J. Saint-Martin, Rech. sur l'hist. de VAsie, ch^ xix

ment du roi de ce pays, dans le district d'Antpet-passèr ou Yauand (1).

Pendant le règne de Pharnadjom, fils de Mirvan (î 12-93 av. J.-C.),une nouvelle guerre civile éclata, mais cette fois, c'était une guerre religieuse.

Déjà sous Pharnavaz, le culte d'Ormuzd existait au Caucase (2), mais il était mitigé par des pratiques locales et remplacé par une idolâtrie complète sous les noms mazdéens. Pharnadjom voulut restaurer dans son royaume la religion mazdéenne dans toute sa pureté. « Devenu partisan du culte du feu existant en Perse, il fit venir de ces pays des pyrolâtres et des mages qu'il établit à AItzkhetha, au lieu nommé Mogoutha, et se mit à blasphémer ouvertement contre les idoles. Les habitants de la Géorgie, qui avaient en elles grande confiance, conçurent à ce sujet de la haine contre le roi. S'élant entendus entr'eux,la plupart des eristaws de Géorgie envoyèrent un exprès au roi des Arméniens (3) et le prièrent d'intervenir. Pharnadjom fut chassé et Archac (Arsace), fils du roi d'Arménie, monta sur le trône. »

Tel est le récit que fait le chroniqueur géorgien de l'arrivée au trône des princes arsacides.

La monarchie des Parthes s'était depuis cent cinquante ans établie en Orient, et peu à peu gagnait dans l'Asie antérieure.

Arsace 1", simple soldat dans l'armée d'Antiochus II, roi de Syrie, profitant de l'affaiblissement de ce prince, affranchit sa patrie ; en 225 av. J.-C, il s'empara de la Parthie et de l'Hyrcanie, prit le litre de roi et fit d'Hécatompyles sa capitale.

La monarchie Arsacide était le centre d'un vaste système politique, en rapport avec les Romains du côté de l'occident, tandis qu'à l'orient il était en contact avec l'empire chinois. Cette puissante monarchie féodale se composait de quatre royaumes principaux possédés par les membres d'une même famille : la branche aînée dominait sur la Perse, et le monarque, décoré du titre de roi des rois, avait la haute souveraineté sur tous les princes de son

1. s. Baratoff(J. Mourier), HUt, de la Géorg.^ p. 54. «— Saint-Martin, Rech. sur l'hist, de VAsie^ ch. xx.