STERNA HIRUNDINACEA

Sterna hirundo Garnot, Ann. des Sc. nat., 1826, t. VII, p. 55.

Sterna hirundinacea Lesson, Traité d'Ornithologie, 1831, p. 62r.

— H. Saunders, On the Sterninæ, Proceed. zool. Soc. Lond., 1876, p. 643. — Rep. on the collect. of Birds made during the voy. of H. M. S. « Challenger », n° V; On the Laridæ, Proceed. sool. Soc. Lond., 1877, p. 796, n° h. — Voy. of the « Challenger », Rep. on Birds, Larideæ, p. 135, n° 4.

— H. Durnford, On some Birds observed in the Chuput Valley (Patagonia), Tbis, 1877, p. 43 et Votes on the Birds of central Patagonia, Ibis, 1878, p. 404.

— R:.-B. Sharpe, Zool. coll. made during the Survey of H. M. S. « Alert », Proceed. sool. Soc. Lond., 1881, p. 16, n° 72. :

— Alph. Milne-Edwards, Faune des régions australes, ch. IV, p. 34.

— L. Taczanowski, Ornith. du Pérou, 1886, t. IL, p. 440, n° 1290.

Sterna antarctica Peale, Un. St. Expl. Exped., 1848, p. 280 (nec Less.).

Sterna meridionalis Cassin, Un. St. Expl. Exped., 1858, p. 385.

Sterna Gassini Ph.-L. Sclater, Cat. of the Birds of the Falkland Islands, Proceed. sool. Soc. Lond., 1860, p. 391, n° 55.

— Abbott, Zbis, p. 166, 1861.

— Ph.-L. Sclater et O. Salvin, On neotrop. Laridæ, Proceed. zool. Soc. Lond., 1870, p. 570. 2 ;

Sterna Cassini Ph.-L. Sclater et O. Salvin, Second List of the Birds collected

in the Straits of Magellan by D' Cunningham, Ibis, 1869, p. 284, n° 19. — Third List of the Birds, etc., Ibis, 1870, p. oo, n° 28.

La Sterna hlirundinacea se rencontre principalement dans les régions australes de l'Amérique du Sud : elle remonte cependant sur la côte orientale jusqu’à la hauteur de Rio de Janeiro et sur la côte occidentale jusqu’au 35° degré de latitude'et peut-être même un peu plus loin ('). M. H. Durnford l’a observée en troupes assez nombreuses, au mois de novembre, à l'embouchure de la rivière Chuput, en Patagonie, et

(1) Voyez H. Saunpers, Proceed. zoo. Soc. Lond., 1876, p. 648.

M. Lebrun en a rapporté au Muséum cinq exemplaires, tous màles, pris dans la même contrée, mais plus au sud, à Missioneros et sur l’ile Leones, par 45°6'20" de latitude sud, au mois de novembre 1882, et à Punta Arenas au mois de février 1883. D’autres spécimens ont été obtenus par MM. Pack et Abbott dans l'archipel des Malouines, par le D' Cunningham dans la baie de San Yago (détroit de Magellan) le 7 décembre 1867, par les naturalistes du Challenger le 4 janvier 1876, dans le Messier Channel (Magellan) le 18 et le 19 janvier 1876, sur l'ile Elisabeth, par le D' Coppinger, chirurgien de l’Alert, à Cockle Cove le 16 octobre 1879 et à Tom Bay (détroit de Magellan) le 29 et le 30 novembre 1879, et enfin par la Mission française du cap Horn sur les bords de la baie Orange le 6 novembre et le 17 décembre 1882, et à Oushouaïa le 29 novembre de la même année. Une femelle tuée dans cette dernière localité et une autre femelle tuée au vol le 17 décembre 1882, devant l’anse de la Forge, à la baie Orange, au milieu d’une bande d’oiseaux de la même espèce, avaient l'estomac rempli de débris de petits poissons, comme les individus mentionnés dans le catalogue du Challenger. Ceux-ci étaient complètement adultes et avaient le bec et les pattes rouges. La même coloration rouge (rouge sang ou rouge vermillon) du bec et des pattes a été notée par M. Lebrun sur les spécimens de Missioneros et par M. le D' Hyades sur un mâle et deux femelles, tués le 6 novembre 1882, au dessus d’un vol de Puffins fuligineux dans la baie Orange, au sud de la pointe Lephay, dans le cours d’une excursion en baleinière. L'une de ces femelles avait l’œil d’un brun marron foncé, l’autre couleur lie de vin, et l’un des spécimens de Missioneros offrait la même coloration de l'iris, ce qui ne concorde pas avec l'indication yeux notrs fournie par les naturalistes du Challenger. Des notes que je viens de citer, des observations de M. Durnford et de l'examen des oiseaux qui ont été rapportés par l'expédition française on pourrait déjà conclure que la saison de la nidification, pour cette Hirondelle de mer, commence vers le mois de novembre et se continue jusqu’en janvier. Les naturalistes du Challenger qui se trouvaient, durant cette période de l’année, correspondant à notre printemps, dans les parages du détroit de Magellan, ont en effet recueilli un assez grand nombre d'œufs de Sterna hirundinacea, que M. H. Saunders a pu étudier

OISEAUX. B.185 et qui lui ont offert les mêmes variations de couleur et de dessin que les œufs des Sterna macrura et fluviatilis. Ces variations ont été constatées également par M. H. Durnford qui a visité, à la fin du mois de décembre 1877, une colonie de Sterna hirundinacea située à Tombo Point, à 6o milles environ au sud de la station de Chuput (ou Chupat). Cette colonie dont on lui avait signalé l’existence, dépassait en étendue tout ce qu'il avait pu imaginer. Les nids couvraient un espace de 150 yards carrés, ce qui, à raison de 3 nids par yard et de 5 œufs par nid (chiffres sans doute au-dessous de la vérité, puisque, dit M. Durnford, on ne pouvait guère faire un pas sans écraser des œufs), donnait un total de 67500 nids, 135000 oiseaux et 102500 œufs!

Une autre espèce de Sterne, le Noddi niais (Anous stolidus L.) est représentée par deux spécimens dans la collection remise au Muséum par la Mission du cap Horn; mais cette espèce n’a aucun droit à figurer dans mon catalogue, les spécimens en question ayant été pris à bord de la Romanche, avec un troisième spécimen, dans la nuit du 14 août 188», par 19° 15’ de latitude sud et 38°4'de longitude ouest, c’est-à-dire tout à fait en dehors des limites de la région que j'ai à considérer. Le Noddi mais est d’ailleurs un oiseau des mers tropicales, qui ne s'égare probablement jamais dans les parages de la Patagonie et du cap Horn. C’est également d’une localité voisine des tropiques, des parages de l’ile Saint-Ambroise, que provenait un Noddi d’une autre espèce (Anous cinereus Gould) capturé par le D' Coppinger à bord du navire anglais l’Alert (!).