Teboraq, Salvadora Persica

De In-A\aoua a Iferoiiane. 149

dans lequel on chemine pendant environ un kilomètre. Après cet espace on trouve une sorte de cirque à sol de gravier, d'une soixantaine de mètres de diamètre, entouré de hautes falaises et de montagnes abruptes; au fond de ce cirque s'ouvrent les puits.

Si l'on remonte encore plus haut l'ouad, qui n'est plus qu'un ravin, on arrive à une mare dans les roches, mare si peu importante que les spahis sahariens la vident complètement en remplissant une trentaine de leurs outres.

Les berges de la rivière sont, dans cette région, hautes et escarpées; toute la bordure sud du cirque, à la hauteur des puits, est même très à pic et composée de roches roses. La berge est dominée à son tour par une chaîne de 300 mètres de hauteur au moins, le mont Taghazi, les crêtes du nord étant moins élevées et moins à pic.

Sur les roches des berges du chaudron des puits, je relève plusieurs sculptures anciennes gravées au moyen de multiples chocs donnant comme résultat une espèce de pointillé serré, ce qui fait que les traits de ces sculptures sont assez larges. On y trouve représentés des hommes, des chevaux, des girafes, des autruches, des antilopes, des pintades, et un animal pouvant être un singe. Ces sculptures sont recouvertes d'inscriptions, postérieures bien entendu, rédigées en langue Tamacheq, et gravées de la même façon que les dessins.

Xous ne rentrons que fort tard, à la nuit, au camp; la présence de l'eau nous a fait goûter le bien-être de longues et agréables ablutions, pendant que des bandes de pigeons de roche de petite taille voltigent autour de nous.

Au moment de notre séjour au puits, deux Touareg de la Fraction des Iadhanaren (Azdjer) se sont présentés pour faire boire leurs chameaux et remplir leurs outres; ils prétendent venir de Ghât et marcher vers le Soudan. Ils avaient d'abord commencé par se sauver, à la vue des traces de nos chevaux dans le bas de la rivière, mais ils ont rencontré par hasard Kl-Hadj-Abdul-Iïâkem et nos deux guides Touareg qui les

ont rassurés et leur ont dit qu'ils pouvaient aller boire en toute sécurité.

A partir d'un peu plus de 4 kilomètres en aval du puits, l'ouad Taghazi prend parfois 1 200 à 1 500 mètres de largeur, alors qu'à la hauteur des puits il en a à peine 25 ou 30. J'ai recueilli sur ce parcours quelques silex taillés.

Les journées des 18 et 19 février sont employées à faire boire les animaux et à remplir les récipients à eau. La nourriture qui nous entoure est bonne pour les chameaux. Les chaleurs sont assez fortes, nos maxima donnent 34° et 35°.

La tribu des Fade ou In-Fadé f habitait autrefois la région où nous entrons, et se disséminait depuis Taghazi jusque vers Iferouane. Elle s'est retirée maintenant dans les environs du Tagama, à la suite de plusieurs razzias des Touareg Taïtok qu'elle a eu à supporter et qui n'étaient du reste que des représailles, les In-Fadé ayant été faire des opérations de pillage chez les Taïtok. En conséquence, il ne reste plus maintenant dans la région que quelques pâtres des In-Fadé avec de maigres et rares troupeaux.

Dans la journée du 19, nous recevons la visite de deux indigènes que précèdent deux chameaux et deux zébus; ils disent se rendre à Djanet en passant par Assiou (nous avons vu un peu plus tard qu'il n'en était rien et qu'ils venaient se rendre compte de notre force et tâcher de pénétrer nos intentions). Us proposent de rechercher des chameaux pour nous et demandent, à cet égard, un courtage d'un Bou-Thyr2 par animal amené. On leur promet un dcnii-Bou-Thyr de courtage pour tout chameau à louer qu'ils nous procureront; c'est très largement suffisant. On va leur donner des lettres pour le lieutenant Roudenay resté à In-Azaoua. Ils refusent de nous vendre leurs