ix® ou viii® siècle av. J.-C

2. Ce fail n'est vrai que pour la petite chaîne, dans le grand Caucase; la coutume de l'ensevelissement semble s'être conservée jusqu'à nos jours sans interruption.

3. La Perse renferme encore 8,000 Guèbres (E. Reclus, Y A^îe antérieure^ p. 214). On suit que les mazdéens ont des pratiques spéciales pour l'ensevelissement des cadavres (Tour du monde, 1866, I, p. 220), coutumes qui des siècles plus tard oe laissent pas de traces.

4. A Télovan, près de Tiflis,des monnaies grecques et romaines ont été rencontrées dans des tombeaux.

5. « La révolte du Pseudo-Smerdis n'était pas seulement la rébellion d'un conspirateur, ce fut une tentative faite pour restaurer la puissance des Mèdes dont les Mages selon Hérodote (I, 101), n'étaient qu'une tribu. Le masque devait être jeté une fois la puissance anti-perse bien établie. Le Mage renversa les autels du feu. »(J. Oppert., Lepeup. et la lang.des Mèdcs, p. 167.)

6. G. Masppro, Hist. anc. despeiip. de rOr.,4« édit., p. 608.

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qui s'élail fait proclamer roi en Médie. Darius envoya dans les pays de TArarat Dadarsès son général, pour pacifier le pays, et, malgré une résistance très vive de la part des tribus révoltées, le calme fut rétabli.

En dehors des ambitions nationales, des intérêts personnels des rois d'Arménie, les Aryens de FArarat avaient à craindre de la part des Perses une propagande religieuse à main armée, analogue à celle des souverains de Ninive. Leurs croyances n'étaient bien certainement pas celles des Iraniens, Phrygiens d'origine; ils avaien un panthéon apparenté à clui des Grecs : ils résistèrent à la domination perse (1).

Darius lui-même raconte, dans Tinscription de Behisioun, la pacification de l'Arménie. « Et Darius, le roi, dit : Un Arménien nommé Dadarsès, mon serviteur, je l'envoyai en Arménie, je lui parlai ainsi: « Marche, l'armée des rebelles qui ne se disent pas a les miens, tue ceux-là! » Puis Dadarsès marcha; quand il arriva en Arménie, les rebelles se massèrent et marchèrent contre Dadarsès pour livrer une bataille. Puis Dadarsès livra la bataille avec eux. Il y a une forteresse nommée Zuza en Arménie, là, Ormazd fut mon soutien ; par la grâce d'Ormazd, mon armée tua beaucoup de monde de l'armée des rebelles. Ce fut le huitième jour du mois Thuravashara (mai-juin 519), lorsqu'ils livrèrent ainsi la bataille (2). »

Une seconde rencontre eut lieu près delà ville nommée Tigra,

1. Dès leur arrivée en contact avec les Sémites d'Assyrie, les Arméniens adoptèrent quelques-uns des dieux de leurs voisins du sud. Le dieu Parschimnia était d'origine assyrienne, Moïse de Khorène le nomme Parchamin ; Anania de Schirag l'appelle Parcham TAssyrien (V. Langlois, Hist, Arm., 1. 1, p. 167, note 2,). La statue de ce dieu fut transportée de Mésopotamie par Tigrane II, Qls d'Ardaschôd, et placée à Torlan (Moïse de Khorène, H, 14). Dans le bourg d'Erez était la statue d'or de la déesse Anahid, célébrée chez les Arméniens et les Occidentaux (Plin., Hu;^ ncU.^ XXXIII, 2i.) ; elle 6l partie du butin pris par Marc-Aurèle sur les Parlhes, et fut plus tard détruite par Tiridate (Agathanee, Hist. Tirid,, CIX). Dans le village de Thil était la statue de la déesse Nanea, l'Artémis des Grecs (Josèphe, Antiq. jud,, XIII, 13j. Ce n'est que plus tard que les Arméniens acceptèrent la religion mazdéenne. Aramazd (Ahura-mazdo. du Zend-Avesta) ou Ormizd avait, chez les Arméniens, le nom de père de tous les dieux. (Agathange, Vie de Tiridate. — Moïse de Khorène, n, 53.)

2. Inscript.de Behistoun, trad. J. Oppert, dans Le peuple et la langue des Médes, p. 127 el suiv.

en Arménie (juin 519), puis une troisième dans le même mois, près d'une forteresse du nom d'Ethyama.

Il est à croire que les armes perses n'eurent pas, sous le commandement de Dadarsès^ tout le succès sur lequel comptait le roi, ou que ce personnage lui devint suspect, car Darius le remplaça aussitôt par un général de race perse, nommé Omises. Les Arméniens, de leur côté, semblent s'être avancés bien au-delà de leurs frontières, car c'est enJAssyrie que le nouveau général les rencontra vers la fin de l'année 519 av. J.-C. Une bataille fut livrée près d'Izzit; puis, en mai 518, Omises battit les révoltés dans un district nommé Antyarus. Ces campagnes du général de Darius avaient lieu pendant que le roi lui-même assiégeait Babylone, et, craignant de s'engager plus avant dans le pays, peut-être même ayant essuyé des revers, Omises crut plus prudent d'attendre que le roi en personne vint commander ses armées et pacifier le pays (1).

Ces campagnes des Perses contre les Arméniens sont les premières dans lesquelles nous voyons les descendants de Haîg entrer en lutte avec un grand empire ; et si nous en jugeons par l'inscription, ce sont les Perses qui repoussèrent leur invasion (2) et non les Arméniens qui eurent à refouler les armées d'Omises.

Quand Darius eut pacifié son empire, il l'organisa en satrapies, et le détail qui nous est parvenu de ce vaste système administratif permet de nous rendre un compte exact de la situation politique des peuples de l'Asie antérieure.

Les Tibaréniens (3) et les Moschiens, jadis si puissants, étaient bien déchus de leur antique grandeur. Ce ne sont plus que de faibles tribus réfugiées dans les montagnes, morcelées et refoulées vers le Lazista.n et le Caucase.

Les Colchiens, habitants de la vallée du Phase, ont moins souffert que leurs congénères des révolutions et des guerres qui, pendant dix siècles, dévastèrent l'Asie antérieure. Ils se main-

i. J. Oppert, Le peuple et la langue des Mèdes, p. 175.

2. Les inscriptions de Behistoun (env. 520 av. J.-C.) sont les premiers documents positifs que nous ayons sur l'occupation des pays de l'Ararat par les Arméniens aryens.