Moïse de Khorène, VIII

Zariadras, ancien général d'Antiochus le Grand, fondait celui de petite Arménie, état qui continua d'être gouverné par les descendants de son fondateur jusqu'à Tépoquede Mithridate.

L'Arménie était alors bien plus civilisée que le Caucase. Los habitants, de race phrygienne, beaucoup plus intelligents que les Touraniens, leurs voisins, avaient subi bien plus profondément qu'eux l'influence des Grecs, leurs congénères. Ils avaient adopté les progrès, la langue grecque pour les écrits officiels, et ils recevaient des rois parthes l'usage courant de la monnaie (1).

Antérieurement à l'introduction du numéraire parthe dans le pays, les seules pièces qui circulaient dans l'Arménie et le Caucase étaient la darique d'or et d'argent, les statères et les drachmes d'Alexandre et les monnaies des colonies grecques. Plus tard, les deniers parthes vinrent en abondance dans ces régions.

Il est à remarquer qu'en Géorgie les dariques et les coins d'Alexandre sont extrêmement rares, tandis que les deniers arsacides y sont d'une abondance extrême.

C'est vers 190 (2) environ av. J.-C. que les rois arméniens commencèrent à frapper monnaie dans la Sophène (Arménie occidentale). De là cet usage passa dans la grande Arménie, vers 170 av. J.-C.

En Géorgie, au contraire, la numismatique fait totalement défaut ; ce n'est que plus tard, vers le milieu de l'époque sassanide, que nous verrons apparaître, pour la première fois, de timides essais. Les Géorgiens restèrent donc de beaucoup en retard sur les autres peuples de l'Asie antérieure.

La numismatique arménienne^ dans la période qui précéda la conquête romaine (190 av. J.-C. à 18 env. ap. J.-C), est tout entière au type grec (3), non seulement par ses inscriptions, mais

1. Moïse de Khorène dit qu'Àrdaschès (Artaxès) frappa moDnaie & son effigie. Hist., II, xr.