagner des campements de ses congénères et de nous amener de bons guides pour l'Air, nous promettant de nous rejoindre plus haut dans quatre ou cinq jours. Puisque les chefs Azdjer n'apparaissent point encore, et que, d'autre part, je connais Moussani, qui jadis m'a fidèlement servi et guidé, il est décidé que nous acceptons ses propositions et il repart le soir remplir sa commission.

Le 10 décembre. — La mission continue à remonter l'ouad Samene pour aller camper à 22 kilomètres plus en amont en un point de son lit nommé Gueddembbou. A droite et à gauche s'élèvent toujours les deux chaînes de montagnes de grès : celle de l'ouest rapprochée de nous, toujours très abrupte et très déchiquetée ; celle de l'est, plus éloignée, moins raide comme pentes, mais néanmoins très ardue. Entre cette dernière et notre route, court une ligne de dunes, parallèlement à la chaîne et formée de siouf peu élevés surmontés çà et là de quelques pitons de sable de 50 à 60 mètres d'élévation. Le sol de la vallée est toujours de l'argile un peu sableuse avec une maigre végétation sèche. Cependant, à partir du dernier quart de l'étape, nous rencontrons des

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emplacements et de petits lits de ruisselets où ont dû séjourner une petite crue ou des pluies de septembre. Cet arrosage a donné naissance à quelques touffes de Drinn vert et à une infinité de pieds de Tazia1 qui ont 12 à 15 centimètres de hauteur, mais que, malheureusement, ne mangent pas les chameaux, qui vont encore ce soir faire un souper des plus piteux. Nous trouvons, à partir de ce matin, des broussailles sèches de petit Jujubier, arbuste caractéristique du Sahara nord et de l'Aurès. Bientôt après surgissent des Ethels2; encore un végétal que ne mangent pas les chameaux, hélas!

En ces régions, les Touareg récoltent les bulbes du Tazia qui, séchés et réduits en poudre, forment une farine grossière, amère, mais dont ils se contentent dans ce pays d'extrême misère. Ils recueillent de même les graines des gommiers, les font sécher avec soin et s'en nourrissent ultérieurement. Nous avons rencontré à plusieurs reprises de petits emplacements où le sol, soigneusement débarrassé des cailloux qui l'encombrent, était recouvert de siliques de gommier mises à sécher. Afin que les oiseaux ou les animaux ne les pillent pas, en leur absence, les propriétaires fichent en terre deux pieux, réunis à une certaine hauteur par une ficelle, à laquelle pendent quelques guenilles qui flottent au vent en façon d'épouvantail.

Sur le soir, quelques Touareg des campements voisins de ceux de Moussani viennent au camp plutôt pour mendier que pour toute autre cause. On leur extrait néanmoins quelques renseignements. L'un d'eux, nommé Doussa, est loué pour nous conduire jusqu'à Tighammar.

Le ii décembre. — La marche se continue toujours dans le lit de l'ouad Samene, non loin de sa rive ouest et, après une assez courte étape, nous campons dans son lit en un point nommé Inimani où se rencontrent d'assez nombreux Ethels, et situé un peu en amont du confluent de l'ouad Inara,