Plutarque. Pompée, XXXVII

Pompée dut revenir chez les Albaniens, qui s'étaient révoltés ; il les vainquit dans un grand combat auquel, dit l'historien, prirent part les Amazones, qu'on reconnut à la forme des boucliers et à leurs chausses ; mais aucun cadavre de femme ne fut ramassé parmi les morts.

« Les Amazones habitent la partie du Caucase qui regarde la mer d'Hyrcanie; elles ne sont pas limitrophes des Albaniens, dont les Gèles et les Lèges les séparent (1) ».

Le texte de Plutarque ne laisse pas que d'accorder une certaine importance en tant que nations aux Ibériens et aux Albaniens, puisque, sur les premiers, Pompée tua neuf mille hommes et fit dix mille prisonniers, et qu'il commanda en personne les batailles qu'il eut avec ces peuples. Le territoire des Ibériens était d'ailleurs très vaste; ils étaient gouvernés par un roi qui « lui envoya un lit, une table et un trône, le tout d'or massif, et le fit prier de les recevoir comme gages de son amitié (2) ».

Le nom de ce roi nous est parvenu sous la forme d'Artokès (4) ou Otokos (3), et si nous nous reportons aux annales géorgiennes, nous voyons qu'en 66 av. J.-C, vivait en Géorgie un roi arsacide du nomd'Artag(81 à 66 av. J.-C). Le synchronisme çst donc complet, bien que l'auteur géorgien se taise sur un fait aussi remarquable que l'arrivée des Romains dans la vallée du Phase (5).

A partir du moment où les troupes romaines furent entrées pour la première fois dans l'Arménie et le Caucase, ces pays furent sans cesse mêlés aux guerres contre les Parthes. Prenant parfois parti pour les uns, parfois pour les autres, ils eurent continuellement à souffrir de la guerre. L'Arménie, vassale de l'empire romain, avait depuis Pompé econservé son rang de royaume, mais, bien déchue de son ancienne puissance, elle ne jouait plus que le rôle d'observateur des mouvements des Parthes ; c'est à ce tilre